洪武二十六年二月,蓝玉倒下时,离朱标去世还不到一年。
南京城里的风向变得很快。
前一年四月,太子朱标病逝。这个被朱元璋亲手扶了二十多年的继承人,突然没了。几个月后,皇太孙朱允炆被立起来。
可朱允炆身后,站着一群太硬的人。
凉国公蓝玉,就是最硬的那一个。
他不是普通武将。他是常遇春妻弟,又与太子妃常氏一族相连。朱标在时,蓝玉这样的悍将,是太子东宫外面的一层甲。
朱标一死,这层甲就变成了刀。
这就是杀机。
蓝玉早年并不是朱元璋最倚重的那一批人。
洪武开国封功臣时,徐达、常遇春、李文忠这些名字压在前面,蓝玉还要往后站。他真正走到台前,是在老一代名将相继凋零之后。
徐达没了。
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李文忠没了。
常遇春也早已死在北征途中。
朱元璋手里的大将名单,一页一页翻过去,能独当一面的越来越少。蓝玉就在这个时候被推了上来。
洪武二十一年,捕鱼儿海一战,蓝玉把自己的名字打进了明初武功的最高处。
大军深入漠北,找不到北元主力。风沙压着营地,粮草也一天天少下去。蓝玉一度想回师,定远侯王弼拦住他,说深入到这里却无所得,回去拿什么复命。
蓝玉没再退。
他命军中掘地做饭,不让烟火露出来。夜里疾行,逼近捕鱼儿海。天亮时,大风扬沙,北元营中来不及列阵,明军压了上去。
这一战,北元大败。
次子地保奴、妃主、部众、马驼牛羊,尽数落入明军手里。漠北的王庭被打散,蓝玉一战封神。
朱元璋当然高兴。
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可捷报送到南京时,另一封无形的账本也翻开了。
打仗的蓝玉,是朱元璋需要的人;打完仗的蓝玉,却成了朱元璋要盯住的人。
捕鱼儿海之后,蓝玉的毛病压不住了。
北征回师,夜到喜峰关。关吏没有立刻开门,蓝玉纵兵毁关而入。一个大将带兵打破自家关门,这件事落在朱元璋耳朵里,不可能只是“脾气大”。
还有元主妃自缢一事。
朱元璋原本拟封他为梁国公,后来改成凉国公。一个字改动,凉意已经落在蓝玉身上。
可蓝玉没有收手。
他在军中擅自升降将校,进退自专;在地方占民田,御史追问,他便驱逐御史;在朝宴上语气傲慢,甚至不满自己不能做太师。
他自己也觉出不对。
蓝玉曾对亲近的人说过一句话:“上疑我矣。”
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这句话很短。
也很晚。
朱元璋疑他的,并不只是骄横。
蓝玉身上的关系太重。他是常氏外戚一线的人,常氏是朱标原配太子妃。朱标活着时,蓝玉的军功和亲缘,都是东宫的臂膀。
朱标死后,朱允炆被立为皇太孙。
问题就摆在朱元璋面前:一个少年储君,能不能压住一群开国宿将?
蓝玉不是孤臣。
他有旧部,有功臣圈子,有外戚关系,还有北征大捷留下的军中威望。这样的一个人,若日后站在朱允炆身边,是屏障;若稍有不驯,就是压在皇太孙头上的铁甲。
朱元璋老了。
他不想把这道题留给朱允炆。
洪武二十六年二月,锦衣卫指挥蒋瓛告发蓝玉谋反。案词里说,蓝玉与景川侯曹震、鹤寿侯张翼、舳舻侯朱寿、定远侯王弼,以及吏部尚书詹徽等人相结,准备趁朱元璋举行籍田礼时举事。
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蓝玉被拿下。
案子很快扩大。
一公、十三侯、二伯,被卷入其中。被牵连诛杀者,史籍多记为一万五千人左右。朱元璋又把案情编成《逆臣录》,布告天下。
刀落下去,不只斩蓝玉一人。
它斩的是朱标留下的旧局。
蓝玉死后,明初武将集团被重重削去一层。傅友德、冯胜等老将也相继退出历史舞台。朱允炆继位之前,朱元璋把那些能压住幼主、也可能掀翻幼主的人,一个个搬开。
所以那句“他若不死,朱允炆何以称帝”,未必是朱元璋留下的原话,却正贴着洪武末年的刀锋。
蓝玉确有骄纵。
朱元璋也确有清场。
这两件事撞在一起,蓝玉就没有退路了。
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最讽刺的是,朱元璋替朱允炆扫掉了蓝玉,却没能扫掉另一个人。
洪武三十一年,朱元璋病逝,朱允炆即位。仅仅一年后,燕王朱棣起兵,靖难之役爆发。南京城最后还是被铁骑踏破。
那时的朝堂上,已经没有捕鱼儿海归来的蓝玉。
也没有那批能横刀上马的开国宿将。
洪武二十六年的南京,诏狱门外,蓝玉的名字被写进案卷。昔日漠北大风里追敌的将军,最后停在一纸“谋逆”罪名下。
朱元璋替孙子拔掉了一把刀。
可大明的另一把刀,已经在北平磨响了!
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