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机器狗送快递,美国的机器人公司怎么这么抽象,波士顿动力把卖了多年的 Spot 搬去送包裹,背上装一条短传送带,从货车跳下来,自己走到顾客门口卸货。
另外一家 RIVR,拿贝佐斯的钱,让轮腿机器狗送外卖,已经在苏黎世、奥斯汀、波士顿跑了起来。当然美国的机器狗卖 7.45 万美元(对比国内1万块给你搞定,机器人也没多少钱,3万搞定)。
美国这账怎么算都悬。可两家都认定,最后一公里这块硬骨头,只有腿能啃动。
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01
欧美的用工荒
欧美送货员越来越难招,人力成本年年涨,电商件量却还在堆。这段"最后 15 米"没人愿意干,也干不便宜。
机器狗不是来抢人饭碗,是来填那段没人乐意跑的路。这点看准了,才明白两家为什么同时下注。
美国的最后一公里为什么这么贵。
电商配送的总成本里,最后一公里占了一半还多。美国承运商一年在这段路上花掉 900 亿美元。
配送员每天走几小时路,爬无数台阶,体力消耗极大。这段路从卡车停稳,到顾客家门口,往往就几十米。可这几十米,恰恰是自动化最难啃的一段。
分拣中心、转运仓,早被传送带和 AGV 填满了。卡车到门口这"最后 15 米",到今天还得靠两条腿。
波士顿动力的人说,物流很多环节已经自动化,最后一步就是这 50 英尺。这话不夸张。
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那机器狗凭什么能干?
看 Spot 的硬件底子,身高 61 厘米,自重 33.8 公斤,最大载重 14 公斤。最大速度 1.6 米每秒,最大爬坡 ±30 度,最大能跨 30 厘米高的台阶。背上装一条短传送带,司机把包裹卸上去,它小跑到门口,俯身把包裹平稳放下。整箱鸡蛋都试过,没碎。
Spot 这套卸货,司机把包裹放上传送带,机器人自己走到门口,托板前移、放缓下落速度,全程不用人碰。
波士顿动力用整箱鸡蛋测防护,就是想证明一件事:机器狗送的不是砖头,是怕摔的日用品。这步稳了,才谈得上替配送员省下那几小时走路爬楼。它能走人走的路。
郊区住宅的环境,是人类几百年随便长出来的,没有无障碍通道这个概念。
轮式机器人需要平整路面。无人机受载重和法规卡着。四足的优势,是腿能爬、能跨、能蹲,天然适配这种乱糟糟的地形。
波士顿动力管这叫"补上门口那一段缺口"。从卡车到门廊,几十米充满台阶和障碍的路程,目前只能靠人。
Spot 在搜救里穿越瓦砾的本事,平移到社区配送,同样成立。它打算每周干五天,日均派送 200 件,已经在跟多家大型物流公司谈实测。
02
RIVR 带轮子的狗
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RIVR走得更激进,它用的是"轮腿"混合。
创始人 Marko 在苏黎世联邦理工读博时,觉得纯腿机器人太无聊。动作慢,哪儿也去不了,效率还低。他要把轮子装到腿上。平地用轮跑得快,遇到台阶路缘切回腿跨过去。"轮子在腿上",这个设计七年前还不存在。郊区的非结构化地形,是腿的主场。Marko 算过账。
纯腿动作慢、续航短,送一单划不来。轮腿结合平地的速度和复杂地形的通过性。一台机器狗一天送 60 到 100 个包裹,外卖能完成 20 单左右,跑 5 到 6 小时,最远 30 公里,最高时速 15 公里,是步行者的两倍多。最大承重 60 公斤。
这个效率,才开始接近"替人跑腿"的门槛。
把三种形态摆一起看就清楚。
◎ 纯腿像人,啥路都能走,但慢、费电,送一单太贵。
◎ 纯轮像小车,平地上飞快,可一离开平整路就废。轮腿是折中,平地上用轮追速度,遇阻切腿保通过。
◎ Marko 选轮腿,就是不想让效率死在续航上。
波士顿动力守纯腿,是想先把"腿能送货"这件事钉死,再谈别的。
四个轮子为什么不行?
