民间故事：少妇遭受家暴，求助于女郎中，女郎中用银针暗惩恶夫

海盐是临海富庶之地，城中有一条青石大街，南北通衢，两旁店铺鳞次栉比，米行布庄、酒楼茶馆，热闹非凡。县城虽然不大，却因着海盐之利，百姓丰衣足食，夜不闭户，路不拾遗，呈现出一派太平景象。

海盐县令姓马，乃是二甲进士出身。此人为官清正廉明，断案如神，在他手里，就没有破不了的案子。城中百姓提起马县令，无不挑大拇指称赞。

这天清晨，马县令刚刚洗漱完毕，忽然一个衙役着急忙慌跑了进来，喊道：大人，不好了，李无意死了！

啊！马县令大吃一惊，县城许久没有发生命案了，况且死的还是一个有身份地位的富商。

走，去看看！马县令带领捕快衙役急匆匆赶到了李府，府里已经乱作一团，李无意的娘子王氏哭的是梨花带雨，看上去非常伤心。

马县令就问：是谁发现死者的？

这时候一个丫环上前怯生生回道：大人，是我。

不要怕，你怎么发现的，慢慢说。

是，大人，清晨我端着铜盆去伺候老爷洗漱，只见老爷直挺挺躺在床上，脸上带着一丝古怪的笑意，仿佛梦见了什么喜事。我唤了两声不见应，上前一推，才发现人已经凉透了。

马县令听完，不由得眉头紧锁，立即带人查验，只见死者面色红润，浑身上下没有一处伤痕，床单被褥整整齐齐，没有打斗挣扎的痕迹。

这时候仵作递上了验尸报告：无疾而终，意外猝死。既然查不出什么证据，也只能按意外猝死结案，马县令安慰了王氏几句，随即收队回了县衙。

马县令本以为这事就这么过去了，不料刚刚过了二十来天，衙役突然来报：城西屠户曹猛死了。

听到这里，马县令头皮一阵阵发紧，急忙带人来到了曹家，曹猛的妻子孙氏正在抹眼泪。

马县令就问：你丈夫是怎么死的？

孙氏止住了啼哭，这才回道：昨晚相公喝得醉醺醺回了家，倒头就睡，今天日上三竿了还不见起来，我去喊他，才发现他直挺挺躺在床上，早已没了气息。

看了现场后，马县令心里犯起了嘀咕。曹猛身强力壮，前些天还看见他在肉铺剁排骨，膀子抡得呼呼生风，怎么突然就死了呢？而且曹猛的死状，竟然与李无意的死状如出一辙。

怪了，怪了，这两人为什么都死的如此诡异呢？马县令这时候也乱了方寸，还没有等他喘口气，第三桩命案又来了，这回死的是个地痞无赖，名叫崔连彪。

崔连彪生得獐头鼠目，整日在街上游手好闲，吃喝嫖赌样样俱全。他父亲早年去世，母亲靠给人浆洗衣裳把他拉扯大，这厮长大后忤逆不孝，把老母活活气死了。他妻子周氏，原是教书先生的女儿，因家中遭了难，迫不得已才嫁给了他。

这一回，崔连彪死在了赌坊后巷，被人发现时天刚蒙蒙亮，他蜷在墙角，脸上也是那副安详带笑的神情。马县令蹲在地上看了半晌，看不出一丁点破绽，只得按猝死结案了。

案子虽然结了，三个死者的妻子也没有继续追究的意思，但马县令胸口好像有块石头压着，感到压抑，闹得慌，总感觉哪里不对劲，但又说不上来，哪里不对劲，日子就这么一天天滑过了。

转眼到了十一月，天气渐寒。马县令的夫人不慎染了风寒，起初没当回事，拖了几日反倒重了，整日咳嗽不止，夜里烧得说胡话。马县令心急如焚，请了好几个大夫，开的方子都不见好。这时有衙役说，城南济世堂有个女大夫名叫宋海棠，医术了得，何不找她看看？

马县令抱着试试看的心思，带着夫人来到了济世堂。掀开门帘，只见堂中坐着一个女子，青布衣裙，容貌说不上绝美，却有一种沉静如水的温婉气质。她正低头写着药方，睫毛垂下，手边一盏清茶冒着袅袅热气。

