河南
谁能想到，曾经蒋介石最倚重的王牌将领，打了半辈子仗成了战犯，特赦当天居然直接被周总理亲自找上门。这事说的就是廖耀湘，从功德林出来的第一天，周总理直接拉住他说要给任务，当场给廖耀湘整懵了。他一个曾经的战犯，连忙说自己担不起，那这个任务到底是什么呢？
廖耀湘出生在湖南新邵的书香人家，祖父是当地有声望的私塾先生，从小家人就盼着他长成对社会有用的人。他也争气，十四岁就考上了长沙岳云中学，念书脑子灵还肯下功夫，不管是课堂学习还是课外活动，都比同龄人出彩。后来广东革命浪潮兴起，他直接约着志同道合的同学跑去广州考黄埔军校，就此走上了从军路。
成绩出众的他拿到了公费留学名额，学成回国刚好赶上抗日战争全面爆发，他二话不说就奔赴了抗战一线。南京陷落的时候他被困在城内，靠着巧妙伪装才逃出生天，一路辗转到了武汉，刚落脚就接到了培训流散中层军官的任务。他把自己编著的游击战术、小部队战术这类教材发给官兵，扎扎实实提升了部队素质，在缅甸抗击日军的时候也打出了中国人的血性。
抗战结束后解放战争打响，廖耀湘站错了队，跟着国民党和解放军作战，最后在辽沈战役中成了我军俘虏。一开始他被关押在抚顺战犯管理所，后来转到功德林，那时候他还想不通，觉得蒋介石都逃到台湾了，自己这辈子都没希望了，甚至动过自杀的念头。组织知道他性子傲，一般人劝不动，特意找了他向来尊敬的学长郑洞国过来开导他。
郑洞国当时已经脱离国民党阵营，他跟廖耀湘敞开心扉聊，国民党内部互相倾轧贪污腐败，把老百姓折腾得流离失所，这样的队伍根本不可能赢。共产党一心为老百姓着想，走到哪都和百姓一条心，胜负其实早在人心上定了。廖耀湘本来就是明事理的人，听完这番话一下子就想通了，之后在功德林好好改造，成了改造积极分子。
刘伯承元帅在南京创办解放军军事学院的时候，缺懂实战的军事教员，挑来挑去一眼就相中了廖耀湘。他留过洋学军事，打过多年硬仗，实战经验摆在那，哪怕曾经是对手，能力是真的没得说。一开始不少学员不太理解，廖耀湘自己也顶着不小的压力，好在刘帅一直给他鼓励支持，他最终稳稳站上讲台，这段经历也让他重新找到了人生价值。
再后来特赦名单公布，廖耀湘作为第三批特赦战犯走出功德林，他怎么也想不到，第一个来见自己的居然是周总理。周总理开口就说，新中国正是需要人才的时候，有个任务要交给他，邀请他担任政协委员，顺便做文史编辑工作。廖耀湘当时特别激动，连忙说自己是罪人，能活下来就已经是天大的幸运，哪敢当政协委员做这些事。
周总理喊着他的字建楚，跟他说，古话讲知错能改善莫大焉，爱国不分早晚，为人民服务也不分早晚，你的不少学长不都在新政府任职做事吗。这句话一下子戳中了廖耀湘的心，他当场红了眼，接过了这个任务。之后他就安心做起了文史研究员，整理了很多珍贵的战争资料，给后人研究历史留下了不少有用的参考。
廖耀湘一辈子不沾烟酒赌博这些陋习，始终把国家民族的安危放在最前面，把个人生死置之度外，这一点连著名作家冰心都特别佩服，还在著作里夸他是军人的典范。他之前走错了路，跟着蒋介石站在了人民的对立面，但是改造之后他重新找到了人生方向，用自己的能力为国家做了实事。1968年12月2日，廖耀湘因为急性心脏病去世，享年六十二岁。
很多人对当年的战犯都有刻板印象，其实不少人像廖耀湘一样，本来就是抱着爱国之心参军的，只是一时选错了路。只要愿意改，愿意为国家为人民做事，什么时候开始都不晚。这件事放到现在看，依然挺让人感慨的，胸怀家国的人，终究会找到自己的位置。
参考资料：人民网 《特赦战犯廖耀湘：爱国不分先后》
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