我62岁，早没生理需要想法了，找了个55岁的老太太搭伙过日子

引言

都说人老了，图的就是个知冷知热的人，可我把周淑琴接进门的第一天，儿媳妇的脸就拉得比鞋底子还长。我六十二，她五十五，俩人加一块儿一百多岁了，真没那些乱七八糟的心思，无非就是夜里咳嗽有人拍背，桌上能有口热乎饭。可我怎么也没想到，就这么个朴素的念想，却像捅了马蜂窝。先是儿子旁敲侧击说家产要分清，后是老邻居在背后戳脊梁骨，直到那天周淑琴红着眼眶把一张纸拍在桌上，我才彻底懵了。

第一章

我叫刘德旺，今年六十二，退休两年了，以前在镇上的农机站修拖拉机，一辈子跟柴油和铁疙瘩打交道。那玩意儿劲儿大，脾气也大，修起来费力气，我这双手伸出来，关节粗得跟老树根似的，手掌心里的老茧硬得能当砂纸使。就这双手，拧了大半辈子螺丝，到老了连双筷子都快攥不稳了。

不是得了啥病，是风湿。年轻时候风里来雨里去的，趴在拖拉机车底下修车，一趴就是小半天，寒气早就钻进了骨头缝。那时候仗着身体壮不当回事，现在老天爷来收账了，一变天手指头就发僵，早晨起来关节嘎嘣嘎嘣响，得活动好一阵子才能伸直。

我这辈子没啥大出息，就学会了一门手艺。农机站那地方，搁现在的话说就是个破修理铺，两间瓦房，院子里堆满了报废的拖拉机零件，到处是机油味和铁锈味。我刚去的时候才二十出头，毛头小子一个，跟着师傅学手艺，师傅姓陈，是个老倔头，脾气大得吓人。但他手艺是真的好，十里八乡的拖拉机坏了都找他修。

我跟了他五年，把他那点本事差不多学到手了。后来师傅退了休，我就接了班，一干就是三十多年。这三十多年经我手修过的拖拉机没有一千也有八百台，有的柴油机都快报废了，硬是被我一锤一锤砸回来接着用。人家都说老刘的手有灵气，死铁疙瘩到他手里能活过来。

扯远了，人老了就爱回忆这些有的没的。其实说白了，就是想证明自己年轻时候也风光过，不是从一开始就这么窝囊的。可风光又有啥用呢，到头来还不是一个人守着一套空荡荡的老房子，连个说话的人都找不着。

我老伴儿走的时候，我这天塌了半边。她叫桂香，跟我是青梅竹马，一个村里长大的。我们那代人结婚早，二十出头就把事儿办了，风风雨雨过了三十多年，她给我生了一儿一女，把这个家操持得妥妥帖帖的。她人勤快，心也细，每年冬天都腌一大缸酸菜，够全家人吃一冬。她会做衣裳，孩子们小时候的衣服全是她用缝纫机一脚一脚蹬出来的。

可好人没好命。八年前的那个秋天，她查出了毛病，是肝上的事儿，等发现的时候已经是晚期了。我带她去省城的大医院看过，医生说最多三个月。我不信命，把家里的积蓄全掏出来，还跟亲戚借了不少，能用的药全用上，能做的治疗全都做。可老天爷不讲道理，把她从我身边硬生生拉走了。

最后那段日子，她瘦得只剩一把骨头，躺在病床上，连翻身的力气都没有。我天天守在床边，给她擦身子、喂水、换药，把屎把尿，一点都不觉得脏，一点都不觉得累。因为我知道，我多干一天，她就在我身边多待一天。后来她走的那天，是个下着小雨的下午，她抓着我的手，手指冰凉，用尽了最后的力气跟我说，德旺，把孩子们照顾好。

那句话说完，她的手就松了。我握着她慢慢变凉的手，在病房里坐了一整夜。护士进来劝了我好几回，我一动没动。我不信她就这么走了，我想等她睁开眼睛，哪怕是骂我一句也行。可她再也没有睁开眼。

丧事是儿子刘洋张罗的。他那时刚结婚没两年，还算懂事，披麻戴孝地忙前忙后，替我挡了不少事。闺女刘芳哭得嗓子都哑了，跪在灵前怎么拉都拉不起来。亲戚邻居来了不少人，院子里搭了灵棚，烧纸的灰飘得到处都是。

把人送走以后，我才算真正体会到什么是孤家寡人。老伴儿活着的时候，我从没想过家会这么空。她那些衣裳还挂在衣柜里，她纳的鞋垫还在柜子里搁着，她腌酸菜的大缸还在厨房墙根放着。我舍不得扔，也舍不得收拾，好像留着这些东西，她就还能回来一样。

头一年最难熬。我一个大老爷们儿，从来没做过饭，连面条都不会下。头几次进厨房，不是糊了锅就是咸了汤，炒个土豆丝能炒成土豆泥，炖个排骨能炖成一锅黑炭。最惨的一回是蒸馒头，我想着她以前蒸的馒头又白又软，我也想试试。和面揉面忙活了一下午，结果蒸出来一锅石头，硬得能砸核桃。我蹲在厨房门口，看着那锅黑不溜秋的东西，眼泪都下来了。

也不是馋那口馒头，就是想她了。

后来我姐实在看不下去了，隔三差五来给我做顿饭，教我一些简单的饭菜。我姐比我大三岁，也是个苦命人，她男人走得比我家桂香还早，一个人把两个孩子拉扯大。她来我家的时候从来不空手，不是带点腌好的咸菜就是包好的饺子，冻在冰箱里让我慢慢吃。她一边帮我收拾屋子一边数落我，说你一个大老爷们儿，怎么把日子过成这个样子，看这屋里乱的，跟猪窝似的。我不吭声，低着头任她数落，知道她是心疼我。

就这么熬了两年多，我好歹学会了最基本的生存技能。会下个面条，会炒个西红柿鸡蛋，会用电饭锅煮饭。但一个人吃饭真没意思，炒一个菜吃不完，炒两个菜更吃不完，最后剩饭剩菜能放三天，热了又热，吃得没滋没味的。

邻居们有时候会叫我一起吃饭，特别是隔壁的张婶，她是个热心肠，做了好吃的总不忘给我端一碗。可我总不能天天蹭人家的饭，一来二去就推辞了。张婶说老刘啊你客气啥，咱们几十年的老街坊了，一碗饭还计较。我说不是计较，是不好意思。

日子就这么不死不活地过着。白天还好对付，去公园溜达溜达，找老哥几个下下棋，一上午一晃就过去了。最难熬的是晚上，尤其是冬天的晚上，天黑得早，五点多窗外就暗下来了。屋里冷冷清清的，我一个人坐在沙发上看电视，其实也不是看电视，就是想让屋里有个声响。有时候看着看着就迷糊过去了，半夜冻醒，电视里已经飘满了雪花，滋啦滋啦的电流声在空屋子里响着，那一瞬间，真是说不出的凄凉。

第二章

要说完全不想找个人，那是假话。可我这个人脸皮薄，总觉得这把年纪了还惦记这事儿，说出去不体面。儿女都成家立业了，孙子都上小学了，我一个当爷爷的人，还学小年轻搞对象，传出去不得让人笑掉大牙。再说刘洋那孩子我是知道的，心思重，随他妈。他嘴上不说什么，心里头的小九九多着呢。我要是真找了，他那一关就不好过。

可有些事儿，你不遇到那个坎儿上，永远不知道自己的坚持有多脆弱。

去年秋天，变天的季节，我这老腰又犯病了。这次比哪回都严重，疼得我直不起身子，连翻身都费劲。那天早上起床，我刚坐起来，腰眼那里就像被人用锤子砸了一下似的，疼得我嗷的一声又倒了回去。我咬着牙撑着床沿慢慢爬起来，想去厨房倒杯水喝，结果手一抖，杯子掉地上摔了个粉碎。

我扶着墙慢慢往下蹲，想捡碎片。结果腰一别，咔吧一声脆响，疼得我直接坐在了地上，起不来了。就那么坐在冰凉的地砖上，靠着墙，看着满地的玻璃碴子，听窗户外头野猫在叫，我一下子觉得，人活到这个岁数，真他娘的没意思。儿孙满堂又怎样，真到动不了的时候，还不是得自己挨着。我要是一跤摔死了，怕是臭了都没人发现。

在地上坐了大半个小时，我攒了点力气，扶着墙才慢慢把自己撑起来。浑身上下疼得冒冷汗，我哆哆嗦嗦找到风湿膏药贴上，躺在床上大喘气。床头柜上放着老式座机，红色的塑料壳都发黄了，想打个电话，电话就在手边，可我该打给谁呢。打给刘洋，他请个假回来跑一趟也麻烦。打给刘芳，她在隔壁镇上，来回得两个小时。我姐呢，她腿脚也不好，自己都要人照顾。算了，忍忍吧。

那几天我几乎没吃什么东西，腰疼得根本没法在厨房站着。饿了就啃两口饼干，渴了喝凉白开，蓬头垢面地在床上躺了三四天才慢慢缓过来。等能下地了，看见镜子里那个脸色蜡黄胡子拉碴的老头，自己都吓了一跳。

就是从那天起，我心里那个念头就再也压不住了。我想找个人，不是要什么花前月下的浪漫，就是想有个人在旁边，实实在在的，互相有个照应。夜里渴了有人能递杯水，病了有人能帮忙买个药，万一哪天真的起不来了，能有个人帮我打个电话叫个救护车。

这事儿我先跟我姐透了底。我姐叫刘德芳，今年六十五了，守寡十几年，一个人住在隔壁镇上，平时帮人家做做家政，赚点零花钱。她听了我的话，沉默了一会儿，我以为她要劝我慎重，没想到她开口就说，德旺啊，你早该找了。姐看着你一个人熬了这么些年，心里头一直不好受。桂香在天有灵，也不会怪你的。你要是觉得孤单，姐支持你找个人搭伴过日子，人活着不就是图个热乎劲儿嘛。

我听了这话，心里头的大石头松了松。有我姐支持，我就有了点底气。我跟我姐说，话是这么说没错，可我这心里头还是七上八下的。一把年纪了，又怕人笑话，又怕刘洋有想法，再说我也不认识啥人，上哪儿找去。我姐说你别操心这个，只要你想通了，人选的事儿包在她身上。她这些年做家政，认识不少人，帮我留意着。

后来她跟我说她认识一个合适的，叫周淑琴。这名字我第一次听的时候觉得挺好听的，淑女的淑，钢琴的琴。我姐说她五十五岁，男人前些年开大车跑长途，在高速上出了事故，人当场就没了。她一个人带着儿子过，靠着在超市当保洁员挣的那点工资，硬是把儿子供出来了，现在儿子在省城工地上开塔吊，也成了家。她自己在镇上租房住，日子过得挺紧巴的。

我姐跟周淑琴认识是因为她之前在她家做过一阵子清洁，知道她是个什么样的人。我姐说她这人第一面看着就让人舒服，干干净净利利索索的，干活也仔细，从不偷懒耍滑。脾气也好，说话不急不躁的，从来没跟人红过脸。就是命苦了些，婆家那边不好处，所以一直单着。

我问她长啥样，我姐笑了一下，说你小子，这把年纪了还在乎长相。嘴上笑话我，但还是跟我大概说了说。个儿不高，瘦瘦的，短头发，看着精神。笑起来有两个酒窝。我心里莫名地痒了一下，嘴上还硬着，说那行吧，姐你看着办。

第三章

我姐是个行动派，没隔几天就给我打电话，说她约好了，这个礼拜天带周淑琴来我家坐坐，让我把家里拾掇干净点，别邋里邋遢的让人家看笑话。我说行行行，知道了。

挂了电话我就开始发愁。我站在客厅里四处看了看，这屋子确实太不像样了。墙角的灰能种花，窗帘不知道多少年没洗，沙发垫子都磨秃了皮。茶几上堆着乱七八糟的东西，旧报纸、遥控器、药瓶子，还有吃了一半的饼干盒。我这个人平时不太讲究，日子过得糙，可人家要来，总不能让人家觉得我是个邋遢鬼。

那两天我忙得脚打后脑勺。把家里里里外外打扫了一遍，该擦的擦该拖的拖，连窗户玻璃都用报纸擦得锃亮。窗帘拆下来扔洗衣机里洗了，虽然褪色得厉害，但好歹是干净的。沙发垫子实在没法看，我找了条旧床单搭在上面，看着不伦不类的，但总比露着秃皮强。

