谁能想到,那个幕后推手圣诞老人大会——那个让男人喝得烂醉、穿着精灵装冲女友大吼大叫的“守护神”——可能不是那么靠谱?周三,圣诞老人大会主席斯特凡·皮尔德斯因联邦电信欺诈指控被捕,检察官指控他挪用了几十万美元的慈善资金中饱私囊。是的,事实证明,圣诞老人大会不仅仅是最爱闹事的长岛人霸占第三大道的借口;它也是一项慈善事业,没想到还真有人从这慈善活动里偷钱。
根据起诉书,皮尔德斯从2019年开始,在纽约组织了七年的圣诞老人大会,在此期间通过门票和从参与的场所收的佣金筹集了270万美元,声称这些钱都直接捐给了圣诞老人的慈善活动。(根据圣诞老人大会的网站,接收圣诞老人慈善捐款的组织包括城市丰收组织和城市公园基金会。此外,根据2023年Gothamist的报告,还有火人节。)其中大部分收益显然被转进了皮尔德斯自己开的一家公司,叫Creative Opportunities Group,跟圣诞老人大会一点关系都没有。皮尔德斯还染指了最终流向圣诞老人大会的资金,据说偷了几十万美元并将其存入自己的小金库。与此同时,报税文件显示,帮助皮尔德斯运营圣诞老人大会的人员都没拿过工资。
因为他不是完全的坏蛋,皮尔迪斯显然将“一小部分”圣塔康活动赚的钱捐给了慈善机构。剩下的钱当然花在了别的地方。据称,皮尔迪斯花了超过36.5万美元翻新了新泽西州的一处湖边房子;12.4万美元租了纽约一套豪华公寓;10万美元投资于朋友在哥斯达黎加的一家精品度假村;还有近3000美元在一家米其林星级餐厅吃了顿生日晚餐。
皮尔德斯预计将于周三下午出庭,尚未进行抗辩。这会影响到2026年的圣诞老人大会吗?也许更好的问题是:有什么能阻止圣诞老人大会吗?我想,某个新冒出来的、财迷心窍的家伙,热衷于野格炸弹和在默里山打架,就会直接取代皮尔德斯的位置,就像一只戴着圣诞帽的醉醺醺的九头蛇。
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