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Vivid Audio可以说是今日音响市场上辨识度最高的品牌,首先是他的创办人Laurence Dickie,就是赫赫有名B&W Nautilus鹦鹉螺音箱的设计师,这款喇叭可以说是人类音响历史 上最具知名度的产品,从1993年推出之后就风行多年,它的声学设计与造型,即便放在今日市场上也非常具有魅力。
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但Laurence Dickie在设计完鹦鹉螺之后,感觉缺乏进一步挑战,便离开了B&W,与Philip Guttentag共同创立了新品牌Vivid Audio,让他能更自由地实现自己的设计理念。
结果Vivid Audio果然闯出一片天,尤其是造型奇幻的Giya系列,更是有过之而无不及,并摆脱鹦鹉螺的风格,创造更独特的外形 。
而2024年推出的超巨大旗舰喇叭Moya M-1,更是可以说是Vivid Audio的巅峰,超奇特的造型,以及精彩的声学设计,让人见识到Laurence Dickie无穷的设计才华。
之后这两年Vivid Audio也有很重要的进展,因为该厂首度将超级旗舰Moya上很关键的技术CCP下放到Giya系列,打造出一系列Giya Cu世代制品,让声音表现大幅向上提升。
而为了让全球消费者都能了解Vivid Audio的最新发展,国际销售总监Ewald Verkerk近期频 繁在全球奔走,他在七月初来到台湾,让我们有机会进行这场媒体专访。
Ewald先生一开场就笑着说,别怪他看起来好像精神不太好,因为近期他实在是走访太多地 方了,在过去三周内飞行了六万公里左右,去了维也纳音响展,后来又走访瑞典、南非、新加坡,现在在台北,之后还要去香港、之后再去广州音响展、新加坡音响展…Ewald这么努 力的走访多个展览,到处接触媒体,就是要把Vivid Audio的各种优势和近年的努力介绍给音响迷。
而综合Ewald所讲的内容,我觉得Vivid Audio最令人敬佩的,就是Laurence Dickie广博的音箱设计知识,几乎关注到了音箱设计的所有的面向。
而且,Vivid Audio音箱的材料、组装、加工全部是由该厂自行完成,只有极少数的零组件是外购,从振膜、悬边、磁铁...一直到喇叭箱体,统统都是按Laurence Dickie的设计来打造,这样的全自制能力在业界相当罕见,而这也代表了Vivid Audio对自家产品可以有绝佳的掌控度。
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我们从振膜一步一步说起。Vivid Audio都是采用铝合金振膜,而光是振膜本身就是自行开发的,有多重厚度与重量,并自行掌握振膜的尺寸和形状,当中「形状」更是关键。很多人以 为半球振膜就是真的「半球」形,而开发喇叭经验丰富的Laurence Dickie发现,真正完美的 振膜形状其实是 「悬链线曲线」(catenary curve)。
所谓「悬链线曲线」,就是如果你用两手拿起一条鍊条,鍊条自然下垂所形成的这个曲线,此时是代表鍊条最自然、最放松、力量分散最平均的状态,这也让它成为自然界最强韧的形状,你可以在桥梁的拱形结构、水龙头即将落下的水滴形状中看到这样的曲线。
这样师法自然的曲线运用于振膜上,不仅能创造极高的刚性,还能大幅提高振膜的盆分裂(breakup)频率,也就是将主要的失真模式推移到远高于人耳敏感范围。在小小的振膜 上,我们肉眼难以察觉的极细微曲面变化,Vivid Audio却有着极大的讲究。
再来,振膜周围的悬边部分,Vivid Audio也是自己做的,用的是名为Mylar的聚酯薄膜材 料,现场Ewald有拿这样的材料给我们看,是透明的,质量超级轻,彷如无物,其实Mylar也 就是平面振膜耳机常使用的振膜材料,而Vivid Audio拿它来做成悬边,自然是达成极致轻盈的状态,让振膜可以更顺畅的运动。
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而振膜运动之后,不仅会在振膜前方产生声音能量,也会在振膜后方产生不必要的声音能量,也就是所谓「背波」,这些背波能量如果没有加以控制,就会在箱内反弹而影响声音表现,而这部分又是Laurence Dickie的招牌技术,就是于振膜后方配置特别设计的吸音管道 (tapered tube)。
这个管道很长,内部填充了不同密度的矿物棉(Mineral wool),将声音能量转化为热能, 就能有效吸收背波。现场Ewald拿出了管道模型做实际发声示范,效果真的是立竿见影。 Vivid Audio Giya音箱的所有单元背后都有这种管道,而整个箱体设计成奇妙的向上弯曲造型,也是要对低音单体发挥吸音管道的效果。
而为了让振膜后方能装载吸音管道,并对振膜产生最大控制力,Vivid Audio还开发了独家的径向极化环状磁铁结构(Super Flux Magnet)。它并非单纯用一整块磁铁挖洞,而是由多片 曲形、经过精密径向极化的磁铁组成环状结构,制作过程极为费工。
然而这种设计能带来强大优势,组合之后能产生极为集中的强劲磁场。现场我们拿到两小片磁铁把玩,结果所有媒体人员(成年男性)都很难将磁铁分开,磁力之强悍令人咋舌,也意味着能对音圈与振膜产生极强控制力。
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还有呢!当音圈在磁隙中运动时(永久磁铁与磁极之间),音圈本身的移动会在磁路中诱发涡电流(eddy currents),进而产生不必要的反电动势,干扰音圈的线性运动,导致二次与 三次谐波失真增加。