最难搞的是厨房。油烟机上的油垢厚得能刮下来一层，灶台也脏得不成样子。我用洗洁精擦了一遍又一遍，胳膊都擦酸了，才算勉强擦出个样子来。碗筷全部重新洗过，该扔的破碗破盆全扔了。我还特意去了趟菜市场，买了点水果和点心，想着人家来了总不能连点吃的都端不出来。

礼拜六我还特地去理了个发。理发的是镇上老街的那个小理发店，老师傅姓王，在这条街上剃了几十年的头。我往那把破皮椅上一坐，王师傅就乐了，说老刘你今天咋舍得到我这儿来了，太阳打西边出来了。我说少废话，快剃。他一边给我围白布单，一边凑近了端详我的脸，突然来了一句，老刘你老实说，是不是有情况了。我老脸一红，说你瞎说啥呢。他嘿嘿直乐，说你这脸可藏不住事儿，我都剃了几十年头了，啥人没见识过，肯定是相对象了。我没接话，闭着眼让他剃。

看着镜子里自己那张老脸，心里直打鼓。花白的头发，满是褶子的脸，这些年老得不像样了。王师傅倒是手艺好，推子嗡嗡一阵过后，多少把我收拾出几分利落模样，不再是那个不修边幅的糟老头子了。

礼拜天一大早我就起来了，又里外检查了一遍，确认没啥遗漏了才稍微安心了点。九点多的时候，我姐领着人来了。听到敲门声，我在裤子上擦了擦手心，全是汗，去开了门。

我姐先进来的，后头跟着个瘦瘦小小的女人。我第一眼看见周淑琴的时候，心跳确实漏了一拍。她穿了一件干干净净的深蓝色薄外套，里头是素色的翻领衫，头发剪得短短的，刚到耳根，整个人看着清清爽爽的。五官算不上漂亮，但特别耐看，眉眼和善，嘴角微微往上翘着，像是一直在笑的样子。最让我注意的是她的那双眼睛，亮亮的，看人的时候不躲闪，坦坦荡荡的。

她手里拎着两个塑料袋，我姐说她非要带东西，拦都拦不住。一袋是她自己腌的萝卜干，另一袋是超市买的桃酥。她说刘哥头回上门，空着手不像话，不是什么值钱东西，您别嫌弃。她说话的声音不高不低，不急不慢，每个字都说得清清楚楚的，听着就让人心里踏实。

我姐把我们介绍了一下，说了几句客套话就在客厅里坐了下来。我姐冲我挤挤眼，然后突然一拍大腿，说自己差点忘了，还得去给人送个东西，让我们俩先坐着聊会儿，她一会儿就回来。说完不等我反应过来，拎着包就出门了，门一关，脚步声飞快地走远了。

屋里就剩我们俩了。空气一下子就安静了，安静得能听到彼此的呼吸声。我拘谨得手都不知道往哪儿搁，浑身不自在，一个劲儿地给她倒茶。茶杯是前天特意翻出来的那套青花瓷的，平时舍不得用，藏在柜子深处。我倒了茶递过去，她说谢谢刘哥，然后双手接过去端端正正放在面前。

我清了清嗓子，憋了半天憋出来一句，今天天儿挺好。她抬头看了看窗外，说嗯，是挺好的，不冷不热的。然后又是沉默。我在心里骂自己，德旺啊德旺，你可真行，活了大半辈子，跟人唠嗑都不会。

好在周淑琴是个会说话的。她也没刻意找话题，就是很自然地问了问我平时都干点啥。我说也没啥，就是去公园转转，找老哥几个下下象棋。她说下象棋好啊，动脑子，不会老年痴呆。我说我也是瞎下，老输。她说输了没关系，就是个乐子。

她这一开口，我慢慢就不那么紧张了。我们有一搭没一搭地聊了起来，她问我以前干啥工作的，我说修拖拉机的。她说那挺厉害啊，拖拉机那玩意儿多难修。我说也就那么回事，跟修自行车差不多，就是零件大点。她笑了笑，脸上的酒窝就出来了，果然有两个。

我也问了她一些情况。她说她在超市当保洁员，干了五年了，每天早上六点上班，下午两点下班。活儿不轻松，要扫地拖地擦货架，有时候还得帮忙搬东西。但是她觉得挺好的，能挣钱还能活动身体，比闷在家里强。她说这话的时候语气很平淡，没有诉苦的意思，就是在陈述一个事实。这种不卑不亢的态度让我心里又多了几分好感。

后来她问我平时自己做饭吗，我老实说做不好。她倒没笑话我，只是很认真地说她倒是会做饭，以前在老家的时候跟开饭馆的表姐学过一阵子，手艺还凑合。她说她还会腌咸菜，腌萝卜干是她的拿手活，让我尝尝看。我赶紧拿了一根尝了，又脆又爽口，酸辣适中，比我以前吃过的都好吃。我说你这手艺能开店了，她笑着摆摆手，说刘哥你过奖了。

气氛一点点松快下来，不知不觉聊了快一个小时。中间她起身去倒水，我发现她个子确实不高，只到我肩膀，走路的姿态很轻巧，脚步利索，一看就是干活的人。她倒完水回来坐下的时候，我注意到她裤子上膝盖的位置磨得有点发白了，但洗得很干净，整个人没有那种邋遢的感觉。

我姐回来的时候，我们俩正聊着天，她已经不像一开始那么拘谨了，我也放松了不少。我姐推门进来，看见我们俩聊得挺好，满意地点了点头，嘴上还打趣说哟，看来我走对了，你们聊得挺投缘的嘛。我赶紧瞪了她一眼，她假装没看见。

坐了没多一会儿周淑琴就要走了，说她下午还要去趟超市，有个同事请假，她得替班。我姐说让我送送她，我赶紧站起来送她到门口。站在门口的台阶上，她转过身来跟我说，刘哥你人挺好的，下回有空我再来看你。那话说得特别自然，我听了心里头一热，站在门口看着她跟我姐走远了才转身回屋。

第四章

我姐后来跟我说，周淑琴回去以后跟她夸我了，说我这人实在，不虚头巴脑的，看着就踏实。我听了心里美滋滋的，嘴上还硬着，说人家也就是客气客气，你还当真了。我姐说她那样子可不像是客气，她是真的觉得你人好。她还说你俩挺般配的，让我别磨叽，该主动的时候得主动。

没过几天，周淑琴又来了。这回是一个人来的，提了一兜橘子，说超市打折她顺手买的。上次我姐在场，我多少还有个挡箭牌，这回就剩我俩了，我又开始紧张了。可这回跟上次不太一样，她明显自在多了，进门换了鞋就问我厨房在哪儿，说她带了点她腌的雪里蕻，帮我放冰箱里。

她在厨房里忙活的时候，我就站在门口看着。她把自己带来的咸菜用保鲜袋分好，一袋一袋码进冰箱，然后顺手把冰箱里乱七八糟的东西归置整齐。过了期的酱料扔了，蔫了的蔬菜挑出来，吃剩下的饭菜用保鲜膜重新封好。她动作麻利得很，没两分钟就把冰箱收拾得焕然一新。

我站在厨房门口，阳光从厨房的小窗户透进来，照在她弯腰的背影上，照在她花白的短发上，锅里的水正烧着，咕嘟咕嘟冒着热气。那个画面我到现在都记得清清楚楚。不是因为什么浪漫不浪漫的，就是因为太久没有过了，这种有人在你跟前忙活的日子。

水开了她问我茶叶在哪儿，我说就在灶台上面的柜子里。她踮起脚去够，个子不够高，够不着。我走过去说我帮你拿，她下意识往旁边一闪，我俩的距离一下子就近了。我赶紧往后退了一步，她也往另一边挪了一步，两个人的动作同时发生，有点尴尬。我挠了挠头，拿下茶叶罐递给她，她接过去的时候低着头，耳根子有点红。

那天她留下来吃了顿饭。当然不是我做，是她下的厨。我说你头一回来我家，怎么能让你动手。她说刘哥你别客气，我就当练练手。她围上围裙，动作娴熟得不得了，切菜的手法又快又匀，一看就是经常干这个的。我站在旁边想搭把手，她给我派了个最没技术含量的活儿，剥蒜。我乖乖地蹲在厨房门口的小板凳上剥蒜，看着她忙里忙外。

她做了两菜一汤。青椒炒肉丝，肉丝切得细细的，青椒也是斜刀切的，火候掌握得恰到好处，肉丝嫩滑，青椒脆爽。还有个西红柿炒蛋，蛋炒得金黄金黄的，西红柿软烂酸甜，汤汁浓郁。汤是紫菜蛋花汤，清淡解腻。简简单单三个菜，但每一道都做得有模有样，比我自己做的强一百倍。

我吃了一口青椒肉丝，差点把舌头吞下去。我说你这个手艺不当厨子可惜了。她被我夸得不好意思，说就是家常菜，没什么特别的。我说你以后可别笑话我做的饭，跟你比起来，我那就是猪食。她笑了起来，笑得眼睛弯弯的，酒窝深深的。看着她笑的样子，我心里头某个地方被轻轻地撞了一下，不疼，但是痒痒的。

吃完饭她抢着去洗碗。我说不行，饭是你做的碗必须我洗。我俩在厨房里争了半天，最后达成协议，她洗第一遍，我负责冲。她洗碗的时候我在旁边递洗洁精拿抹布，配合得还挺默契。

洗完碗我俩坐在客厅里喝茶。这时候我已经不那么紧张了，话也多了起来。我跟她讲了我以前在农机站的事儿，讲陈师傅怎么带我的，讲那些难修的机器，讲到兴头上手舞足蹈的。她听得很认真，偶尔插一两句话问我，眼睛一直亮亮地看着我，好像我说的不是什么陈芝麻烂谷子的老黄历，而是什么新鲜有趣的故事。

她也跟我说了她以前的事儿。她说她是县城边上村子里的，年轻时候在大队里的食堂干过，后来经人介绍认识了前夫，结婚以后跟着他到处跑。前夫开大车，一年到头在外面，她就在家带孩子操持家务。日子过得紧巴巴的，但也算平平稳稳。后来前夫出了事，天就塌了。婆家那边翻脸不认人，处处挤对她，她硬气，什么都没要，带着儿子搬了出来。

说到这些的时候，她的语气依然平静，但你仔细听，能听出来里头藏着的那层东西。那不是委屈，也不是怨恨，是一种被生活磨出来的坚韧。她说最难的时候，她在工地上给人煮过大锅饭，也在澡堂子里当过搓澡工，只要能挣钱供儿子读书，什么苦活累活都干过。她说这些的时候没有掉眼泪，但我看见她握着茶杯的手指关节发白了。我没敢追问太细，怕揭开她的伤疤，只是默默把她面前的茶杯添满。

那天她走的时候，天已经快黑了。她站在门口说刘哥别送了，我认得路。我说那不行，天黑了我送你到公交站。她没再推辞。我们俩并肩走过老街上坑坑洼洼的水泥路，两边是低矮的旧楼房和歪歪扭扭的电线杆。路灯亮起来了，昏黄的光照在她身上，把她的影子拉得很长。她走得不快，我配合着她的步速，不知不觉就走到了公交站。公交车来了，她上了车，在靠窗的位置坐下来，隔着玻璃冲我摆了摆手。我站在原地看着公交车晃晃悠悠地开远了，心里头某个东西已经悄悄落了地生了根。

第五章

后来她又来了两次，每次来都不空手，带点水果带点菜，还有一回带了她自己蒸的红糖馒头，又软又甜。而我也琢磨着该主动一回了，特意跟我姐问了她上班的超市在哪里。找了个她下早班的日子，我提前去超市门口等她。她出来的时候看见我站在门口，明显愣了一下，然后脸红了。我说刚好路过，就顺便过来接你。她抿着嘴笑了笑，没戳穿我。我们一路并肩走回去，街坊邻居看见我们，有挤眉弄眼的，我也懒得搭理。

这个事儿，早晚得跟儿子闺女说，瞒是瞒不住的。我先给闺女刘芳打的电话。刘芳性子随我，心软，好说话。电话接通的时候，她那边正忙着，说是在给孩子辅导作业。我跟她唠了几句家常，然后说芳啊，爸跟你说个事儿。她听着我的语气变了，声音也跟着紧张起来，说爸你怎么了，身体不舒服吗。我说不是，是好事，爸处了个伴儿。

