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智通财经APP获悉，软银集团(SFTBY.US)创始人孙正义表示，在并不遥远的未来，核聚变技术将成为满足人工智能(AI)数据中心不断膨胀的能源需求最现实的解决方案。
核聚变长期以来一直激发着科学界的无限想象。人类希望利用驱动恒星发光发热的同一过程，生产廉价、丰富且零碳的电力。理论上，核聚变能够以较低碳排放产生大量能源，其产生的长期放射性废弃物远少于传统核裂变，同时也不存在链式反应失控的风险。
尽管经过数十年研究，核聚变技术仍处于起步阶段，但这并未阻止全球一些最富有的投资者支持那些希望攻克这一科学难题的初创企业。与此同时，随着科技公司在全球范围内寻找未来为数据中心全天候供电的新型能源，核聚变正受到越来越多关注。例如，2023年，微软(MSFT.US)与Helion Energy签署了全球首份商业化聚变发电订单。这家由OpenAI创始人萨姆·奥尔特曼投资的初创公司计划在2028年开始核聚变供电。谷歌(GOOGL.US)在核聚变领域进行了多笔投资，包括投资德国核聚变初创公司Proxima Fusion以及美国核聚变企业TAE Technologies。
孙正义表示，现阶段，天然气仍将满足数据中心绝大部分电力需求，但他预测，核聚变未来将在能源供应中发挥重要作用，并预计到2040年，全球数据中心总装机容量需求将达到3太瓦(TW)。
孙正义周二在东京举行的年度“软银世界(SoftBank World)”大会上表示：“核聚变将成为地球上一种全新的、更便宜、更清洁、更安全能源的主要来源。”他表示：“继续大量依赖天然气发电真的合适吗?我认为，再过15年，核聚变将取而代之。”
孙正义向来不乏大胆预测。从宣称类人通用人工智能(AGI)即将到来，到提出自己“治愈人类悲伤”的愿景，孙正义一直以大胆设想著称。然而，要让核聚变真正成为可行的能源来源，仍面临诸多技术和资金方面的挑战。
近年来，流向核聚变企业的投资迅速增长，多家公司已从基础研究阶段迈向原型机建设阶段。根据周一发布的报告，自聚变工业协会2021年开始追踪相关数据以来，核聚变开发商已累计获得142亿美元的融资。过去一年，全球核聚变领域投资激增69%，达到创纪录的45亿美元，反映出市场对这一新兴产业有望建成商业化聚变发电站、实现并网供电的信心持续攀升。与此同时，美国能源部已提出目标，希望在2030年代中期推动核聚变技术实现规模化应用。
全球核聚变领域则在周一迎来新的里程碑事件。加拿大聚变技术公司General Fusion Group在与SPAC公司Spring Valley Acquisition Corp III完成合并后，于本周一正式登陆纳斯达克，首日股价收涨20.61%，凸显投资者对全球首家核聚变上市企业的浓厚兴趣。
不过，这项技术虽然前景广阔，却极其复杂。它被寄予几乎能够提供无限清洁电力的厚望，但迄今为止，仅有少数国家在基础技术方面取得突破。相比之下，天然气目前供应充足，占全球发电量的五分之一以上。尽管天然气燃烧所产生的温室气体排放低于石油和煤炭，但其燃烧过程仍会产生导致全球变暖的碳排放。
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