北京
国际足联官方确认，44岁的美国裁判伊斯梅尔·埃尔法特将担任本届世界杯英格兰对阵阿根廷的半决赛主裁。这场关键战将在亚特兰大举行，英国夏令时周三晚八点开球，由BBC One进行现场直播。埃尔法特也成为继执法揭幕战后，又一位在本届大赛中担纲淘汰赛重要场次的北美裁判。
埃尔法特在本届世界杯并非首次亮相。他此前已主哨多场小组赛及淘汰赛，包括日本对荷兰、乌拉圭对西班牙的小组赛，以及挪威16强战击败五届冠军巴西的较量。截至目前，他共出示6张黄牌，并有一次直接红牌记录——乌拉圭中场卡诺比奥因对西班牙后卫库巴尔西实施高抬腿危险动作被罚下。被逐出场后，卡诺比奥情绪激动，一度上前拉扯埃尔法特的球衣。这一场面成为当轮热议话题，而埃尔法特的果断出牌维持了判罚尺度。
该场比赛的助理裁判同样来自美国，科里·帕克和凯尔·阿特金斯将负责边线举旗，第四官员则是意大利人马里亚尼。这套全北美班底的裁判组在国际足联的指派下，将确保这场政治意味浓厚的对决在规则层面不偏不倚。埃尔法特本人拥有丰富的大赛经验：他曾参与2022年卡塔尔世界杯执法，并担任法国与阿根廷决赛的第四官员。四年前的一场小组赛中，他还留下了先与喀麦隆前锋阿布巴卡尔握手、随即因其脱衣庆祝绝杀巴西而出示红牌的经典瞬间。
埃尔法特自2012年起执法美职联，两次荣膺年度最佳裁判。他执法过的最具流量的一场俱乐部赛事，当属2023年联赛杯决赛——当时梅西率领迈阿密国际通过点球大战击败纳什维尔，捧起个人加盟球队后的首座奖杯。埃尔法特原籍摩洛哥，18岁时凭借美国政府多元化签证抽签移居美国，其裁判生涯轨迹本身即带有故事性。
与此同时，英格兰裁判迈克尔·奥利弗与安东尼·泰勒已确定无缘本届世界杯决赛执法。国际足联的利益冲突规则禁止裁判执法包含其所属国家或地区的比赛，而基于英格兰与阿根廷因1982年马岛争端持续的政治对立，两国裁判均不得参与对方球队的任何场次。因此，阿根廷裁判特略同样被排除在外。由于半决赛胜者必定进入决赛、负者进入三四名决赛，这三名裁判实际上已提前结束本届赛事的执法工作。相同的规则在2022年也曾让泰勒错失执法法国对阿根廷决赛的机会。
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