电话那头沉默了几秒钟。说实话那几秒我紧张得手心都出汗了，然后她说话了，语气很平静，说是什么样的阿姨，人怎么样。我把周淑琴的情况大概说了一下，又强调了一句你大姑也认识，是她介绍的。刘芳听了之后，顿了一下，然后跟我说，爸，你要是真觉得好，那就在一起吧。这些年你一个人太苦了，只要你觉得高兴，我这边没意见。

她说完那句没意见，我心里头的一块石头落了地。闺女到底是闺女，贴心。可更难的在后面。我那个儿子刘洋，可不是那么好说话的。

犹豫了两三天，我还是拨通了刘洋的电话。电话响了很久才接，那边闹哄哄的，他可能在跟人吃饭。我说刘洋啊，爸跟你说个事儿。他嗯了一声，声音含糊不清，像是在嚼东西。我清了清嗓子，把事儿说了。电话那头一下子安静了，连背景的嘈杂声都好像小了下去。然后他的声音变了，说你等会儿，我换个地方。过了一阵子，背景音没了，他的声音也变得更加清晰了，清晰中带着一种冷硬的质感。

他说爸你是咋想的，这把年纪了还折腾啥。那语气像是领导质问下属，我心里头那股火一下子就上来了，但我忍住了。我说我不是折腾，就是想找个人做个伴，有个人照应着。他说你不是一个人过得好好的嘛，你要是孤单就搬来县城跟我们一起住，又不是没地方。我说你们上班的上班上学的上学，我去了也是一个人待着，跟我在这老房子里待着有什么区别，到头来还不是一样的。

他被我问得噎了一下，但马上就换了个角度。他说那不一样，你在老家折腾这事儿，街坊邻居怎么看，七嘴八舌的什么话都有，还以为我们当儿女的不孝顺呢。我彻底来气了，嗓门也大了，说你这是什么话，我找个人搭伙过日子犯什么法了，怎么就丢人了。刘洋的声音也拔高了，说爸你怎么这么倔呢，我不是反对你找，可你得看看现实。那女的才五十五，比你小七岁，她图你啥，图你这把老骨头吗。

这话说得太难听了，像一盆冷水从头浇到脚，透心凉。我拿着电话的手都在抖，声音也发了颤，我说你还不了解人家，什么情况都不知道，凭什么这么说她。他说我不用了解，你听我的不会错，别犯这个糊涂。然后不等我再说，一句我这还有事儿，就匆匆把电话挂了。

我坐在沙发上，手里攥着手机，指关节都捏白了。不是生气，是心寒。这就是我养了几十年的儿子，我给他攒钱娶媳妇，他买房我掏钱，他装修我又掏钱，我恨不得把心都掏给他。到头来在他眼里，我就是一个等着被人骗的老糊涂。

我心里憋闷得不行，无处发泄。后来我一个人去了江边的公园，在长椅上坐了整整一个下午。江风吹在身上凉飕飕的，我一根接一根地抽烟，脚边扔了一地的烟头。脑子里反反复复想的就一件事，凭什么呢。凭什么当爹的就得活该一个人老死，凭什么辛苦了一辈子，老了连找个伴的权利都没有。我怕他闹，怕他不高兴，以前什么都是先想着他，可到头来，他心里根本就没有我这个爹的位置。

刘芳后来给我打电话，说她哥也给她打过电话了，让她来劝我。刘芳说她跟哥在电话里吵了一架，她觉得哥说的话太难听了，一点道理都没有。我说闺女你别操心，爸心里有数，这事儿我自己拿主意。刘芳在电话那头沉默了一会儿，然后说爸，你要是真觉得周姨人好，就别管我哥怎么说了。你过你的日子，我们当儿女的，总不能看着你一个人孤零零的还拦着你。她那句话一下子把我心里的委屈全勾了出来，我鼻子酸得厉害，差点在老闺女面前掉了泪。

就这样，我没再跟刘洋商量，直接跟周淑琴把事儿定下来了。我跟她说的很直白，咱们这把年纪就别学小年轻了，也别折腾那些虚头巴脑的手续，就是搭伙过日子，合得来就住在一起，合不来你随时能走，不用受那份束缚。周淑琴说行，她也是这个意思。她说她自己手里有点积蓄，虽然不多，但足够自己花的，不用我养。她就是想换个环境，有个安稳的窝，不想一个人漂着了，一个人吃饭做饭都做不好，做多了吃不完，做少了不值当，那种滋味她尝够了。

她说这话的时候眼睛有点红，我心里一酸，知道她这些年有多不容易。男人走了以后，婆家那边就不再把她当自家人了，话里话外指桑骂槐的，儿子又常年在外地打工，她一个人在镇上租房住，那份孤单我是感同身受。我跟她说，那你搬过来吧。我这房子虽然旧，但好歹是自己的，住着踏实，不用再交房租看人脸色。

周淑琴搬来的那天是礼拜天，天气挺好的，秋高气爽的。我一大早就把家里又拾掇了一遍，床单被罩全换了干净的。她东西不多，她儿子张磊开着一辆借来的面包车送她过来的。张磊是个高大的小伙子，一米八的个头，皮肤黑黑的，话不多，但很懂礼数，管我叫刘叔，声音不大但很诚恳。我看见他的时候心里还有点打鼓，生怕他也跟他妈之前的婆家一样难缠。但他没有，他帮周淑琴把东西搬上楼，然后恭恭敬敬地跟我说，刘叔，我妈以后就麻烦您多照顾了。

她带了两个半旧的蛇皮袋，一袋子衣裳，一袋子被褥和锅碗瓢盆。我看着那俩蛇皮袋，心里说不出的滋味。一个女人家，活了大半辈子，全部家当就这俩破袋子。搬过来之前她肯定是精简了又精简，她这是在给自己留后路，万一住不下去了，拎起这俩袋子就能走人。

我帮她把东西拎进屋里，帮着她把那些东西归置好。她手脚麻利得很，干活仔细，没一会儿功夫就把厨房擦了一遍，灶台擦得锃亮，碗筷重新洗了摆好。我在旁边想帮忙，她说你别添乱，坐着去吧。她比我强，站在厨房里顶大半个天。中午她做了捞面条，油泼辣子呲啦一响，香得我差点咬了舌头。

第六章

周淑琴搬过来的头一个礼拜，日子过得特别平顺。家里有了人气，不再是冷锅冷灶的了。她勤快，厨房的灶台擦得能照出人影，就连窗户缝里那些积了多年的老灰都让她抠出来了。她做饭确实好吃，她好像有一本无形的食谱，一个礼拜不重样地给我做，红烧鱼、糖醋排骨、手撕包菜、酸辣土豆丝。我吃得香，睡得也踏实了，夜里再也没睁眼到天亮了。

我寻思着日子不能光偷着乐，得堂堂正正亮出来。以前我还遮遮掩掩的，现在我不藏着了，街坊邻居谁问我都直说，这是我处的伴儿，姓周，以后就在这儿过了。老街坊们大多数都替我说好话，说老刘你总算开窍了，一个人熬着多难受，这把年纪就该找个知冷知热的人。也有那嘴碎的，张婶隔壁那个赵老太，话里话外就带刺，说什么老刘行啊，找个这么年轻的。我听了不搭理她，拉着周淑琴的手走得更近了。

但这种平静的日子，就像是偷来的。一个礼拜刚过，那个礼拜天下午，我们俩正坐在客厅看电视，有一搭没一搭地聊着电视剧里的情节。突然门锁响了，不是敲门的声音，是直接用钥匙开锁的声音。我还没反应过来，门就猛地被推开了，刘洋阴沉着脸站在门口，高大的身形堵住了大半扇门。他后面跟着他媳妇李蓉，手里拎着两箱东西，脸上挂着一副似笑非笑的表情。

我愣了一下，站起来说你咋回来了，也不提前打个电话。刘洋没理我，他的眼睛直直地盯着周淑琴看，那眼神冷得像刀子似的，从她脸上剐到她手上，像在审视一个闯入自己领地的敌人。周淑琴赶紧站起来，有点局促地说这是刘洋吧，快进来坐，我去倒茶。

她转身去了厨房，我能听见她拿茶杯的声音有点手忙脚乱的。刘洋没搭理她那句话，把手里的车钥匙往茶几上一扔，咣当一声脆响，然后一屁股坐在沙发上，往后一靠，抱着胳膊，翘起了二郎腿，浑身上下写满了不欢迎三个字。李蓉跟着进来，把手里那两箱东西放在地上，说爸，这是给您买的，一箱牛奶一箱饼干。那语气客气得像在走流程，不带一丝感情。

我说费那钱干啥。周淑琴端着两杯茶过来，一杯放在刘洋面前，一杯放在李蓉面前，说喝口茶吧。刘洋看都没看那杯茶，就像那杯茶根本不存在一样。他抱着胳膊冷冷地开口了，说爸我就问您一句，这事儿您真想好了。

我坐在旁边的凳子上，也板着脸说，我上次电话里不是跟你说了吗，想好了。刘洋从鼻子里发出一声冷笑，说您想好了，您想啥了。您知道她是什么人吗，才认识这么几天就往家里领，您心也太大了吧，这世界上骗子多了去了。

这话一出，周淑琴正放茶杯的手僵了一下，她的脸色一下子白了，站在那里进退不是。我心里那股火腾地就窜起来了，但我拼命压着，因为这是在我家，我不能先动手把事情搞砸。我说你说话注意点，你周姨不是那种人，你大姑都认识她多少年了。

李蓉在旁边拉了拉刘洋的胳膊，脸上挂着那种让人起鸡皮疙瘩的假笑，对我说，爸您别生气，刘洋他不是那个意思，他就是脾气急。他就是担心您，您说您这么大岁数了，突然多个陌生人在家里，换了谁也得掂量掂量不是吗。再说了，现在社会上那些事儿您也不是不知道，多少人打着搭伙的幌子，到头来还不是图房子图钱。她顿了顿，又补了一句，我们单位有个同事她爸就是，找了个后老伴，没两年把老头儿的退休金全卷跑了。

这把软刀子捅得又狠又准。周淑琴站在厨房门口，肩膀在微微发抖。她没哭，也没闹，就那么站着。我再也忍不住了，站起来指着刘洋说，你是我儿子，我今天还就把话撂这儿了。我跟你周姨的事儿定下来了，你答应也好不答应也好，这个家还是我说了算。只要我活着一天，这房子就姓刘，我就有权利决定谁住在这里。

刘洋也腾地站起来，他比我高半个头，居高临下地瞪着我，像一头被激怒的牛。他说爸您是被灌了什么迷魂汤了，为了一个认识没几天的外人跟自己亲儿子翻脸，说出去不怕人笑话。我说我清醒得很，我活了六十二年了，我还分得清好坏。我这腰疼得在床上爬不起来的时候你在哪儿，我半夜里想喝口水没人倒的时候你又在哪儿，我把你养大成人供你读书娶媳妇，到头来你就是这样报答我的。

这几句话像鞭子一样抽在刘洋脸上，他被我问得愣住了，脸上的肌肉抽搐了几下，随即涨得通红。他咬着牙说，好，好，您厉害，您有了后老伴就不要儿子了是吧。他把烟头往地上一扔，用脚狠狠地碾了碾，转身就往外走。李蓉赶紧跟上去，走到门口又回过头来，脸上那假笑终于收起来了，冷冰冰地丢下一句，爸，您别后悔。

门砰的一声关上了，巨大的响声在客厅里回荡。周淑琴走过来，递给我一杯水，她的手还在抖。她低着头说老刘，要不我还是走吧。我哪儿受得了这话，我一下急了，嗓门比刚才跟儿子吵架时还大，说走什么走，哪儿也不准去。她抬起头看着我，眼睛红红的，里头全是强忍着的泪水，说我不想因为我让你们父子闹成这样。

我叹了口气，看着她那副小心翼翼的样子，心里跟被人拿刀剜了一样。我放软了语气说，淑琴啊，这事儿不赖你，他就是这么个人，从小到大被惯坏了，我早就料到了。你安心住着，他是我儿子，是我生的我养的，他早晚会想明白的。