轮子能跑平路,这是它的全部本事。可最后一公里偏偏不在平路上。从马路牙子到家门口,几乎没有一段完整的无障碍通道。门口有台阶,小路堆杂物,草坪坑洼,人行道破损。轮式机器人一上台阶就瘫,进了草坪就陷,碰到杂物就绕不开。
最后一公里的"路况"是动态的。今天门口停了辆婴儿车,明天台阶旁堆了快递箱。轮式只能走预设地图里的平整路径,遇到意外就停。四足靠感知和平衡,能临时跨、临时绕。一段几米的乱路,轮子过不去,腿能过去。差距就在这几十米。
还有雪天和雨天。轮子一打滑就失控,腿能调步态撑住。郊区住户门口常有的那种斜泊车位、没铺装的入户小道,对轮式是死局,对四足只是多跨两步。几十米的路,轮子卡三次,腿一次过。配送员不在乎这段,机器在乎。
无人机呢?载重太小,法规太严,飞到人家窗前也不现实。
所以郊区配送,腿是唯一能补上"卡车到门口"这段缺口的形态。轮子不是没用。它在仓库、园区、有无障碍通道的市中心能跑得欢。
问题出在郊区住宅这半野生环境,这段路没人规划过,轮子就废了。宇树在国内被改装做搬运 Demo,跑的也是园区平整地。真到了别墅门前那几级台阶,轮子的天花板就到了。
四轮机器人活在规划好的世界里。一出门,碰到没规划的路,它就停了。机器狗反过来,天生就是为没规划的路长的。时机卡在成本上。
欧美的配送人力贵,单量又不够密。RIVR 的人算过,一单成本只要降 0.6 美元,就能立刻降本增效。别墅区路线比高层好走,场景没那么复杂,所以先从中高端别墅区试点。
波士顿动已经在跟多家大型物流公司谈,目标是每周五天、日均派送 200 件。RIVR 已签下欧洲最大外卖平台 Just Eat Takeaway,客户里多了瑞士邮政和线上超市 Migros,触角伸到了生鲜。
两台机器狗在视频里,一台被孩子画了笑脸照常送达,一台绕开打盹的流浪猫,一台在路口等了 30 秒让学生过马路。这些细节,恰恰说明它在学真实世界。
国内走的是另一条路。
美团、京东、阿里主打室内和园区的轮式小车,加上无人机支线。
宇树的 Go 和 B 系列被高校和开发者改装做过搬运 Demo,但头部厂商还没把"机器狗送快递"当正式产品。宇树把四足价格打到了千元级到数万元。一旦做配送配件,性价比想象空间比波士顿动力大得多。
关键变量在自主导航。杂乱社区的长尾可靠性,这块中美都还在起步。谁能先把算法在乱路上跑稳,谁就拿到门票。
宇树的优势在价格,劣势在场景。
它把四足做到消费级,可送快递要的不是会跳舞,是能在陌生社区不卡壳。这块长尾靠真实数据喂,靠一次次撞墙攒。
国内轮式小车在园区跑得欢,是因为园区是封闭场景,地图固定。一出家门上台阶,同样的算法就哑火。机器狗在国内不是没机会,是还没人到别墅门口去摔那几跤。
RIVR 自己也盯上了中国供应链。
Marko 要在上海搭一条像电动汽车那样完整的产业链。他找来蔚来前 100 号员工管供应链,看中的就是汽车和机器人在感知、规划、控制上链条相通。大家都在赌下一个特斯拉。
小结
机器狗送快递,远没到收割的时候。它盯准的是轮子和无人机都够不着的"最后 15 米",这块硬骨头只有腿能啃。
波士顿动力用纯腿证明能力,RIVR 用轮腿赌效率。腿能把包裹送到门口,可要把成本送到盈亏线以下,两家都还在路上。美国依靠机器狗子,中国是靠低速物流车。
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