中国科学技术大学的微纳加工中心里,光刻机以光为笔,在晶圆上精准描摹出器件精密的蓝图,博士生李阳和杜雨辰专注地盯着眼前那片比指甲盖还小的芯片,不时交谈,商量如何优化工艺参数。
这是他们过去攻克三电极器件的半年里最常见的场景。团队的人,一整天都待在实验室,再出来时,天已经黑透了。
“印象中最难的就是那半年。”杜雨辰说,他们团队研制的三电极光通信芯片,比传统器件多了一个调控电极,带来的却是材料损伤等一系列连锁反应。
在这座微纳加工中心里,光刻、镀膜、刻蚀,他们一道工序一道工序地抠,一组参数一组参数地调。半年时间,终于把器件的带宽和良率都拉到了理想水平。
为什么这么拼?李阳给记者打了个比方:“现在数据中心里的机柜之间大多是用铜线连着,算力需求爆发之后,机柜间的连接越来越多,铜线的耗电也越来越吓人。我们做的是用光连接代替以往的铜连接,实现更小体积、更高速率和更低的成本。”
但把实验室的“光”变成市场上的产品,除了技术上的难关,还有其他“关卡”。专利归属、公司注册、启动资金、供应链......困难比他们预想的多得多。
“我们目前正在向学校申请科研成果的赋权,而且学校还有专门的创新创业平台帮我们推进流程,完全不需要我们操心。”李阳说。
他所说的,是2020年中国科大首创的“赋权+转让+约定收益”模式。2023年底,《安徽省职务科技成果赋权改革试点实施方案》正式印发,安徽省106家省属高校、科研院所和医院纳入试点。
简单来说,就是从过去的“先分粮(奖励)”,到现在的“先分地(产权)”,这从根本上突破了像李阳、杜雨辰这类科研人员“不愿转”的关隘。
今年参加“创赢未来”创业大赛的经历也让团队感到惊喜。
在合肥市选拔赛决赛中,他们拿了合肥市唯一的特等奖,奖金10万元。“比赛结束没几天就有人联系我们,钱很快就到账了。”李阳说到这里语速明显快了起来,似乎还没完全适应这种“合肥速度”。
紧接着的安徽省选拔赛,他们又一举拿下了“青年创新专项赛”一等奖,在全省4336个报名项目中杀出重围,拿到了国赛的入场券。
比赛不仅是竞技。经历多次路演之后,多家创投机构不断抛来橄榄枝。李阳说:“我们本就是学理工出身,对商业领域一知半解,这次比赛就像有人推着我们往前跨了一大步,我们不仅收获了很多专业人士的宝贵建议,还学到了不少专业之外的知识。”
眼下,团队正在对接上游企业,大部分都在安徽本地。杜雨辰笑着说,“在安徽创业很幸福,近年来安徽半导体产业链愈发完善,我们在省内就能对接上所需的供应商。”
本月底,他们将代表安徽参加全国总决赛。从合肥市特等奖到省赛一等奖,从科大微纳加工中心熬夜的那些夜晚,到路演台上面对评委的短短几分钟,这个创业团队正一步步追着那束“光”跑。
而他们身后,学校的赋权通道、城市的办事效率、产业链的配套能力,正在把这条追“光”的跑道铺得越来越平。
(本报记者 朱卓)
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