那天晚上我们俩都没怎么说话。周淑琴做了饭，我也只吃了半碗就吃不下了。她收了碗筷去厨房洗，我在客厅坐着，听到厨房里传来压抑着的抽泣声，声音很轻很轻，断断续续的，像是怕被我听见。我没敢过去，我怕她尴尬，也怕我自己控制不住。我知道，刘洋那些话比刀子还厉害，全扎在她最疼的地方了。

第七章

刘洋闹了那么一回之后，老实了大半个月没动静。我心想他可能是想通了，或者工作忙顾不上。可周淑琴那几天明显没精神，虽然她嘴上不说，饭还是照做，屋子还是照收拾，但我看得出来，她心里揣着事儿。做饭的时候会走神，有一次炒菜忘了放盐，还有一次把白糖当成了盐，那盘糖醋排骨甜得发齁。我没吭声，硬着头皮吃了一块又一块。她尝了一口就吐出来了，赶紧把盘子端走，说我重新做。我说不用不用，甜的也好吃，正好我这两天嘴里没味儿。

她端着盘子站在厨房门口，眼圈一下子就红了。她说老刘你别这样，你这么惯着我，我心里更难受。我说这有啥难受的，不就是做咸做甜的事儿嘛，你要是心里不舒坦就跟我说说，别一个人憋着。她坐在那儿沉默了半天，把她以前的事跟我说了。

她前夫走了以后，她带着儿子在婆家住了不到半年。起初婆家人还算客气，可时间一长，风言风语就起来了。大姑子当着她面说她是扫把星，把男人克死了还赖在家里不走。婆婆天天甩脸子，做饭不叫她，洗衣服单把她的挑出来。最过分的一次是过年，一家人围着桌子吃饭，她端着碗刚要坐下，婆婆直接说你去厨房吃吧。她端着碗进了厨房，对着冷灶台把一碗饭和着眼泪吞了下去。

后来她就搬出来了，租了个城中村的小单间，没有独立卫生间，上厕所要去巷口的公厕。她在超市当保洁员，一个月工资两千出头，除去房租和水电，剩下的钱要供儿子读书。她说最难的时候，兜里只剩二十块钱，离发工资还有五天。那五天她每天就啃两个馒头，喝免费的开水。发工资那天她买了半斤肉，给儿子做了顿红烧肉，自己一块都没舍得吃。

她说这些话的时候，语气平静得像在说别人的事情。可我听着听着，心里头像被人攥住了使劲拧一样难受。她婆婆当面骂她扫把星、克夫，她都忍着，可刘洋那天说的那些话，让她一下子就回到了当年在婆家受气的日子。她说她以为换个地方就能重新开始，她都这把年纪了，不求大富大贵，就想图个安稳，没想到还是这样的命。

我听完半天没说话，只是把她面前那杯凉了的茶倒了，重新倒了杯热的放在她手里。我说淑琴，你不是扫把星，我也不是被你克的。我这把老骨头硬得很，咱们不信那个。她抬起头看我，眼睛里有泪光，但嘴角微微往上翘了一下，说老刘，谢谢你。

这事儿过去没几天，我闺女刘芳回来了。她是专门回来看我的，其实也是来看看周淑琴到底是个什么样的人。刘芳跟她哥不一样，性子随我，软和些，但在大是大非上比我还清醒。她一进门就脆生生地喊爸，然后大大方方地笑着跟周淑琴打招呼，说这就是周姨吧，我妈以前老提起你。

其实她妈压根不认识周淑琴，这孩子就是会说，一句话就把气氛缓和了。周淑琴赶紧去倒茶，刘芳拦着她说周姨你别忙了，我自己来。她拉着周淑琴的手坐在沙发上，上下打量了一番，回头冲我挤挤眼，说爸你眼光不错啊，周姨一看就是利索人。我瞪了她一眼，说你这孩子没大没小的。

中午周淑琴下厨做了一大桌子菜，红烧鸡块、清蒸鲈鱼、蒜蓉西兰花、排骨藕汤，足足六菜一汤。刘芳一边吃一边夸，说周姨你这手艺绝了，比我爸做的好吃一百倍。吃完饭刘芳抢着洗碗，周淑琴不让，俩人在厨房里推让了半天，最后还是刘芳洗的。我在客厅坐着，听着厨房里传来她俩说话的声音和哗哗的水声，心里头说不上来的暖和。

刘芳走的时候把我拉到一边，悄悄跟我说，爸你别听我哥的，他那个人你又不是不知道，从小被我妈惯坏了，自私惯了，什么事都得围着他转。你跟周姨好好过，我看了，是个好人，我看着放心。我说有你这句话爸就知足了。刘芳又说，不过爸，有个事儿我得提醒你，我哥那人我太了解了，他小时候想要的东西，不给到手绝不罢休。他不会就这么算了，你心里得有个准备。我点点头，说我心里有数。

送走刘芳以后，周淑琴站在门口看着刘芳的车走远了，回头跟我说，老刘你闺女真好，随你。我说那可不，也不看看是谁生的。她终于笑了一下，那笑容不像以前那样带着小心和拘谨了，多了几分踏实。

日子就这么不紧不慢地过着。周淑琴还是去超市上班，早出晚归的。我说你别干了，一个月就那么点钱，还不够辛苦的。她说不行，她要靠自己挣钱，哪怕再少也是自己挣的，花着硬气。我说不过她，就每天给她做好早饭，看着她吃完出门。然后我去公园溜达，中午简单对付一口，下午买菜回来，算好她下班的时间开始准备。等她进门的时候，饭菜正好端上桌。

她有时候下班回来会带点超市打折的东西，有时候是几个梨，有时候是一把香蕉。她总是挑那种品相不太好但还能吃的，因为价格便宜。我嘴上不说，心里却酸得慌。有一回她带回来一件处理价的保暖内衣，说是超市做活动才二十块。她把内衣递给我的时候有点不好意思，说质量可能不太好，你先凑合穿。我接过来的时候摸了一下，料子确实有点薄，但那份心意比什么羊绒都暖和。我第二天就穿上了，她看见的时候愣了愣，然后嘴角压不住地往上翘。

有一回她感冒了，发低烧，整个人蔫蔫的。我急得团团转，给她熬了一大碗浓浓的姜汤，放了足量的红糖，又去药店买了退烧药和退热贴。她躺在床上有气无力的，额头上全是虚汗，说老刘你别忙了，我没事。我把姜汤端到她床前，扶着她坐起来，看着她一口一口喝下去。她喝完躺回去，迷迷糊糊地睡着了。我坐在床边看着她，她的脸因为发烧有点红，头发散在枕头上，呼吸慢慢变得均匀了。我拿毛巾给她擦了擦额头的汗，她动了一下，嘴里嘟囔了一句什么，好像是在叫老刘。那一瞬间，我心里涌上一股久违的满足感，原来被人需要的感觉这么好。

第八章

老话说，好事不出门，坏事传千里。安稳日子没过上几天，风言风语就像长了腿似的，在镇上这条老街上传开了。

那天下午我出门买菜，走到巷子口就看见张婶和几个老太太坐在梧桐树下乘凉，嘀嘀咕咕的不知道在说什么。我老远招呼了一声，她们看见我过来，声音戛然而止。那感觉太明显了，就像你在教室里跟同学偷偷说话，突然班主任推门进来一样。我心里咯噔一下，知道肯定有什么事。

张婶的表情怪怪的，欲言又止的样子。我挑完菜往回走，路过她身边的时候，她突然叫住我，左右看了看，把我拉到一边，压低声音说老刘啊，我跟你说个事儿，你听了可别上火。我说啥事你说吧。

她犹豫了好一阵子才开口，说最近外头有人说你找的那个周淑琴，在老家那边就不清白。说她男人活着的时候就跟谁谁谁不清不楚的，还有人说她来你这儿就是图你的这套房子。你说咱们几十年的老邻居了，我是不信那些闲话的，可架不住别人传得有鼻子有眼的。

我听了这话，血一下子就涌到脑门上了。我攥紧了拳头，指甲都快抠进肉里。我勉强稳住声音问张婶，这些话是谁传出来的。张婶看我脸色不对，赶紧摆手，说我也不知道谁起的头，就是听别人在传，我就是好心告诉你一声，你可千万别上火，也别跟人闹。

我没再说什么，转身就往家走。一路上我脑子里嗡嗡的，像有无数只苍蝇在飞。这条路我走了几十年，从来没有觉得这么长过。

到家的时候周淑琴已经下班回来了，正在阳台上收衣服。她听见开门的声音，回头跟我说老刘你回来了，晚上吃啥。我没回答她，站在门口大口大口地喘着粗气。她看出了不对劲，放下手里的衣服走过来，问我怎么了，脸色这么难看。

我看着她那双关切的眼睛，那些到嘴边的话怎么也说不出口。我知道这些闲话是从哪儿来的。不是刘洋就是李蓉，或者就是李蓉回娘家的时候跟人叨叨了什么，一传十十传百，越传越离谱。他们明面上拿协议来压，背地里又散这种烂舌根的话，是想活活把人逼走。

我缓了好半天，才把张婶说的那些话告诉了她。我以为她会哭，会闹，会像上次一样咬着嘴唇沉默。可她什么也没说，只是把手里的衣服放下来，转身进了房间，在床沿上坐下来。

我跟过去，站在房门口看着她。她坐在那儿，两只手放在膝盖上，手指慢慢地绞着衣服的下摆。屋里安安静静的，窗外夕阳的余晖照进来，照在她脸上，把那些细密的皱纹照得格外分明。

过了很久，她开口了。声音很轻，像是在跟自己说话。她说老刘，我不是没想过会这样。从决定搬过来那天起，我就知道早晚会有这些闲话。我以前在老家，听过比这更难听的。我只是没想到，这些闲话会传得这么快，这么难听。我以为换个地方，换个活法，这些脏东西就不会再跟着我了。

她从枕头底下摸出一个东西，是一张被压得平平整整的老照片，边角都磨白了。她递给我看，照片上是一家三口，她年轻时候的样子，旁边是个憨厚壮实的男人，中间坐着个虎头虎脑的小男孩，一家三口笑得特别灿烂。她说这是张磊五岁生日那年拍的。那个男人，就是我前夫。他叫张德胜，是个开大车的司机。

她说出事的那个晚上，她正在家给德胜做夜宵，因为他打电话说最后一趟跑完就能回家歇两天了。她做了他最爱吃的韭菜鸡蛋饺子，正要下锅，电话响了。她以为是德胜跟她说快到家了，高高兴兴地接起来，结果电话那头是个陌生的声音，语气很沉重，说他们是高速交警，张德胜的车在绕城高速上追了尾，人是当场就没了。那一刻她手里的盘子掉在地上摔得粉碎，韭菜鸡蛋的馅料溅了一地，她的整个世界也跟着碎了。

她一边说一边慢慢蹲了下来，蹲在地上，双手抱着膝盖，像一个被全世界抛弃的小女孩。她说后来去婆家报丧，还没进门就挨了她大姑子一巴掌，指着她鼻子骂她扫把星，说是她把德胜克死的。她婆婆坐在堂屋里，老泪纵横，但也一个字没拦。在德胜的葬礼上，亲戚们看她眼神都是冷冰冰的，好像她就是那个杀人凶手。后来她带着张磊搬出来，离开村子的那天，她婆婆站在院门口，对着她的背影吐了口唾沫。

我蹲下来，蹲在她旁边，肩膀挨着她的肩膀。我这人嘴笨，不知道在这种情况下该说什么安慰人的话，想了半天只挤出来一句，淑琴，我不信那些。什么命硬不命硬的，都是封建迷信，也就在这些落后地方还有人嚼这舌根。你是个好女人，我知道，这就够了。

她没说话，但是把头靠在了我肩膀上。我们俩就那么蹲在地上，窗外面的天慢慢黑下来了。过了一会儿，她站起来，用手背抹了把脸，然后深吸了一口气，声音不大但很坚定。她说老刘，你放心，我不会被这些闲话打垮的。我活了这么大岁数，什么难听的话没听过，要是这么容易就被打倒，我早就不在这个世上了。不就是传瞎话吗，我就踏踏实实在你身边过日子，让那些人睁大眼睛看看，我周淑琴到底图的是什么。