“大人请坐。” 宋海棠起身行了礼，声音轻柔似水。她给马夫人诊了脉，又看了舌苔，细细问了症状，沉吟片刻说道：“夫人这是外感风寒入里化热，先前大夫开的方子倒是没错，只是少了两味引经药，待我重新配一剂，保管三日后起效。”

马县令看她胸有成竹的模样，心中先信了三分。果然，三剂药下去，马夫人退了烧，又吃了五剂，咳嗽止了，胃口也开了。马县令感激不尽，亲自备了厚礼去谢。宋海棠坚辞不受，只说行医济世是本分。马县令大为叹服，从此与宋海棠结成了忘年之交，隔三差五便去济世堂看望她。

这一天，马县令外出公干，恰巧路过济世堂，没有叫人通禀，就径直走了进去，忽然听到里面传来宋海棠与一个女子谈话的声音。

宋大夫，这是我亲手为你做的衣裳，你快看看，合不合身。

哎呀，你总是送东西给我，弄得我多不好意思啊。

诶，宋大夫说得哪里话，要不是你，我哪有今天啊。

马县令觉得这声音怎么如此耳熟，忽然想起来了，她不就是李无意的娘子王氏吗！她怎么在这里，听谈话，她和宋海棠早就认识了，难道说，李无意的死，与宋海棠脱不了干系？马县令一时理不清头绪，又不好直接进去问，随即转身退了出来。

转眼到了次年四月，这一天马县令忙完了公务，想起很久没有去看宋海棠了，于是信步往济世堂走去。他刚走到院墙外，忽然里面传来一阵追逐声。

他探头往里一望，只见厨娘赵妈正追着一只大公鸡满院子跑。那公鸡足有五六斤重，红冠高耸，扑腾着翅膀咯咯直叫。赵妈手里拿着菜刀，好几次逮住了却又不敢下手，急得直跺脚。

宋海棠从诊室出来，见状笑道：“赵妈，你做了这么多年饭，难道还怕杀鸡？”

赵妈苦着脸道：“姑娘你是不知道，我旁的都不怕，就怕见血。杀个鱼都得闭着眼，何况这么个大公鸡。”

宋海棠并不多话，一伸手就捉住了那鸡的翅膀。公鸡拼命挣扎，爪子乱蹬，嘴里发出凄厉的叫声。宋海棠左手按住鸡头，右手从袖中取出一根银针，那针约莫三寸来长，细如牛毛，闪着一道寒光。

说时迟那时快，只见宋海棠将银针对准鸡头正中位置，轻轻一刺。那公鸡浑身一僵，好像突然被放了气一般，登时便软软垂下头，两腿一蹬，再不动弹了。马县令看得分明，心中暗暗吃惊：想不到她竟有如此手段！

赵妈拍手笑道：“姑娘这手厉害！比杀猪匠的刀子还利索！”

宋海棠将银针在帕子上擦了擦，收回袖中，淡淡回道：“不过刺了它的昏穴，令它在无知无觉中断气罢了。这样杀鸡，鸡少受罪，肉也更嫩些。” 说着提起死鸡交给赵妈，转身回屋了。

眼前的一切，马县令看得真真的，突然一股凉气从脚底板直冲上脑门。他眼前猛地闪过李无意三人的死状——他们不都是在无知无觉中断气的吗？难道说，------马县令不敢往下想了，急匆匆回了县衙。

他叫来最得力的助手陈捕快，说道：你去为我调查一件事，非常紧急。

什么事，大人！

马县令附在他耳边，如此这般交代了一番。陈捕快一边听一边点头：明白明白，小的明白了。

过了几天，陈捕快兴冲冲回来禀告：大人，你猜的不错，我暗中调查过了。王氏，孙氏，周氏都与宋海棠认识，而且交情深厚，我看她们经常在一起聚会聊天，隐蔽得很。大人，现在要不要去抓她？

不，还不到时候，现在没有任何真凭实据，抓了她，她也不会认罪。

那怎么办？

别急，我自有办法让她露出破绽。

这天马县令风风火火赶到济世堂，进门就喊：“宋大夫，不好了！我家夫人突发急症，头疼欲裂，眼前发黑，你快去瞧瞧吧。”

