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编译：王启儒
校译：牧夫天文校对组
后台：王启儒
7月9日，美国联邦通信委员会（FCC）正式授权发射Eärendil-1卫星，该卫星由Reflect Orbital公司研发，将在近地轨道展开一个边长18米的薄膜反射器，将阳光反射至地面。这颗重142千克的航天器计划于今年晚些时候发射，进入600至650公里高度的轨道，并在那里展开反射器。该公司计划利用这颗航天器测试其将反射阳光定向照射至地球特定区域的能力，每次照射持续数分钟。
Reflect Orbital公司首席执行官诺瓦克（Ben Nowack）在一份声明中表示：“我们感谢FCC认识到在太空测试新技术的重要性。这项许可旨在严格测试薄膜反射器在低轨的功效。这项技术已经引起业界和社会上的广泛关注，它可为建筑施工、抢险救灾等各类活动提供照明，甚至还能以此提升太阳能光伏板的光电转换效率，以提高其发电量。”
Eärendil-1卫星模拟在轨运行
图源：reflectorbital.com
然而，这一概念也遭到了一些群体的反对：天文学家担心，此类航天器可能会干扰观测活动，甚至可能对安装在望远镜上的仪器或通过望远镜目镜观测的人员造成损伤。
在6月4日美国国家科学院的一次会议上，加州大学戴维斯分校杰出研究教授、薇拉·鲁宾天文台首席科学家托尼·泰森（Tony Tyson）表示，薄膜反射器可能无法精确地反射阳光，而是会将其散射到更广泛的区域，最终呈现的结果就像“月光”那样羸弱。
Reflect Orbital公司Eärendil系列卫星星座建设规划
图源：reflectorbital.com
7月1日，欧洲南方天文台（ESO）表示，Reflect Orbital的5万颗卫星组成的完整星座将使宇宙背景亮度增加3至4倍，极大削弱望远镜探测暗弱天体的能力。最近一年，FCC一共收到了约1900条意见，其中大多数对Reflect Orbital项目持批评态度。在此之前SpaceX的星链已经收到了来自各界人士的1500条意见（反对声音占多数）。
ESO官员表示：“项目实施与否取决于FCC，我们虽不知道他们对这个项目持有何种决定，至少对对于光学天文学而言，这是一种生存威胁，我们希望监管机构也能认同这一观点。”
Eärendil-1卫星拼装现场
图源：reflectorbital.com
FCC回应道： Eärendil-1对天文观测或大气环境的任何影响均不在其管辖范围之内，不能以此拒绝或限制Reflect Orbital的运营。FCC同时指出，Reflect Orbital公司已承诺与NASA和美国国家科学基金会合作，为保护光学天文学贡献力量。更进一步地说，该项目将有助于促进美国科技创新及由此带来的经济增长。
责任编辑：王启儒
牧夫新媒体编辑部
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