第九章

话虽那么说，可我这心里头的火苗子蹭蹭往上窜，压都压不住。第二天上午我去公园找老周头下棋，坐在棋盘前，手里捏着棋子，脑子里全是那堆破事，连输了老周头三盘。老周头看出我不对劲，把棋盘一推，说老刘你今天魂不守舍的，咋了，家里有事儿。我叹了口气，把这几天发生的事都跟他说了。

老周头听了直拍大腿，说现在这世道，嚼舌根的人太多了，不用理他们。他说他自己的情况跟我差不多，老伴儿也没了好些年了，现在跟儿子住，儿媳妇天天给他脸色看。他拍拍我肩膀说老刘你也别上火，这事儿急不得，人心都是肉长的，你那儿子早晚会转过弯来的。

话是这么说，可我心里这股火憋着出不来，难受得要命。我想去找刘洋当面质问，问问他到底想干什么。可周淑琴不让，她拦着我说你别去找他，他是你儿子，你去找他吵，你们父子只会越闹越僵。这事儿得他自己慢慢想明白，外人说了不算。我说你受了这么大的委屈，难道就这么算了。她说这不叫算了，这叫忍。人活着总有要忍的时候，忍过去了，事情也许就好转了。

我看着她那副隐忍的样子，心里头像被打翻了五味瓶。她忍了一辈子了，从婆家忍到外头，从现在忍到从前，凭什么到了我这儿，还得继续忍。

结果我没去找刘洋，刘洋倒自己找上门来了。这回他是一个人来的，没带李蓉。他进门的时候脸上的表情不像上回那么横了，但眼神里还是带着戒备。他勉强跟周淑琴点了点头，算是打过招呼。周淑琴给他倒了杯水，他说了声谢谢，语气淡淡的，但起码比上回那种爱答不理的强。我心想这小子今天态度好了点，是不是想通了。

结果他一开口，我这心里刚燃起来的那点希望就又被浇灭了。他说爸我回去想了好久，上回是我不对，说话太难听了。我心里一宽，正要欣慰地点头，他接着又话锋一转，说但是爸，有些事儿咱们还是得提前说清楚。不是我不信任周姨，是现在社会太复杂了，我爸单位一个同事的老爸就是被后老伴骗了房子，最后打官司打了好几年，人折腾得都没了半条命。咱们有些事儿得提前商量好，免得以后扯皮。

我从鼻子里哼了一声，说你想说什么直说吧，别拐弯抹角的。刘洋打开随身带的公文包，从里面抽出几张打印好的A4纸，递给我看。我接过来戴上老花镜一看，是一份协议，标题写着“老年人搭伙同居财产约定书”。条条款款列了一大堆，详细得跟商业合同似的。大概意思就是这套房子是我跟他妈生前的共同财产，属于婚前财产，周淑琴可以住，但没有任何权利主张。我的退休金和存款，也要分开清楚，不能混在一起。如果将来有任何变故，周淑琴必须无条件搬离，不得提出任何经济补偿要求。

我把那几张纸往茶几上一拍，啪的一声，我说刘洋你这是干什么，让你周姨签这个卖身契。刘洋说爸你冷静点，我这是为你好。我说你这是为我好，你这是咒我，你心里头把我跟你周姨当成什么人了。

周淑琴一直在旁边听着没说话，这时候她走过来，从我面前把那几张纸拿起来，一张一张地看。我以为她会生气，会委屈，会红着眼眶辩解。可她都没有，她安安静静地看完了，然后把纸放在茶几上，语气出奇地平静，说刘洋你说得对，有些事儿是得说清楚。你这么孝顺你爸，是好事。

我愣住了，刘洋也愣住了。周淑琴转身进了卧室，从衣柜深处拿出她那个随身带的小布包，又从抽屉里拿出她的存折，把这些东西统统放在茶几上。她先打开存折，上面的数字清清楚楚，三万多块钱。她说这是我自己攒的，不多，但每一分都是干干净净自己挣来的。以后咱们家的开销，买菜买米，我可以出一半，也可以多出点，我不占你爸的便宜。

然后她又打开那个布包，里面是她的几件换洗衣裳，一条毛裤，还有她妈留给她的一个银镯子，是她唯一的首饰。她说这些是我从老家带来的全部东西。除了这些，这个家里没有一样东西是属于我的。你可以放心了吧。

她说着又从口袋里掏出一张叠得方方正正的纸，展开，放在茶几上。我凑过去一看，上面是她工工整整的笔迹，一笔一划写得特别用力。上面写着自愿放弃刘德旺名下所有财产的任何权利，不图房子不图钱，只求有个安稳地方住。如果有一天住不下去了，自己主动离开，绝不纠缠。

我一看这字，心里头像被人拿刀剜了一下。我说你什么时候写的这个。她说前几天晚上睡不着的时候写的，一直没拿出来，怕你看了生气。我说你这是什么意思，你也防着我呢。她眼圈红了，说不是防你，是我不想再让人戳脊梁骨了，更不想看你们父子因为我闹成这样。我写这个就是为了图个心安，也让刘洋图个心安。

刘芳不知道什么时候到的，站在门口听了好一会儿了。这时候她走进来，拿起那张纸看了，眼圈一下子就红了。她说哥，你是不是亲哥，你干的这是什么事。你让周姨写这种东西，你良心过得去吗。

刘洋坐在那儿，看着那张纸，脸上的表情变来变去的，嘴角抽动了好几次，却说不出一个字来。

第十章

客厅里安静了好一会儿，谁都没说话。墙上的老挂钟滴答滴答地走着，每一声都像敲在人心上。刘洋就那么盯着那张纸看，脸上的肌肉一抽一抽的，喉结上下滚动，不知道在想什么。

我坐在那儿，手都在抖。不是气的，是心疼的。这个女人跟着我，还没过几天踏实日子呢，倒先学会了怎么写这种白纸黑字。她写这张纸的时候心里得多难受，我不敢想。她怕别人说她图我的东西，她怕连累我跟儿子翻脸，她怕到头来落个里里外外不是人，她把所有最坏的退路都想好了，就是没想过自己。

李蓉这时候也赶到了，是刘芳打电话叫她来的。她走进来看见这阵势，愣了一下，然后走到刘洋旁边坐下来。刘芳把那张纸递给她看，她接过去从头看到尾，脸上的表情也变了，从最初的戒备慢慢变成了沉默。

刘洋这时候终于开口了，声音闷闷的，像从地底下发出来的。他说爸，我不是那个意思。我没想让周姨写这种东西。我说那你是什么意思，你上回来不是还拿着协议让我签吗。你一遍又一遍地变着法子折腾，就是想把人逼走。他低着头不说话，耳朵根子都红了。

周淑琴站起来，把那张纸收回去，重新叠好，放在茶几上。她说刘洋，我今天也当着大家的面把话说清楚。我周淑琴活了五十五岁，穷过苦过，被人骂过撵过，但我从来没有因为钱跟人低过头。这张纸上的话，每一个字都是我真心实意写的，不是赌气。你要是还不放心，咱们现在就可以去公证处，当着公证员的面签，白纸黑字盖了章，你总该放心了吧。

这话说得不卑不亢，声音不大，但每个字都清清楚楚。刘洋的脸一阵红一阵白，他在沙发上坐不住了，站起来，又坐下，反复了几次。李蓉在旁边看着，终于忍不住了，她伸手把茶几上那几张协议拿过来，当着大家的面，一张一张地撕了。撕纸的声音在安静的客厅里格外清脆，纸屑飘落在茶几上，她把那张协议撕得粉碎，然后一股脑扔进了茶几下面的垃圾桶里。

她说够了。刘洋，够了。周姨都说到这个份上了，你要是还拧巴着，就是真的不懂事了。她说完转过身来对着周淑琴，语气放缓了，说周姨，之前是我和刘洋不懂事，让你受委屈了。我在这儿当着爸的面，给你赔个不是。

周淑琴赶紧站起来，眼眶一下子就红了，说别别别，孩子，你这话说重了。我从来也没有怪过你们。她这一落泪，李蓉的眼圈也跟着红了，两个女人就这么面对面站着，都不知道该说什么好。

刘洋在沙发上坐了一会儿，突然站起来，走到周淑琴面前，站住了，低着头，像个做错事的小学生。他说周姨，对不起。声音不大，但每个字都清清楚楚。周淑琴愣了一下，赶紧说没事没事，孩子，你别往心里去。

刘洋又转过身来看着我，说爸，我真的知道错了。我这段时间想了很多，我就是太自私了。我怕你被人骗，其实是怕我的东西被人分走。我不敢想，也不敢承认，但事实就是这样。你说得对，我对你照顾得太少，根本没资格拦着你找伴。他说着说着声音就有点哽了，眼圈也红了。

看着儿子这副样子，我心里那根紧绷了好几个月的弦，一下子就松了。我站起来拍了拍他的肩膀，说你明白就好。爸不是要找个人替代你们，也不是要找个人替代你妈。你妈在我心里的位置谁也替代不了。爸就是想剩下的日子过得舒坦点，有个人在旁边说说话。你们有你们的日子要过，爸也得有爸的日子，这不过分吧。

刘洋使劲点了点头，眼泪掉下来了。李蓉也走过来，说爸，我也有错。我之前那些话，说得太难听了。她说这话的时候语气真诚，不是那种客套的敷衍，是真的把心里的疙瘩解开了。周淑琴赶紧拉着她的手，说一家人不说两家话，过去的事就让它过去吧，咱们以后好好过日子。

那天中午，我们一家人难得坐在一起吃了顿饭。周淑琴下厨做了一大桌子菜，李蓉和刘芳都在厨房里帮忙打下手，三个女人挤在厨房里有说有笑的，像是认识了很久的老朋友。刘洋陪我在客厅喝茶，他主动给我倒茶，双手端到我面前，叫了一声爸。我接过来，喝了一口，觉得这杯茶比以往任何时候喝的都香。

饭桌上，刘洋端着酒杯站起来，郑重其事地跟周淑琴说了句周姨，这杯酒我敬您。周淑琴赶紧端起杯子，她不太会喝酒，但还是抿了一口，脸一下子就红了。我说你少喝点，她说高兴，多喝点没事。

那天的饭吃了很久，从中午一直吃到下午三点多。吃完饭收拾碗筷的时候，刘洋偷偷把我拉到一边，说爸，我想了想，老房子冬天太冷了，我出钱给您安个地暖吧，然后再把卫生间重新弄一下，装个扶手什么的，老人用着安全。我说花那钱干啥，还能住几年。他说您别管了，这事儿我来弄，您踏踏实实跟周姨住着就行。

我看着儿子，发现他眼角也有了细纹，鬓角也冒出了几根白头发。这个在我记忆里还是毛头小子的男人，不知不觉也人到中年了。我拍了拍他的后背，说行，你看着办吧。

第十一章

家庭会议之后，刘洋果然说到做到。没过一个礼拜，他就带着装修队上门了。这次动静不小，把客厅、卧室、厨房、卫生间全都重新弄了一遍。地面全部刨了，铺了地暖管道，上面重新铺了防滑的地砖。墙皮铲掉重新刮腻子刷漆，颜色是周淑琴挑的，米白色的，她说看着暖和。窗户也全换了，双层玻璃隔音的，冬天再也不会呜呜地漏风了。

卫生间改动最大。刘洋让工人把原来的老式蹲便器拆了，换成坐便器，旁边墙上装了不锈钢扶手。淋浴区也重新做了，地面铺了防滑垫，还放了个可以坐着洗澡的小凳子。我说你搞这么复杂干啥，又不是残疾了。他说爸您别嘴硬，安全第一，这些扶手早晚用得上。

最让我和周淑琴都没想到的是卧室。刘洋把原来那间堆杂物的空房间整个腾了出来，改成了主卧室。里面放了一张一米八的新床，床垫是带护脊功能的，软硬适中。床头柜上摆着我们俩领证那天在民政局拍的那张合影，不知道他什么时候偷偷翻拍的，还放大了镶在一个木框子里。窗帘也换了，是周淑琴喜欢的淡绿色，透着光的时候整个房间都显得特别柔和。

周淑琴站在卧室门口，看看那张大床，又看看床头柜上的合影，再看看我，嘴角抿了又抿，耳朵根都红了。我俩都想到一块去了，但当着孩子们的面谁也不好意思说什么。刘洋倒是很识趣，一本正经地说，这间屋子以后就是你们二老的房间了。看看还缺啥，我再添置。

