一只在惠灵顿附近海滩发现的候鸟检测结果呈阳性后,新西兰发出了警报。新西兰报告了首例H5N1型禽流感病例。这种病毒自2021年以来一直通过野生鸟类和哺乳动物在全球传播,已造成数以百万计的动物死亡。
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这起病例出现在一只棕贼鸥身上。该鸟在惠灵顿附近一处海滩被发现,检测结果呈阳性。此前,澳大利亚于6月检出该病毒,成为最后一个报告这一病毒的大洲。自2021年以来,毒性很强的H5型病毒已在野生鸟类和哺乳动物种群中传播,造成数百万只动物死亡,并感染了家禽养殖场、奶牛场以及一些农场工人。
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新西兰生物安全部长安德鲁·霍加德周三在一份声明中说:“目前没有证据表明新西兰野生动物出现大规模死亡,也没有证据显示野生鸟类之间发生传播。家禽中也尚未发现该病毒。”霍加德说,新西兰可能会出现与澳大利亚类似的情况。截至周三,澳大利亚已确认或推定阳性的H5型禽流感病例共有14起。
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新西兰一直在为H5N1的到来做准备,并与家禽业合作制定生物安全和韧性计划。新西兰的野生鸟类格外脆弱,因为它们在数百万年的演化过程中没有本土陆生哺乳动物,导致许多物种不会飞、在地面筑巢,而且缺乏抵御捕食者的能力。
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这种长期隔绝造就了它们的独特性,但也使它们在栖息地丧失以及白鼬、老鼠和野猫等外来有害动物面前高度脆弱。许多物种本已濒危,如果病毒迅速传播,它们将面临极高的灭绝风险。卫生官员已经启动一项疫苗接种计划,覆盖该国5种最濒危物种中的300只核心繁殖鸟类,其中包括不会飞的南秧鸟和鸮鹦鹉。
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梅西大学野生动物健康学教授布雷特·加特雷尔对路透社表示,他担心禽流感可能会把该国一些极度濒危鸟类推向灭绝。加特雷尔说:“我们对新西兰的生物多样性感到极度担忧,因为我们的鸟类此前从未面对过这样的情况。”由于长期地理隔离,新西兰本土鸟类对新型病毒几乎缺乏天然抵抗力,一旦疫情扩散,种群崩溃的速度可能远超预期。
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他说:“如果它在新西兰迅速传播,我们可能会陷入麻烦……有关部门希望通过接种疫苗保护的那批核心鸟群,如果传播速度过快,也不会获得完全免疫。”这种时间上的错位意味着,即便疫苗准备就绪,病毒的蔓延速度仍可能先于免疫屏障的建立,使得保护效果大打折扣。
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