诺贝尔奖为什么不设数学奖？不是讨厌数学，是有一个更真实的理由

诺贝尔

文/宗展讲真

先问你一个问题。

如果让你说出大众认知度最高的国际科学奖项，你的第一反应一定是诺贝尔奖。

物理、化学、生理学或医学、文学、和平五大奖项早已深入人心。经济学奖是1968年由瑞典银行增设的，并不在诺贝尔原始遗嘱规划内。

很多人心中一直有个疑问：作为所有自然科学根基、被称作“科学女皇”的数学，为何始终没有专属诺奖？

这个流传百年的疑问，背后藏着一个戏剧化传说，也藏着贴合诺贝尔生平的真实答案。

一、流传最广的传闻：情敌恩怨论

每到诺奖颁奖季，这个段子都会被翻出来。

传言的版本大致是这样的：诺贝尔有一个女朋友，被瑞典著名数学家米塔格-勒弗勒尔抢走了。诺贝尔怀恨在心，所以在遗嘱里故意不设数学奖，不让情敌有获奖机会。

这个故事充满戏剧性，很适合传播。但历史学者考证后可以确定：这个说法完全站不住脚。

因为——诺贝尔终身未婚，没有妻子。据文汇报2021年的一篇考证文章：“诺贝尔和米塔格-勒弗勒尔直接接触的证据甚少，更没有证据表明两者之间存在敌意”。

诺贝尔至少有过四段情感经历，但都与数学家无关。他的初恋是一位俄国姑娘，拒绝了他的爱慕；第二位恋人是巴黎的药铺店员，不幸早逝；第三位是后来的和平奖得主伯莎·金斯基，但她心有所属；第四位是维也纳卖花女索菲·赫斯，陪伴他多年，最终嫁给了别人。

米塔格-勒弗勒尔的感情生活“单纯且严肃，1882年与结发妻子结成伴侣后忠贞不渝，直至白头偕老”。两人甚至有过交集——米塔格-勒弗勒尔曾写信给诺贝尔，希望他资助数学研究，诺贝尔没有理会，但也仅此而已，谈不上什么深仇大恨。

所以，“情敌论”只是一个被不断转述的都市传说。

二、真实的答案：诺贝尔的实用主义哲学

真正的答案，藏在诺贝尔的遗嘱里。

诺贝尔在遗嘱中写道：奖金应授予“为人类带来最大福祉”的发明或发现。

他本人是工程师和实业家，一生获得355项专利，兴建了90家工厂和企业，遍布五大洲20个国家。他将科学技术转化为生产力的能力无与伦比，被称为“将科学技术转化为生产力的一代宗师”。

在诺贝尔生活的19世纪，纯数学属于理论学科，不能像物理、化学那样直接转化成技术和产品。在他看来，数学的成果不能直接“造福人类”，不符合他设立奖项的初衷。

更关键的是：诺贝尔本人的数学水平非常有限。

据考证，诺贝尔终其一生，数学“没有超过四则运算和比例法的水平”。他的知识储备仅够支撑化学实验和工程计算，他从未深入钻研纯粹理论数学，对这一学科本身也缺少兴趣。诺贝尔“鄙视统计学家和会计师”。

同时，当时瑞典已有国王奥斯卡二世设立的数学专项奖励，诺贝尔觉得没有必要再增设一个同类奖项。

放在19世纪工业发展的背景下，这份“重实用、轻理论”的选择，是时代认知局限的结果。

三、反转：数学界公认的两大顶级奖项

虽然没有诺贝尔数学奖，但数学界有自己的顶级荣誉。

1. 菲尔兹奖

1936年由加拿大数学家菲尔兹设立，每四年在国际数学家大会颁发一次，每次授予2到4名40岁以下的青年数学家。奖金约15000加元。

有趣的是，数学界有“40岁魔咒”——超过40岁就无法获得菲尔兹奖了。1982年，丘成桐成为首位华人菲尔兹奖得主。2006年，31岁的陶哲轩获奖，被称作“数学界的莫扎特”。2014年，伊朗数学家米尔扎哈尼成为首位女性菲尔兹奖得主。

还有一个传奇故事：俄罗斯数学家佩雷尔曼证明了百年难题“庞加莱猜想”，却拒绝领取菲尔兹奖，成为该奖历史上唯一拒绝领奖的人。

2. 阿贝尔奖

2003年由挪威政府设立，无年龄限制，每年颁发，奖金约700万挪威克朗（约合人民币512万元），被视作“数学界的诺贝尔奖”。

诺贝尔不设数学奖，无关私人恩怨，核心源于诺贝尔本人偏重实用科学的价值判断。

用诺贝尔物理学奖得主卡罗·鲁比亚的话说，诺贝尔奖始终在奖励“对科学的好奇与研究”。而19世纪的诺贝尔，对纯数学这门学科，恰恰缺乏这份好奇。

站在现代科技视角回看，当年的认知存在明显的时代局限性。如今，数学早已成为人工智能、芯片、互联网、金融建模、航空航天所有现代产业的底层根基。

时代的发展，往往会刷新一代人对学科价值的认知。当年被认为脱离现实的抽象数学，如今是推动世界进步的核心力量。

二个问题，欢迎评论区聊聊：

1、结合时代背景，你如何看待诺贝尔不设立数学奖的选择？

2、如果增设诺贝尔数学奖，你最想颁给哪位数学家？

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