装修花了一个多月。这期间我们搬到刘洋县城的家里暂住。这回李蓉表现得比以前更热情了，主动把主卧让出来给我们住，自己在次卧搭了张折叠床。她每天变着花样做饭，今天红烧排骨明天清蒸鲈鱼，把周淑琴吃得不好意思了，说李蓉你别这么客气，我又不是外人。李蓉说您当然不是外人，您是我爸的老伴儿，那就是自家人。

更让我意外的是，她们俩居然开始一起追电视剧了。不知道是谁起的头，反正每天晚上七点半，两个女人准时坐在客厅里，等着那个家庭伦理剧开播。一边看一边讨论剧情，这个说女主角太软弱了，那个说男主角太渣了，讨论得热火朝天。看到虐的地方，两个人同时抽纸巾擦眼泪，节奏出奇地一致。刘洋有次偷偷跟我说，他以前还担心李蓉会和周姨处不来，现在看来是想多了，还说他都没见李蓉跟自己亲妈这么亲过。

装修完工那天我们搬回去，周淑琴站在焕然一新的房子里，东摸摸西看看，眼睛亮亮的。她走到新厨房里，打开水龙头试了试，又弯腰摸了摸地砖，说这地砖好看，还不滑。她又走到阳台上看了看新换的窗户，说这下好了，冬天不用往窗缝里塞报纸了。

当天晚上，我们住进了新卧室。躺在那张宽敞的大床上，两个人都有点不自在，中间隔了老远，谁也不好意思先靠近。黑暗中安静得能听到彼此的呼吸声，天花板上映着窗外路灯透进来的微光。过了一会儿，她轻轻开口说，这辈子还是头一回睡这么好的床。我说我也是。她又沉默了一会儿，然后悄悄往我这边挪了一点，肩膀轻轻挨着我的肩膀。我闭着眼睛没动，心跳却快了好几拍。

从那天起，我们不再像以前那样各住各的了。这个家终于不再分你的房间我的房间，而是真正变成了我们的家。虽然还是各盖各的被子，虽然夜里翻身还是会不好意思，但身边有个人的呼吸声，比什么安眠药都好使。

日子越来越好，我心里的一个念头也越来越清晰。其实这个念头早就在我心里生了根，从她写那张纸的那天起，从她蹲在地上跟我说不会被打垮的那天起，就已经种下了。我一直没敢提，是怕她觉得我多此一举，也怕刘洋那边又有什么反弹。但现在不一样了，孩子们都真心接纳她了，这个家已经把她当成了女主人，我必须给她一个堂堂正正的名分。

那天晚上我们俩坐在沙发上看电视，我把遥控器拿过来把音量调小了，斟酌了好半天才开口。我说淑琴，咱们去把证领了吧。以前说好了不领证，是怕麻烦，也怕孩子们有想法。现在孩子们没想法了，我倒有想法了。我想让你堂堂正正地当这个家的女主人，不是搭伙的，是正经过日子的老伴儿。

她愣了一下，手里的毛线活儿停住了，毛线团从膝盖上滚下去，一直滚到茶几底下。她就那么愣愣地看着我，半天没说话。我心里七上八下的，赶紧又补了一句，你要是觉得没必要就算了，我就是这么一提。她眼圈一下子就红了，泪珠子在眼眶里转了好几圈，最后还是没忍住，顺着眼角淌了下来。她一边擦一边低声说，我还以为你这辈子都不会提了。

我说明天就去。她说明天是礼拜天，民政局不开门。我这才反应过来，拍了一下脑门，说那就礼拜一。她破涕为笑，伸手拍了我一下，说你老不正经。我们俩在沙发上笑了半天，像两个傻子一样。

礼拜一一大早，我们俩都换上了自己最好的衣裳。我穿了件深灰色的夹克，是她帮我挑的，她穿了件枣红色的呢子外套，是她压箱底的体面衣裳。我们去了镇上的民政局，民政局不大，就在镇政府旁边那栋三层小楼里。拍照的时候，摄影师是个小伙子，说大爷您笑一个，您跟大妈靠近点。我往周淑琴那边挪了挪，肩膀挨着肩膀，她的手在桌子下面悄悄握住了我的。摄影师按下快门的那一刻，我感觉我这辈子做了无数个决定，只有这个决定，是最正确的。

第十二章

领证的消息是刘芳第一个知道的。她当天就赶回来了，一进门就喊周姨，然后马上改口，说不对不对，现在该叫妈了。她跑过去一把抱住周淑琴，抱得紧紧的，说这下好了，我可以光明正大地喊你妈了。周淑琴被她抱着，眼圈又红了，说叫姨就行，叫妈也行，随你高兴。刘芳说那不行，必须叫妈，领了证就是我妈。周淑琴看着我，我冲她点点头，她这才含着泪点了点头，算是认了。

刘洋是晚上才知道的。他下班赶回来，进门的时候手里拎着两瓶酒，一瓶白酒一瓶红酒，说今晚必须庆祝。李蓉也跟着来了，还带了个蛋糕，上面写着“祝二老新婚快乐”。我一看就笑了，说什么新婚快乐，都老头老太太了。李蓉说怎么就不是新婚，民政局盖了章的，合法的。再说了，爸你今天气色特别好，比过年还精神。

那天晚上周淑琴做了一大桌子菜，鸡鸭鱼肉全齐了，还破天荒地喝了两杯红酒。她的酒量是真的差，两杯下去脸就红得跟关公似的，话也多了起来。她说她这辈子没穿过婚纱，也没办过婚礼，当年跟张磊他爸结婚的时候，就是两家人坐在一起吃了顿饭，连个像样的仪式都没有，连张合影都没留下。刘芳说那不行，改天我给你补一个，咱们去照相馆租婚纱拍一组。周淑琴连忙摆手说不用不用，都这把年纪了穿什么婚纱，现在这样就挺好，比什么都好。

刘洋端着酒杯站起来，说爸，妈，我敬你们一杯。以前是儿子糊涂，做了很多让你们难过的事，今天在这里给你们赔个不是。以后你们二老好好过日子，有什么需要我的尽管开口。他仰头把酒干了，喝得太猛呛了一下，咳嗽了好几声。李蓉在旁边拍他的背，说你慢点喝，又不是没喝过酒。大家都笑了。

晚上吃完饭送走孩子们，我和周淑琴坐在沙发上。她把头靠在我肩膀上，轻轻叹了口气，说老刘，你说咱们这是不是在做梦。我说不是做梦，是真的。她说那就好。我低头看她，她已经闭上眼睛了，脸上带着满足的笑容，均匀地呼吸着。我让她靠了一会儿，没舍得动。窗外的月亮又大又圆，清冷的月光洒在窗台上，屋里暖融融的，墙上的挂钟滴答滴答走着，每一声都是踏实安稳的。

领证以后，生活又恢复了平平淡淡的节奏。但有些事情还是悄悄变了。比如我们出门散步的时候，她不再像以前那样跟我保持半步的距离，而是会自然而然地挽着我的胳膊。比如街坊邻居再打招呼的时候，称呼从“老刘你那伴儿”变成了“老刘你老伴儿”，一字之差，听着就是不一样。再比如她做饭的时候，会哼一些老歌，什么“洪湖水浪打浪”之类的，哼得不太在调上，但我听着比什么音乐都好听。

她的编织也越做越好了。那天她从老年活动中心回来，神秘兮兮地从包里掏出一个东西，是一条围巾，深灰色的，针脚细密匀称，比之前那件毛背心进步了不止一点半点。她说这是给你织的，天冷了围上。我接过来摸了摸，料子软软的暖暖的，我说你这手艺可以去开店了。她说你就会夸我。我当天就围上了，虽然屋里开着暖气，但我一直没摘。

第十三章

日子晃晃悠悠地过着，一转眼就到了冬天。老话说人老了怕过冬，这话一点都不假。天气一冷下来，我这老腰又闹起了意见。但今年不一样，今年有周淑琴在身边。

那天晚上我弯腰去够床底下的拖鞋，动作急了一点，腰眼那里突然一阵剧痛，疼得我直接跪在了地上，冷汗刷地就下来了。周淑琴正在厨房洗碗，听见动静赶紧跑过来，一看我这副样子吓坏了，说老刘你怎么了。我说没事没事，老毛病，歇会儿就好了。她二话不说把我扶到床上躺下，然后去拧了热毛巾给我敷在腰上，又从抽屉里翻出风湿膏药，揭开，对着疼痛的位置仔仔细细地贴好。她的手很轻，生怕弄疼了我，贴完还在膏药上按了按，确认贴牢了才放心。

然后她去厨房给我熬了一碗姜汤，红糖放得足足的，端到床边，用小勺子一勺一勺地喂我喝。我说我自己能喝，她说你别动，躺着。我只好张开嘴，让她一勺一勺地喂。姜汤又甜又辣，顺着喉咙流下去，胃里暖烘烘的，连带着心里也暖烘烘的。

第二天早上醒来，我发现她的折叠床不知道什么时候搬到了我床边。她自己蜷在折叠床上，身上盖着那床薄被子，怕我半夜翻身摔下床，就这样守了一夜。我看着她蜷缩着的身子，心里头又酸又暖，悄悄起身给她盖了条毯子。

后来腰疼不但没好，反而更严重了。周淑琴急了，说不行，必须去医院。我说去啥医院，老毛病了，熬几天就好了，我以前不都是这么熬过来的。她说你又不是医生，你怎么知道是啥毛病，万一是别的什么病呢，这事儿不能拖。我拗不过她，被她硬拽着去了医院。

到了医院一检查，腰椎间盘突出，压迫到神经了，医生说必须住院治疗，至少要住十天，配合牵引和理疗。我还没开口，周淑琴就对医生说好好好，住，马上住院。

住院那几天，周淑琴天天在医院里陪着我。她在病房里支了张行军床，白天给我打水洗脸擦身子，按照医生教的手法给我按摩腿防止肌肉萎缩，到了饭点就去医院食堂打饭，有时候嫌食堂的饭菜不好，还跑回家做了给我送过来。晚上就睡在那张行军床上，行军床又窄又硬，翻个身都费劲，第二天起来腰酸背痛的。我说你回家睡吧，医院里有护士，不用你在这儿守着。她说回家我也不放心，就在这儿守着，护士要管那么多病人，哪有自己人守着仔细。

她每天早上会去开水房打两壶热水，一壶给我喝，一壶兑凉了给我擦脸。她用毛巾给我擦脸的时候特别仔细，额头、眼角、鼻翼、耳后，每一处都擦到，然后用干毛巾再轻轻擦一遍，说这样不容易着凉。她还要帮我洗脚，我推了好几次，说这个真不用，我又不是瘫了。她不管，每天晚上端着一盆热水到我床边，蹲在地上给我洗脚，洗得认认真真的，连脚趾缝都不放过。她蹲在地上洗脚的样子，让我一下子想起了当年我在医院照顾桂香的日子。角色对调了，现在是我躺着，有人在照顾我。

隔壁床的老头姓方，比我大两岁，老伴儿也没了，儿子在国外，一年到头回不来一次。他天天看着周淑琴忙前忙后，羡慕得不得了。有一天趁周淑琴去食堂打饭，他跟我说，老哥你这是修了几辈子的福气啊，老伴儿对你这么好。我说这不是老伴儿，是搭伙的。老方愣了一下，然后说那更不容易了，这年头亲的都不一定这么上心，你可得好好对人家。我说你放心，我刘德旺这辈子最对的两件事，一件是娶了前妻，另一件就是找到了她。

我住院的消息瞒不住，刘芳当天就赶过来了，带了一大堆营养品。刘洋第二天也请假从县城跑回来了，到了医院门口正好碰见周淑琴去缴费，他站在走廊那头看着周淑琴拿着缴费单忙前忙后的背影，在原地站了好一会儿才走进病房。他进来的时候我正躺着做牵引，他说爸你咋不早点告诉我。我说又不是什么大毛病，告诉你有啥用，耽误你上班。他说我能不耽误吗，你是我爸。他说着就要去找医生了解病情。

周淑琴在旁边削苹果，削完了切成小块放在碗里，插上牙签递给我。她跟刘洋说，你在这儿陪也没啥用，医生说了要住十天院，你还能请十天假。你回去上班，这儿有我就够了。

刘洋沉默了一下，然后说周姨，不，妈，谢谢你。那个妈字他说得很轻，但很清晰。周淑琴手里的苹果刀顿了一下，然后她笑了，说谢什么，这是我应该做的。刘洋摇摇头，说不是的，你本来不用这么辛苦的。他看着周淑琴鬓角的碎发和微微佝偻的背影，低下头，没再说什么。