宋海棠二话没说，拎了药箱便随他来到县衙后堂。进了卧房，只见马夫人被两个丫环按在床上，她双手抱头，声嘶力竭哭喊：疼啊，疼死我啦，让我死了算啦！

宋海棠快步上前，伸指搭脉，脉象却平稳得很，她微微一怔，又翻看眼皮，仍是寻常。

“夫人，您哪里不舒服？”

宋大夫……我……我头痛，头痛欲裂啊……求你救救我吧……我不想活了！”

宋海棠面色倏地一变，右手不自觉地便往袖口摸去。就在这电光石火的一刹那，屏风后猛地转出一个人——正是陈捕头。陈捕头手疾眼快，一把掐住了宋海棠的右手手腕，用力一抖，一根银针掉在了地上。

马县令俯身拾起那根银针，针尖在烛光下闪着幽幽的冷光。他举着针，盯着宋海棠：“宋大夫，你方才想做什么？可是要用这根针，刺入我夫人的头顶？”

宋海棠猛然一惊，忽然明白了什么，看着马县令冷冷说道：“大人好手段，不愧是神断。夫人根本没病，你不过是引我出手罢了！”

这时候马夫人从床上坐了起来，满脸愧疚，说道：“宋大夫，对不住了。”

宋海棠却不恼怒，眼神坚定：“大人既然设了这个局，想必早就开始怀疑我了。没错！李无意、曹猛、崔连彪三个混蛋，都是我用这银针杀的。”

马县令本以为她会抵赖，没想到她认罪如此干脆。他挥手旁人退下，又把门关上，沉声问道：“宋大夫，你为何要杀那三人？”

宋海棠抬起头，缓缓开口，声音不高，却字字如刀：“王氏三个姐妹经常被丈夫打骂，已经没了活路，这才有求于我，我也是女人，岂能眼睁睁看着好姐妹受苦，这才出手替她们除恶。

三人被丈夫打骂，为什么不来告官？

哼，报官，大人，你想的太简单了。王氏的父兄，都是李无意家里的佃户，王氏要是报官，岂不断了父兄的活路；曹猛是个屠夫，凶狠残暴，他威胁孙氏，胆敢报官，立马捅死她；周氏家里穷，她还要养活她父亲，周氏如果报官，只怕她的父亲也活不了。

听到这里，马县令沉默了许久，过了好一会，他才问道：“那银针，怎么能让人死得如此安详？”

大人有所不知，头顶百会穴下三分，有个穴位叫笑门，刺中此处，人会在极度安乐中瞬间断气，没有任何痛苦，就好像睡着了一样，我让他们这样死，算是便宜他们了。

马县令听完，闭目良久。他知道，宋海棠说的都是实话，可他更知道，律法就是律法。青天白日，朗朗乾坤，如果人人都学宋海棠替天行道，那衙门和律法还有什么用？他挣扎了许久，终于睁开眼：“宋大夫，本官……不能枉法。你跟我去省城，见了刑部的人，我会把你的话一字不漏地转呈，至于刑部如何判罚，本官也左右不了。”

宋海棠站起身，拢了拢鬓发，从容回道：“多谢大人，民女认罪，不劳大人为难。”

三日后，马县令亲率四名衙役，将宋海棠押解上路。宋海棠只带了一个青布包袱，里面除了几件换洗衣裳，便是一套银针。马县令问起，她笑道：“这些针，治过病，也杀过人。到了省城，怕是再也用不着了，带上做个念想。”

一行人走了两日，到了钱塘江畔的清风渡。天色已晚，渡船歇了，只好在岸边一处客栈歇脚。马县令给宋海棠安排了一个单独的房间，随即对看守说道：你们也去歇息吧。

看守有些为难：大人，万一嫌犯跑了怎么办？

放心，一切责任由我承担。

看守见马县令态度如此坚决，只得转身回了屋。

三更过后，大伙全都进入了梦乡，忽然客栈外边传来一阵骚动，紧接着有人高喊：“快来人啊！嫌犯跳河了！”

