北京
近日，第三十六届国际弦理论大会（Strings 2026）在上海举办。会上，菲尔兹奖得主爱德华·威滕（Edward Witten）接受《中国科学报》记者采访。据悉，爱德华·威滕是美国著名理论物理学家，曾被《时代》评为“最聪明的在世物理学家”。
据《中国科学报》报道，本科期间他曾专攻历史与语言学，之后又在经济学专业深造。在发现自己对数学领域的兴趣后，他便转学到普林斯顿大学的应用数学学院，随后转向物理，师从2004年诺贝尔物理学奖获得者戴维·格罗斯。他于25岁取得博士学位，并在1990年，即自己39岁时获得数学领域国际最高奖项之一——菲尔兹奖。迄今为止，他仍是唯一一位获得菲尔兹奖的物理学家。
在采访过程中，威滕就当下热议的青年科研生态、人工智能（AI）等话题一一给出了自己的见解。
提及近年来的多次中国行，威腾表示中国在数学和物理学方面取得了令人印象深刻的进步。他所认识的许多最杰出的年轻物理学家都是中国人，这一数量远多于25年前初次来中国时的情况。在感谢大家带给自己灵感的同时，他也相信中国会成为理论物理的领导者之一，这对物理界乃至整个世界都是极好的事。
面对当下科研机构“非升即走”的严格考核，威腾表示，他在毕业生交流会上同1976年获得物理学博士学位的毕业生们交流后发现，几乎没有几个人还留在科研界。在美国，许多有数学或物理博士学位的人都在做其他事，比如计算机、银行、经济学，甚至生物学。让所有博士生都进入科研界不太合理，而且其他领域也是十分吸引人的。中国对基础科学是十分重视的，为青年科研人员提供充足的数学、物理领域发展机会，便是其中重要一环。
针对当下理论物理学者对人工智能（AI）时代的态度，威腾表示，确实会用AI帮助自己进行一些计算，但AI对理论物理学究竟意味着什么，目前很难预测。他希望它最终能发展出物理直觉，让物理学家也能从中受益。就现在来说，AI可以帮助人们学习一些自己不知道的文献记载知识，但不能指望AI会提出原创的想法。在某种程度上，AI就像一个知道一切但不太了解深层含义的存在。除此之外，有时威腾也会把AI当作一位倾听自己说话的同事，他也很期待和一台真正对物理学感兴趣、能够深入思考的机器进行交流。
来源：科学网微信公众号，有删改。
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