出院那天是刘洋开车来接的。他把我跟周淑琴送回家，进门后他没急着走，在家里到处转了转，摸摸窗户看看墙角，然后突然说，爸，这次装修其实还是太仓促了。冬天窗户虽然不漏风了，但这墙面返潮的问题还是没彻底解决。还有这个热水器，用了多少年了，该换个新的了。厨房的那个台面也矮了，周姨个子不高，可你们岁数大了，老是弯着腰做饭洗菜对腰都不好，应该做成高低台的。

我说你这孩子怎么突然婆婆妈妈起来了。他说爸，我以前对您关心太不够了。我现在就想把这些都弄好，您跟妈就舒舒服服地在这儿住着，我才能安心。他说着就拿出手机，开始联系之前那个装修队的工头，说年前把该修的该换的全部搞定。

周淑琴在旁边听着，背过身去假装整理柜子上的东西，但我看见她抬手飞快地擦了一下眼角。

第十四章

装修队进场那天，家里又乱成了一锅粥。这次主要是修墙面和换热水器，还有改造厨房台面。刘洋亲自盯着工人干活，从早上盯到晚上，比监工还认真。有一块墙皮刮得不够平，他硬是让人铲了重新做。工头跟他抱怨，说刘老板你也太精细了，又不是皇宫。刘洋说这不是皇宫，是我爸住的房子，必须弄好。

装修那几天，我跟周淑琴去刘洋家住。李蓉这回更热情了，每天早上先给周淑琴端一碗银耳羹，说是对女人好。还非要拉着周淑琴去逛商场，说要给她买两身新衣裳。周淑琴一开始不愿意去，李蓉硬是把她拽走了。回来的时候周淑琴手里拎着两个袋子，里面是一件羊毛衫和一条裤子，都是李蓉掏的钱。她跟我说老刘你不知道，刚才在商场里李蓉非要给我买，我说不要，她直接拿着去收银台付了钱。我说这孩子现在对你比对我还好。周淑琴说我知道，她这是在用她的方式，补偿我以前受的那些委屈。

装修完了，家里焕然一新。厨房台面改成了高低台，洗菜切菜的地方高，炒菜的地方低，周淑琴试了试说太顺手了，再也不用弯着腰切菜了。热水器换了新的，出热水快，洗澡再也不用放半天凉水了。刘洋还让人在卧室里装了个小夜灯，晚上起夜不用摸黑。我说你这也太夸张了，他说不夸张，安全第一。

转眼就到了年关。腊月二十三那天，小年，早上起来周淑琴接了个电话，脸色一下子就变了。她挂了电话，坐在沙发上发呆，手里攥着手机，指关节都白了。我赶紧问她咋了，她不说。我又问了好几遍，她才哇的一声哭出来，浑身发抖。

她说张磊出事了。工地上塔吊的安全锁出了问题，他从操作室里被甩了出来，虽然当时机器刚启动离地不高，但摔下来的时候脚别在了钢架里，造成了严重的骨折。人现在躺在省城的医院里，腿上打了钢钉，裹着厚厚的石膏。她哭着说她这辈子就剩这么一个儿子了，要是他出了什么事，她也没法活了。

我赶紧抱住她，她在我怀里抖得像一片风里的树叶。我说别慌别慌，骨折不是要命的伤，打上钢钉养养就好了。咱们现在最重要的是保持冷静，先把情况弄清楚。你现在别急，我马上买票，咱们这就去省城。

我当天就买了去省城的火车票，陪着周淑琴赶了过去。张磊躺在医院骨科病房里，一条腿被牵引架吊着，裹着厚厚的石膏，脸上还有几道擦伤。周淑琴一进门就扑到床边哭，眼泪止都止不住。张磊被他妈哭得不好意思，说妈你别哭了，我又不是没了，就是腿断了，养几个月就好了。

医生说张磊的骨折比较严重，胫腓骨双骨折，做了内固定手术，打了钢钉和钢板。好好养的话能恢复，但至少要卧床两三个月不能下地，之后还要做康复训练。张磊一听就急了，说他不能躺那么久，工地上还等着他干活，不干活哪来的钱交房租。周淑琴说你给我闭嘴，钱的事儿你别管，你妈的存折上还有钱。张磊说你那点钱够干啥的，我自己想办法。

我在旁边听了一会儿，把周淑琴拉到病房外的走廊里。我说淑琴，张磊在这儿没人照顾不行，要不你留在这儿照顾他。我一个人回去，又不是没一个人过过。周淑琴急了，连连摇头，说那怎么行，你腰刚好没多久，不能一个人待着，万一再犯了连个端水的人都没有。

我说那你说咋办。她想了想，眼睛一亮，说要不把张磊接回去。我愣了一下，说接回去。她说对，接回咱们镇上医院住，离得近，我既能天天在医院照顾他，也能回家顾着你。这样两边都不耽误。

这个方案说实话我觉得很合理，但心里也犯嘀咕。我不担心别的，就担心刘洋那边。虽然他现在转变了很多，但接个大病号回来，万一把好不容易缓和的关系又弄僵了怎么办。可是看着周淑琴那双急得通红的眼睛，我把所有犹豫都咽了回去，说行，咱们把他接回去。不光接回去，等出了院直接住家里，我睡客厅沙发，让他住我那屋。

周淑琴的眼泪又掉下来了，这次是感激的眼泪。她抓着我的手，说老刘，我这辈子欠你的，下辈子做牛做马还你。我说你这说的什么话，咱们现在是合法夫妻，你的儿子就是我的儿子，一家人不说两家话。

我把这件事打电话告诉了刘洋。电话那头沉默了几秒钟，我心里咯噔一下。然后刘洋开口了，说的话完全出乎我的意料。他说爸你做得对，周姨的儿子就是咱们家的亲戚，该帮就得帮。他又说镇医院的条件还是差了点，他有个同学在县人民医院骨科当副主任，要不把张磊转院到县医院来，那边条件好，离咱们家也近。他又说要是家里住不下，可以让张磊住他县城那套房子，他家三居室，空着一间客房，离医院也近，方便复查。

我挂了电话，站在医院的走廊里，看着窗外来来往往的人群，心里头像倒了五味瓶。这小子，是真的变了。变得让我都有点不敢相信了。

第十五章

张磊很快转到了县医院，住进了刘洋同学帮忙安排的病房，条件比省城那家大医院还好，双人间，有独立卫生间，还有电视。手术后复查也方便，刘洋的同学亲自过来看了几次，每次都仔仔细细地看片子和恢复情况，还特意嘱咐护士多关照。周淑琴心里的石头总算落了地。

出院以后，刘洋真把张磊接到他家去住了。李蓉把客房收拾出来，换了新床单新被褥，床头还放了个小茶几，方便张磊放水杯和遥控器。她每天变着花样做好吃的，炖骨头汤给张磊补钙，熬鱼汤促进伤口愈合，还去网上查了食谱，做那些据说对骨折恢复有好处的高蛋白低脂肪的食物。张磊躺了一个多月，腿上的石膏还没拆，人倒是胖了一圈。他不好意思地说嫂子，你别这么忙了，我都不好意思了。李蓉说有什么不好意思的，你现在是病人，就得好好补着。

那段时间，我每天骑电动车去县城看张磊。来回要四十分钟，但我不觉得远。到了刘洋家，周淑琴有时候在给张磊削苹果，有时候在帮他按摩没受伤的那条腿，防止肌肉萎缩。张磊精神状态也一天比一天好，能坐起来的时候就开始用手机跟工地的工友聊天，说等他好了就回去。我劝他别急着回去，养好了再说，他说他闲不住。

有一天下午，病房里只有我和张磊两个人。他让我帮他把床头摇高一点，然后看着窗外沉默了一会儿，突然开口说，刘叔，不，爸。我妈这辈子遇到你，是她的福气。我说你这话说反了，是我遇到她是我的福气。他摇摇头，说我知道我妈以前受的那些苦，她在老家被人骂，被人撵，过年都没地方去。我那时候在工地，想帮她但有心无力，我觉得我这个儿子当得太失败了。但现在不一样了，她现在有家了，有你了，还有人叫她妈。每次跟我妈打电话，她三句话里有两句半都在夸你，说你好，说你对她体贴。

他顿了顿，又说你知道吗，我妈以前从来不会那样笑。我上次回去吃饭的时候，看见她笑了好几次，就是那种打心眼里往外冒的笑。我当时就想，能让我妈这么笑的人，一定是个好人。

张磊说着说着眼圈红了。我拍了拍他没受伤的那只手，说你放心，你妈以后不会再受苦了。我刘德旺这辈子没什么本事，但说到做到。

两个月以后，张磊的腿终于拆了石膏。虽然走路还有点瘸，需要拄着拐杖慢慢来，但医生说恢复得不错，再坚持做三个月康复训练就能正常走路了。拆石膏那天周淑琴高兴得不行，在医院的走廊里直接给我打了个电话，声音都在发抖，说老刘，磊子的石膏拆了，医生说恢复得特别好。我笑着说那太好了，今晚咱们加菜。

张磊恢复得差不多以后，说什么也不肯再在刘洋家住了。他说他已经够麻烦大家的了，不能再住下去了。他又回省城工地去了，走之前专门请我们所有人吃了顿饭。就在镇上那家还算体面的饭店里，他订了个包间，虽然不大，但干干净净的。

席间他端着酒杯站起来，先给我敬酒，说爸，谢谢您这段时间对我妈的照顾，您是个好人，我妈交给您我放心。然后又给刘洋敬酒，说刘哥，我以前没跟您打过交道，之前的事我也听说了一些。但这次我骨折，您二话不说就帮着安排医院安排住处，这份情我记一辈子。咱们以后就是一家人了，我这嘴笨不会说话，以后有什么事能用得上我的，您尽管开口。

刘洋站起来跟他碰了杯，说咱们现在是一家人，不说两家话。你妈就是我妈，你就是我兄弟。以后在外面有什么事，随时打电话。我在县城这边还是有些人脉的。

李蓉也端起酒杯，说磊子你以后回镇上就直接住我们家，别去住旅馆，浪费钱。张磊说我妈现在有家了，我以后回来就住爸妈家。大家都笑了。

送走张磊那天，周淑琴站在车站看着大巴车开走，眼泪又一次掉了下来。但这次不是伤心的眼泪，她是笑着哭的。她用手背抹了抹眼睛，回过头来冲我笑了笑，说走吧，回家。

她说回家的语气很自然，好像那两个字已经刻在了骨子里。我牵起她的手，她任由我牵着，我们慢慢往回走。冬天的风很冷，把路边的枯树叶吹得哗哗响，但她的手心是热乎的，我的也是。

第十六章

日子就这么安安稳稳地过着，一转眼又到了春天。街两旁的梧桐树抽了新芽，嫩绿嫩绿的，看着就让人心情好。我跟周淑琴每天早上还是雷打不动地去公园溜达，我找老周头下棋，她在旁边跟老太太们聊天或者拿毛线活儿出来勾几针。她现在编织的手艺越来越好了，从围巾到帽子到手套，花样也多了起来，什么元宝针、麻花针都会了，还当起了老年活动中心编织班的小老师，教新来的老太太们起针和收针。她说这叫发挥余热。

刘洋和李蓉现在隔三差五就带着孙子回来吃饭。每次回来李蓉都会抢着进厨房帮忙，跟周淑琴一边摘菜一边说闲话，不知道什么时候开始，她们俩连说话的语气都像亲母女了。刘思源更是一进门就喊周奶奶，然后开始翻冰箱找好吃的。有一回我没收住，看见思源坐在周淑琴腿上，她正拿着绘本在教他认字。阳光从窗户照进来，照在一老一小身上，那个画面让我心里头暖了好几天。

刘芳还是那个风风火火的性子，三天两头往我这儿跑，有时候带着外孙，有时候自己来，一来就翻箱倒柜找吃的。她说周姨做的饭比我做的好吃一百倍，所以她要经常回来改善伙食。周淑琴被她夸得合不拢嘴，每次刘芳回来，她都要特意多做两个菜。

