板球史上最全面的运动员加里·索伯斯爵士去世,享年89岁。他曾在2000年被《威斯登》评为20世纪最伟大的五位板球运动员之一,而这一荣誉远不足以概括他的地位。
1954年,年仅17岁的索伯斯首次站上国际赛场,随后20年职业生涯一直打到1974年,膝伤才迫使这位全天候机器停下脚步。在98场测试赛中,他累积8032跑,平均57.78,轰出26个百分——当时只有唐·布拉德曼和桑尼尔·加瓦斯卡比他更多。他的左手击球几乎没有短板:正手抽击凶悍,对快速短球能向下拉击,面对旋转投球反应如水银泻地,唯一的不适出现在开局阶段,当球出现摆动且步伐尚未到位时。1958年他以365跑未出局创下当时测试赛世界纪录,直到弟子布莱恩·拉腊后来将其打破。
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不仅如此,索伯斯还是左臂快速投球的大师。他的助跑看似松散随意,出手却快如黄蜂,极度侧身的动作让击球员在出球瞬间直看到他的右肩胛骨,新球随即剧烈摆动。1968年在为诺丁汉郡出战时,他面对格拉摩根的马尔科姆·纳什,一个投球轮连轰六记六分,成为一级板球史上完成此壮举的第一人,直到1985年才被拉维·沙斯特里追平。
从W·G·格雷斯、威尔弗雷德·罗兹,到伊恩·博瑟姆、伊姆兰·汗、卡皮尔·德夫、理查德·哈德利、迈克·普罗克特,再到雅克·卡利斯和本·斯托克斯,没有任何一位全能选手能将顶级击球与顶级投球如此完整地集于一身。索伯斯的离世,宣告了一个永远无法复制的全能时代的落幕。
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