如果上周末在UFC 329输给伯努瓦·圣丹尼斯,帕迪·皮姆布利特透露他当时已经做好了退役的打算。这位31岁的利物浦人在拉斯维加斯T-Mobile竞技场的轻量级对决中,仅用52秒便降服了法国对手。
这场胜利让皮姆布利特重新点燃了对冠军头衔的追逐。此前他在1月争夺临时冠军腰带时输给了贾斯汀·盖奇,而这次的第24场职业胜利(总计28战)来得正是时候。赛后他向教练保罗·里默坦白了自己赛前的心理底线:“这个训练营并不轻松。大概四五周前,我对保罗说:‘如果这场赢不了,继续打还有什么意义?不如退役算了。’”皮姆布利特直言,如果连圣丹尼斯都打不过,那自己永远成不了世界冠军,“这就是我全部的动力,我要成为世界最佳。”
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促使皮姆布利特觉醒的还有上个月盖奇击败伊利亚·托普里亚夺得无可争议冠军的那场比赛。“贾斯汀·盖奇干掉托普里亚那一刻,简直是我挨过的最狠的一脚。它在我心里点了一把火,训练营最后几周的状态简直不可思议。”30岁的圣丹尼斯此战前手握四连胜,被外界视为皮姆布利特的严峻考验,但面对英国人高水平的柔术,他毫无招架之力。此役过后,皮姆布利特在UFC轻量级排名上升四位来到第五,圣丹尼斯则滑落至第八。
尽管皮姆布利特与盖奇的二番战对拳迷充满诱惑,但排在他前面的竞争者同样虎视眈眈。托普里亚明确表示自己与盖奇的“故事”远未结束;排名第二的阿尔曼·察鲁克扬正处在五连胜的势头中;前冠军查尔斯·奥利维拉排名第三,手握两连胜且曾在2022年击败过盖奇;而排名第四的麦克斯·霍洛威更是在UFC 329的次中量级对决中战胜了康纳·麦格雷戈。霍洛威对盖奇还有一场KO胜绩——这场在2024年完成的终结,被UFC评论员乔·罗根称为“世纪之KO”。关于麦格雷戈的最新动态,他在近日宣布将接受手术但希望重返赛场,而外界对其职业生涯是否就此终结仍充满疑问。
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