当你想仰望星空,却被一串串运动的光点晃得睁不开眼——这就是当前天文爱好者不得不面对的日常。萨里大学的研究团队想出的对策却有点反常识:给卫星涂一层更黑、更吸光的涂料。
截至2026年7月,地球轨道上的卫星数量已超过14000颗,且还在快速攀升。这些“人造星点”反射的阳光已经严重干扰地面观测,无论是专业望远镜还是肉眼观星,都受困于日益严重的光污染。
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萨里大学的天体物理学家阿斯塔·查图尔维迪直言:“夜空是人类了解宇宙最古老的窗口之一,而现在越来越难看清事物了。”这正是天文学界普遍焦虑的真实写照。
此次推出的Vantablack 310并非凭空而来。它的前身就是能够吸收99.96%光线的全球最黑涂层Vantablack。新版涂层在此基础上进一步优化,专门针对卫星应用,将卫星入射光的反射率压低到只有2%,几乎把多余的反光“吞”掉。
为了检验实际效果,研究团队模拟了不同照明和观测角度下涂有Vantablack 310的卫星亮度。即便在最不利的反射条件下,其AB星等分值也能处在6.7至7.0之间,刚好落入国际天文学联合会推荐的阈值7以内。这意味着,在地面观测者眼里,这些卫星的亮度已经降到不易干扰深空观测的水平。
更进一步的轨道模拟测试给出了更踏实的结论:涂有Vantablack 310的卫星,AB星等稳定在7.1到7.8之间。同一场景下,未遮盖任何减弱涂层的SpaceX卫星,AB星等只有3.7。AB星等数值越低则亮度越高,两相对比,未处理的SpaceX卫星简直亮得像行走的“夜间路灯”。
虽然短期内不可能把上万颗在轨卫星逐一刷成极致黑,但Vantablack 310至少展示了一个并不复杂的解法。当越来越多卫星排队上天,这项技术或许能让天文爱好者和研究者重新看清一些原本正在丢失的星光。
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