有一天傍晚，我们俩吃完饭在公园散步回来，刚走到巷子口，就看见几个邻居在梧桐树下乘凉，张婶也在。张婶现在对我们客气多了，看见我们过来，老远就热情地打招呼，说老刘你们老两口又散步去了。我说是啊，吃多了，出来消消食。张婶旁边坐着个面生的老太太，看着比张婶还大几岁，满头银发，拄着根黑色的拐杖，脸上满是愁容。

张婶给我们介绍了一下，说是她娘家那边的亲戚，姓孙，今年七十三了，老伴儿走了十多年了，现在一个人住在儿子家。儿子儿媳都上班，忙得脚不沾地，孙子在外地上大学，平时家里就她一个人。她说她每天就是坐在沙发上看电视，可电视看久了眼睛疼，不看又觉得屋里太安静了，安静得让人心里发慌。她想找人聊天，可周围的邻居她都不认识，有时候一整天都没开口说一句话，嘴巴都发苦。

孙老太太说这些的时候，眼眶一直湿湿的。她说老哥你有福气啊，老伴儿身体这么好，天天陪着你散步聊天。我说托您的福，还行。她深深地叹了口气，说她也不知道自己活着还有什么意思，吃也吃不了多少，睡也睡不踏实，儿子儿媳回来也是各忙各的，没人跟她说句话。

周淑琴在旁边听着听着，眼圈就红了。她主动走过去，蹲在孙老太太旁边，拉着她的手说，大姐您别难过，您儿子忙工作那是没办法的事，年轻人有年轻人的难处，他们也不容易。但是您可以自己找点乐子，不能天天闷在屋里啊。

孙老太太抬起头看着周淑琴，浑浊的眼睛里有了一点光。她说我这把年纪了，腿脚也不利索，出去都费劲，还能找什么乐子。周淑琴说怎么不能，我们社区的老年活动中心就在前面不远，里面有老年大学的分校，书法班、画画班、唱歌班、戏曲班什么都有，好多跟您差不多年纪的老年人在那儿。改天我来接您，带您去看看，说不定您就喜欢上其中的一样了呢。

孙老太太将信将疑地看着她，说真的能行吗，我都七十三了，还能学什么。周淑琴说活到老学到老，天经地义的事。您看着比我还精神呢，去了肯定受欢迎。她说话的语气特别诚恳，不像是客套话，是真心实意地想要帮忙。

过两天周淑琴真的一大早就去张婶家接孙老太太了，带她去了老年活动中心。她拉着孙老太太的手，一间教室一间教室地逛，看别人写毛笔字，看别人画牡丹花，最后转到戏曲班的时候，听到里面在唱黄梅戏《天仙配》，孙老太太的眼睛一下子亮了起来，说这个我会唱，我年轻的时候在生产队里唱过。周淑琴二话不说就给她报了名。

后来听张婶说，孙老太太现在每周都去活动中心吊嗓子，还交了好几个新朋友，整个人精神状态都不一样了。她儿子儿媳也说她变化很大，以前天天阴沉着脸不说话，现在吃饭的时候主动跟他们聊天，说今天学了什么新唱段。

我跟周淑琴说，你这可是做了件大好事。她说这算什么好事，就是举手之劳。我自己也是从那种日子过来的，知道一个人待着的滋味有多难受。我刚搬过来的时候，除了你谁也不认识，连买菜都不知道该去哪家。要是那时候也有人拉我一把，我也不至于那么孤单。

秋天的时候，社区搞了个广场舞比赛。周淑琴被编织班的姐妹们硬拉着去参加了。她一开始还不好意思，说跳得不好，怕丢人现眼，但架不住那几个老姐妹天天来做工作，最后还是答应了。那段时间她每天晚上都在家对着平板电脑学舞步，嘴里念着拍子一二三四二二三四，学得可认真了。我坐在沙发上当她的忠实观众，给她鼓掌加油，有时候还被她拉起来当陪练，她练前进我练后退，两个人笨手笨脚地在客厅里转来转去，像两只笨拙的老企鹅。

比赛那天我专门穿了件新衬衫去现场看。她们队穿的是统一的大红色T恤，白裤子白球鞋，每个人头上还别了个红色的发卡。音乐响起来的时候，我看周淑琴的表情一下子就变了，变得特别专注自信，眼睛里亮晶晶的，浑身上下透着一股子精气神。她的动作不算最标准的，但她的笑容是最灿烂的，那种从心底里迸发出来的快乐，特别有感染力。我在台下使劲鼓掌，把手掌都拍红了。

最后她们队得了个三等奖，奖品是一人一桶花生油。周淑琴抱着那桶油在广场上又蹦又跳的，高兴得跟中了五百万似的。然后她在众人的起哄声中跑到我面前，大大方方地给了我一个大大的拥抱。旁边的人都在尖叫鼓掌，搞得我老脸火辣辣的，心里却甜得跟灌了蜜似的。

晚上她把那桶油摆在家里最显眼的位置，左看右看，越看越高兴。我说一桶油而已至于嘛，她说不至于，她高兴的不是油，是大家在一起做成了事情，是那种被人需要被人认可的感觉。她还说明年还要参加，争取拿个一等奖回来。

第十七章

这一年就这么晃晃悠悠地走到了年底。冬至那天，全家人又聚在了一起。今年比去年多了个人，张磊从省城赶回来了，还带了个姑娘。那姑娘叫小雅，是他工地上的同事，做资料员的，长得文文静静的，戴着一副黑框眼镜，说话细声细气的。张磊扭扭捏捏地跟我们介绍，说这是他处的对象。周淑琴拉着小雅的手上下打量，笑得眼睛都眯成了一条缝，连声说好好好。

她悄悄跟我说，这姑娘看着就让人喜欢，比磊子前妻强多了，一看就是读过书的人。我说你不是说不管他的事吗，她说不管归不管，看着高兴是真的高兴。

周淑琴照例包了饺子，还是韭菜鸡蛋和猪肉白菜两种馅。但今年的阵容明显壮大了，李蓉、刘芳都在厨房里帮忙，连新来的小雅也挽起袖子加入了包饺子的行列。小雅不会包，李蓉就手把手地教她怎么捏褶子怎么收口。几个女人挤在厨房里有说有笑的，饺子包得歪歪扭扭的，但每个人脸上都笑盈盈的。

刘芳端着饺子馅从厨房探出头来，冲我喊，爸你别在客厅当甩手掌柜的，去剥蒜。我笑着说好好好，乖乖地去阳台剥蒜。张磊搬了个小板凳坐在我旁边，爷俩一边剥蒜一边聊天。他说工地上的活儿明年开春才能复工，他想趁这段时间把婚结了。我说好事啊，你妈肯定高兴。他说他跟小雅商量过了，不办什么排场的婚礼，就两边家人一起吃顿饭，省下来的钱留着以后买房用。我说这样好，踏踏实实过日子比什么都强。

饺子端上桌的时候，摆满了整整一圆桌。热气腾腾的，香味飘得满屋子都是。刘思源趴在桌子边上数饺子，说周奶奶包了三百个，逗得大家哈哈大笑。

我坐在桌子一头，看着眼前这一大家子人。儿子儿媳坐在我左边，闺女女婿坐在我右边，张磊和小雅挨着周淑琴，孙子外孙在地上追着玩具汽车跑。电视里放着重播的春晚，声音不大，刚好当个背景音。

我端着酒杯站起来。大家都安静下来看着我。我说今年的团圆饭，是我这辈子吃得最香的一顿。不为别的，就因为这个家完整了。淑琴，谢谢你来到这个家，让我这个老头子晚年有了依靠。孩子们，谢谢你们能接纳淑琴，孝顺不是挂在嘴上的，是实打实做出来的。我刘德旺这辈子没什么大本事，但是有你们，有这个家，我知足了。

大家干杯，杯子碰在一起叮叮当当的响，像过年放的小鞭炮。周淑琴坐在我旁边，眼睛红红的，一直在笑。她端起酒杯，站起来，手有点抖，酒差点洒出来。她说我周淑琴活了五十五岁，前面几十年受的那些苦，都是为了攒着遇到你们这一家人。以前我总觉得老天爷对我不公平，现在我才明白，老天爷是把最好的，留到了最后。

她说完这话，眼泪终于是没忍住，顺着脸颊流了下来。李蓉第一个站起来，走过去抱住了她。然后是刘芳，然后是小雅，四个女人抱在一起又哭又笑的。我们几个大男人互相看了看，端起酒杯又碰了一下，一仰头干了。张磊仰头喝酒的时候，我看见他眼角也有泪光在闪。

那天的饭从中午一直吃到晚上。饭后女人们在厨房收拾碗筷，男人们在客厅喝茶聊天。刘洋跟我说他想明年把公司搬到离镇上更近的地方，这样以后回来看我们就更方便了。我说你事业为重，不用老惦记我们，我们腿脚还利索着呢。他说没事，早晚都要搬的，离家近点也好照顾。刘思源在旁边插嘴说，以后我每个周末都回来看爷爷奶奶。我摸摸他的头，说好，爷爷给你做红烧排骨。

晚上送走所有人，屋子里又安静下来了。满地狼藉还没来得及收拾，周淑琴靠在沙发上，累得腰都直不起来了，但脸上的笑容一直没消退过。我给她倒了杯热水，她接过去喝了一口，长长地舒了口气，说老刘，今天是我这辈子最高兴的一天。

我坐在她旁边，拉过她的手握着。她的手比刚来的时候粗糙了不少，天天洗洗涮涮的，指关节也有点肿，但在我掌心里特别踏实。我说以后每年都这么高兴，你信不信。她看着我，点了点头，把头靠在我肩膀上。窗外，不知道谁家开始放烟花了，一蓬一蓬地在夜空中绽开，明明灭灭的光芒透过窗帘的缝隙照进来，照在她花白的头发上，照在我满是皱纹的手上，照在这个老旧却温暖的屋子里。

尾声

日子就这么平平淡淡又踏踏实实地过着。春去秋来，寒来暑往，转眼又是一年。我六十三了，她也五十六了。每天早上醒来，身边有个人均匀的呼吸声，那就是我最大的满足。

前不久，周淑琴正式当选了社区老年活动中心的积极分子，照片被贴在了活动中心的公告栏上。她特意拉着我去看，指着照片上那个笑得灿烂的老太太说，你看这是我。我说我知道是你，我看了一辈子了还能认不出来。她拍了我一下，说你就不能夸夸我。我说好好好，我们家淑琴最厉害了。

刘洋的公司已经搬到了离镇上开车十五分钟的地方，他和李蓉每个周末都带着孩子回来吃饭。刘芳还是三天两头往我这儿跑，每次都跟周淑琴有说不完的话。张磊和小雅在省城按揭了一套小两居，虽然每个月要还房贷压力不小，但小两口感情好，日子过得有滋有味的。他们说过年要回来过，周淑琴已经开始盘算过年要准备什么菜了。

前几天，巷子口那个孙老太太专门上门来道谢，还带来了一盘她自己做的花生糖。她现在精神状态特别好，还当上了戏曲班的小组长。她拉着周淑琴的手说，淑琴啊，要不是你那天拉我去活动中心，我现在可能还一个人闷在家里发愁呢。周淑琴说大姐您别客气，您高兴就行。

人老了，到底图的是什么呢。这个问题我琢磨了大半辈子，现在终于有了答案。不图大富大贵，不图山珍海味，不图什么轰轰烈烈的黄昏恋。就图天冷了有人提醒你加衣裳，感冒了有人给你熬姜汤，腰疼了有人给你贴膏药。图饭桌上有双筷子跟你一起夹菜，电视前有个人跟你一起打盹，夜深了有个人的呼吸声陪着你入睡。图不管在外面遇到什么事，心里都知道家里有盏灯亮着，有个人在等你回来。

六十二岁那年，我以为这辈子就这么交代了。可老天爷偏偏让我遇到了周淑琴。她不是什么完美的人，她也有小脾气，也会唠叨我袜子乱扔，也会跟我抢电视遥控器。但她是我这辈子做过的最正确的决定。

窗外的梧桐树又绿了，春天又来了。周淑琴正在阳台上给她种的那盆月季浇水，嘴里哼着不成调的小曲儿。阳光洒在她身上，把她花白的头发镀成了一层金色。我坐在客厅里看着她，心里头满满的，暖暖的。

这辈子，值了。

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