马县令披上衣裳就冲了出去，冲到客栈后面，只见木窗大开，窗台上丢着一只红鞋，一个衙役指着黑黝黝的江面，脸色煞白：“大人！她……她推开窗就跳下去了，小的拦都没拦住！”

马县令扑到窗边，只见江面上漆黑一片，什么也看不见，他嘶声喝道：“快下水捞！快！”

衙役们打着火把沿着江岸搜寻，又雇了几条渔船在江面上打捞。整整三日，从清风渡往下游找了二十里地，连片衣角都没找见。那钱塘江水流湍急，暗流汹涌，一个弱女子跳下去，十有八九是尸骨无存了。

消息传到省城，知府大怒，以失职之罪参了马县令一本。朝廷下文，罢了马县令的官职。马县令倒也不争辩，即刻收拾行李，带着夫人回了老家。他在村头办了一间私塾，收了十几个蒙童，每日教他们念三字经、百家姓，日子过得清贫却也安宁。

至于王氏、孙氏、周氏三个寡妇，自宋海棠跳江之后便再没露过面。有人说她们被宋海棠的案子牵连，连夜逃往了外地；也有人说她们在宋海棠死后的头七之夜，曾结伴去清风渡烧了一堆纸钱，哭得昏天黑地，至于真相如何，谁也不知道。

一晃三年过去了。

马县令有个得意门生叫沈砚，聪慧好学，马县令甚是喜爱。这一年秋天，沈砚有个舅舅在山东做买卖，捎信来说那边商行缺个识文断字的账房，让沈砚过去历练几年。沈砚辞别了恩师，背了行囊上路。

当他走到青州府益都县时，正值秋雨连绵，沈砚赶路着了凉，到了益都城内便发起高烧来，浑身滚烫，咳嗽不止。客栈伙计见他病得不轻，指点道：“客官，你这病寻常大夫可治不好。东街有家仁心堂，坐堂的孙大夫医术高明，药到病除，你快去瞧瞧。”

沈砚撑着病体找到东街，果然见一间铺面挂着“仁心堂”的匾额，里面排着长长的队伍，少说也有二三十人。他挤进去一看，堂中坐着一个三十来岁的女大夫，青布衣裙，面容温婉，正在给病人开方子。那女大夫一抬头，看见沈砚风尘仆仆、满脸病容的模样，先是一怔，随即微微一笑，招招手让他近前。

“这位小哥，你面色不对，可是从远路来？”女大夫给他诊了脉，眉头微蹙，“风寒入里，拖了几日了罢？再不治要转成肺疾了。”说着提笔写了一张方子，又从药柜里抓了三副药，用纸包好递给他，“拿回去煎了吃，一副退烧，三副痊愈。”

沈砚掏银子，女大夫却摆摆手：“出门在外不易，这药算我送你。”沈砚千恩万谢，问起大夫名姓，女大夫只笑笑说：“姓孙，你叫我孙大夫便是。”

沈砚病愈之后，越想越觉得那女大夫面善，似乎在哪里见过。可想了许久也没个头绪，便修书一封寄给恩师马县令，信中详细描述了那女大夫的容貌举止，说她约莫三十出头，南方口音，眉心有一颗小小的朱砂痣，待人极是和善。

马县令收到信时正值黄昏，他坐在窗前，把信看了不下三遍。当看到“眉心一颗朱砂痣”时，他手一抖，信纸差点被风吹走。夫人见状凑过来看，看完也是一惊：“老爷，这朱砂痣……宋海棠眉心也有一颗！难道说她还活着！”

极有这种可能。

那你赶紧给沈砚回信啊，叫他试探一番，不就知道了。

不必了，她既然改换了名字，便是想开始新的生活。能够行医济世，那是她的造化。世间事，有时候糊涂一些为好。那三个苦命女人当年去求她，她给了她们活路。如今她自己也得了活路，也算天道循环了。”

老爷，我听人说，当年宋海棠跳河的那天夜里，是你有意撤走看守的，可有此事？

这，----夫人，事情都已经过去这么多年了，就不要再提了吧。说罢，马县令将那封信凑到油灯上点燃了。