为了解决这个问题,Vivid Audio开发了CCP(Copper Capped Poles,铜帽磁极)技术,也就是在磁极上覆盖铜环,透过铜材质的高导电性所产生的电磁感应,能有效抑制涡电流,大幅降低失真。
因为Vivid Audio设计的磁隙极小(以产生最大磁力),所以铜环要加入必须极度的密合,这里Ewald就讲到了一个设计细节,它们先将磁铁进行冷却,并将铜环加热,让两者产生热胀冷缩之后,再进行黏合套装,再待两者热胀冷缩,达成更紧密的自然结合。
由此可以想象,它们之间的接合有多么紧密,几乎不可能再拆开,工艺手法极高。
而这个CCP技术带来的效果是很惊人的,它能让三次谐波失真(听觉最敏感的部分)降低足足20分贝,几乎等于能消弭大部分人耳感觉不悦耳的部分。
这个CCP技术是Vivid Audio在开发超级旗舰Moya时所加入的,后来因为效果实在太好,所以又下放至Giya系列,成为新世代 的Giya Cu系列喇叭,可说是近年Vivid Audio最重要的进步。
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还没完呢!因为Vivid Audio单体的磁力很强,振膜运动时绝对会将振动传导至箱体,所以在 单体和箱体之间还特别加了硅胶环,就能吸收振动。
不过这样的作法只适用于中高音单体, 低音单体因为振动太强劲,硅胶环的效果不够,在这部分,Vivid Audio特别采取了名为 RCCM(Reaction Cancelling Compliant Mount)的技术。
简单来说,也就是配置两只低音单体,并让它们采取「背对背式」的配置,让两只低音单体在运动时,能直接互相抵消振动,就不会让箱体产生多余振动。
Ewald提到,法拉利和保时 捷的V型或水平对卧引擎,也是采用一样的原理来抵消多余振动。
也因为这样的设计,Vivid Audio的喇叭可以做得非常轻,不用像很多Hi-End音箱要故意做得 很大很重来压制振动,而箱体非常轻之后还能有额外好处,就是箱体本身不会储存能量。
如果箱体很重,又会储存能量,这些能量就有可能释放之后回传到振膜上,导致听众听到「不想听到的声音」。
而如果箱体够轻、又不储存能量,就能防止这种多余能量回传至振膜,从 而消除失真。
但箱体并不是单纯轻就好,还必须有极高的强度才能抑制共振,为此,Vivid Audio 选择使用 轻巧但极其强韧的玻璃纤维强化复合材料,而非传统沉重的木材。
现场Ewald就拿了一小块箱体样本给我们看,这个样本的两面是黑色玻璃纤维,中间夹了PVC Core高密度发泡材料, 拿在手上的重量非常轻,但是刚性却超级强,我用手大力拗折,却丝毫扳不动。
Ewald笑着说,这个箱板材料的强度是一般音箱箱体材料的好几十倍,但重量却超级轻,这种结合了玻璃纤维与发泡芯材的夹层结构是「航天等级技术」(Space age technology), F赛车和高速竞赛船也是使用相同的做法,具有轻盈、极高刚性,且不储存能量的特性。
而且为了确保结构完美,Vivid Audio所有材料都是手工精准切割之后,再服贴箱体曲线制成,目的是减少树脂的使用量。
最后将这些层板放入真空中处理,经过两天形成外壳,再放入专用的烘干室(drying dock)一周,之后再以手工打磨,最终形成精美外型,这种层层叠 叠、超耗时、又耗工的手法,跟其他音箱厂商多半以木板组成箱体的作法是完全不同的。
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也因为采用这样的工法,让Vivid Audio的音箱能尽可能做成各种圆润的形状,箱体表面没有任何的锐角,就能让声波能顺畅地滑过箱体,不会产生多数方形喇叭的「绕射」现象。
同时 也因为箱体本身没有任何的平行面,能减少箱内出现特定谐振,也就是驻波,让音箱达成纯净、无染的声音表现,让音箱在空间中彻底「隐形」,只留下最纯粹的音乐情感。
为了证明以上不是空口白话,这次Ewald还带来了大量样本材料,包括振膜材料、悬边样 本、消音管道、磁铁、铜环…等等。
有些在以前发表会上已经见过,而这次很特别的是,他还带来了大量的箱体材料,看了真的让人很惊奇。
我们以前就大致知道Vivid Audio箱体是以玻璃纤维搭配各种芯材组成,但实际看到才知道, 原来材料和工法比想象中细腻很多,各种材料可以排满一整个长桌,它们全部都是因应音箱不同部位的需求而开发出来的,大致可以分成四大类:
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一、结构与补强纤维材料:负责提供箱体外壳与内壁的强度,也等于赋予箱体形状。
二、核心的夹层材料:也就是三明治结构的「夹心」,负责填满内外纤维,并将刚性提升数十倍,同时保持极轻重量,这部分有多种高密度发泡芯材与蜂巢结构。
三、特殊结构强化组件:专门强化某些高压力区域的材料,运用于单体安装点或底座等区域的局部强化。
四、灌注制程的消耗材:这些并非音箱的一部分,而是制作箱体时必须使用的航天级工艺耗材,证明了Vivid Audio采用的是极其先进的真空引流工艺(Vacuum Resin Infusion)。
光是想到要一步一步找到这些材料、测试这些材料、运用这些材料,就觉得很不可思议,透过这次Ewald的详细解说,让我们知道,Vivid Audio音箱真的是从头到脚、从里到外都是技术,尤其对于失真和控制几乎已经到无所不用其极的地步。
许多极其微观的层面Vivid Audio都有照顾到,而且所有设计(从振膜、到悬边、到磁铁、到 箱体...)几乎可以说是一环套一环,每个环节之间都是环环相扣,综合创造出最佳的声学特 性,这绝对是Laurence Dickie这样大师级的设计者才能达成的,也无怪Vivid Audio能发出极致透明、毫无箱体染色的高水平声音了。
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