北京
“别信外面的传言。……我觉得社交媒体已经把我炒了三次了。这都是胡说八道。”密歇根大学体育总监沃德·曼努埃尔在接受雅虎体育采访时，终于正面回应了近期围绕其职位可能不保的种种猜测。
这场风波并非空穴来风。随着谢罗恩·摩尔丑闻的调查仍在进行中，外界已将矛头指向了这位体育部门负责人。面对愈演愈烈的传闻，曼努埃尔在“密歇根内幕”电台节目中再次重申了自己周一向雅虎体育表达的态度，他直言不讳地戳破了谣言，并表示这些无稽之谈实实在在地影响到了他的团队和家人。他在采访中透露了一个值得玩味的细节：那些不希望他继续留在密歇根大学的人，正在故意向外泄露信息。他对此评论道：“那些对正在发生的事一无所知的人，却在谈论这些事情。我希望我们的社会能走到这一步，人们能为自己的言论贴上姓名标签。”这番话似乎暗示着体育部门内部并非铁板一块。
现年未详的曼努埃尔自2016年起执掌密歇根狼獾队的体育部门。根据他当时签订的五年合同，他的年薪为200万美元，合同期至2030年。讨论他被解雇的话题，实际上意味着学校需要启动买断条款，支付其合同中剩余期限的薪水。据雅虎体育披露，他的合同中的买断条款规定，除非双方达成和解协议，否则学校需要支付他36个月的工资作为遣散费。
曼努埃尔之所以深陷“下课”传言，根源在于他担任体育总监期间，密歇根大学体育项目遭受的一系列丑闻打击。在前橄榄球主教练吉姆·哈博任期的最后两年，其下属职员康纳·斯塔利昂斯被指操控了一项非法的场外实地侦察和偷取暗号行动，他通过购买未来对手的比赛门票，录制对方场边信号并加以破译。紧随其后，哈博本人也因在新冠疫情期间违规接触招募对象和球员而被认定有责。这两起事件都为学校引来了NCAA的严厉处罚。而最近的一桩，则是谢罗恩·摩尔丑闻。这位前教练卷入了与女助理的不正当关系，并因此被处以18个月的观察期。雪上加霜的是，事件女主角佩奇·希弗近期又起诉了学校，指控校方在她揭露与摩尔的关系期间存在包庇行为，并拒绝了她的公开记录请求。尽管未来充满不确定性，但曼努埃尔已经用最直接的方式，向外界表明了自己当下的处境。
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