李在明亲赴蒙古国,当面给乌兰巴托,递上了一条中俄之外的出路。
韩国总统李在明近日出访蒙古国,由于此次访问聚焦关键矿产和供应链安全问题,因此相关行程备受瞩目。
访问期间,韩蒙双方签署了21项谅解备忘录,原则性达成两国全面经济伙伴关系协定,并首次对外发表了《韩蒙关系黄金时代》联合宣言。这一系列密集的外交动作,绝不仅仅是一次礼节性的国事往来,而是韩国针对东北亚地缘一场精心布局的战略棋局。
要想理解李在明此访的深层动因,首先要看清韩国当前面临的严峻现实。
作为全球著名的高科技产业出口国,韩国对外资源依存度历来是其国家安全和经济发展的致命软肋。韩国超过九成五的关键矿产和核心材料依赖进口,在新一代动力电池材料领域约七成依赖外部供应。
支撑韩国经济发展“半壁江山”的半导体产业所需的镓、锗和先进磁体等关键材料同样高度依赖进口。
在韩国看来,上述主要关键矿产和核心原材料大多掌握在中方手中,总体上对韩国确保自身供应链安全十分不利。
韩国一直将自己的产业链、价值链和供应链等“三链”定位在西方经济循环当中,对于拥有全球领先的半导体和动力电池产业的韩国而言,这种资源依赖和经济定位使供应链安全成为一个极为敏感的战略议题。
尤其是在全球关键矿产供应链加速重构、重组的今天,与稀土相关的全球供应越来越泾渭分明,站在“中间”的韩国“危机感”与日俱增。
在关键矿产对外依存度过高、产业链极其脆弱的情况下,韩国一方面加入了美国发起的“关键矿产联盟”,旨在“降低对中方稀土资源的依赖”。另一方面又不得不谨慎权衡对华关系,不在明面上与中方“脱钩断链”,拒绝参与由美日主导的七国集团关键矿产供应链宣言。
这样做的主要目的是韩国政府担心此举“将招致中方强烈反对”,从而造成青瓦台“里外不是人”的外交尴尬。
正是这种两难处境让韩国政府迫切需要在中国主导的全球供应链体系之外,开辟一条可控、多元的“备份通道”。也正是在这一背景下,蒙古国进入了韩国的战略视野。
应该说,蒙古国的资源禀赋一直都很不错,其稀土储量高达3千多万吨,占全球约五分之一,仅次于中国,同时拥有总体储量高达6千多万吨的奥尤陶勒盖铜金矿。除此之外,该国钨、钼、铀和高品质煤矿等战略资源也极为丰富。
韩国媒体将蒙古国称为“稀土富国”,由此可见对其资源开发的期待程度。
而对于蒙古国来说,这些资源不仅是其经济发展的核心底气,更是其在大国博弈中保持战略自主的关键筹码。
通过与韩国深化关键矿产的勘探开发合作,蒙古国可以在中俄两大邻国之外,再引入一个具有技术实力和资本能力的“第三邻国”合作伙伴。这不仅有助于提升其矿产资源的议价能力和开发效率,更能在战略上增加小国外交的回旋空间。
应该说,韩国的“资源焦虑”与蒙古国的“平衡诉求”,在关键矿产供应链这一议题上形成了精准对接,双方可谓一拍即合。
如果说韩国的驱动力是“求安全”,那么蒙古国的驱动力则是“求平衡”。蒙古国地处中俄两个大国之间,没有出海口,地缘处境极为特殊。蒙古国提出所谓“第三邻国”战略,旨在通过与美、日、欧、韩等重要国家发展关系来平衡中俄的影响力。
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蒙古国总统呼日勒苏赫在此次会谈中明确表示,大韩民国是蒙古国的第三邻国和重要的战略伙伴。
韩方的真实想法,是要在关键矿产领域与蒙古国形成全产业链的深度捆绑,通过将自己深度渗透进蒙古国稀土资源开发的所有重要环节,从而在蒙古国矿产价值链当中发挥举足轻重的作用。
换句话说,韩国不仅要做蒙古国关键矿产的“大买家”,更要通过在精炼、冶金、深加工和生产链设备等全流程,参与其关键矿产开发的方方面面。
一方面要通过技术输出、资本投入和人才培养在蒙古国建立牢靠的供应链源头把控。另一方面,要通过关键矿产领域合作的制度化安排,来确保首尔在围绕蒙古国资源开发的上下游都拥有制度保障。
除去在关键矿产领域的全面对接合作之外,韩国企业正在全领域进入蒙古国经济生活的方方面面。从此次双方达成的一系列协议来看,韩国试图将蒙古国从一个单纯的资源供应地,升级为全方位的经济合作伙伴和战略支点。
那么,李在明想给蒙古国找的,除了中俄之外的另一条路,究竟是什么?
长期以来,蒙古国的矿产出口高度依赖中俄两国市场和运输通道。通过与韩国的深度合作,蒙古国可以开辟一条新的经济走廊,这一新走廊不是地理意义上的通道,而是价值链意义上的通道。
韩国的技术、资本和市场网络,可以帮助蒙古国实现矿产资源的深加工和快速增值,摆脱单纯出口原材料的“资源诅咒”困境,更可以给蒙古国提供面对中俄时的所谓“经济底气”。
韩国作为一个中等强国,既不像美国那样遥远,也不像中、俄那样具有直接的地缘关联,更不像日本那样存在巨大争议,恰恰是蒙古国实施这一战略的理想伙伴,因此两国合作才如此受到蒙古国高度重视。
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