上海
界面新闻记者 | 江怡曼
字节跳动旗下付费小说APP“红烛故事”即将停止运营。
7月12日，“红烛故事”发布《站内停服通知》，宣布自7月9日起至8月17日逐步停止运营。根据公告，7月9日起停止会员充值、书币购买等付费服务，7月10日起停止内容更新并启动用户资产自动退款，8月17日服务器正式关闭。
7月13日，界面新闻记者打开该APP，发现上面的内容正常显示，而点击“会员充值”，则显示为“系统维护中，暂不支持充值”。
应用商店显示，该APP开发商和运营商均为江西笔绘墨影科技有限公司，为字节跳动间接全资控股的子公司，由北京笔墨留香科技有限公司100%持股。
不同于字节旗下的番茄免费小说，红烛故事主打付费阅读。2025年年底，这款小说APP低调上线。
红烛APP首页继承了番茄的简洁，划分“推荐”“小说”“短篇”三大栏目，同时，设置了会员和免费专区，免费专区仅提供少量免费小说，其余小说均需付费购买。此前，红烛小说的会员月费为25元，除免广告畅读会员专区精品内容外，还提供了付费书籍8折优惠等权益。
根据官方公告的具体内容，从2026年7月9日起，红烛故事 APP停止会员充值续费。已开通自动续费的用户，将自动停止续费扣款，无需手动操作取消、书币购买、小说章节 / 整本购买等所有付费服务。
2026年7月10日起，停止APP内所有小说更新等内容消费场景，仅保留客服服务。并开始用户剩余资产自动退款（于 15个工作日内完成退款到账），无需手动申请，退款后明细将通过站内信形式通知。
2026年8月17日起，红烛故事APP全平台运营将全面停止，服务器正式关闭，届时及以后将无法登录App或访问相关服务。
与红烛故事APP推出仅半年便收场形成对比的是，番茄小说自2019年推出以来，凭借免费＋广告的模式快速打开市场，占领规模高地。
据QuestMobile数据，截至2026年2月，番茄免费小说月活跃用户规模约2.60亿，同比增长1.3%，这一用户规模位居数字阅读行业第一名。在内容端口，番茄小说目前已有超过60万签约作家，签约作品超78万部，版权库内容超150万部，形成了一个庞大且多元的内容创作生态。
事实上，早在2021年，字节就已经在免费小说的模式之外，开始试水付费小说。
2021年下半年，字节在华为应用商店内上线名为“久读小说”的快应用产品，定位是付费小说平台，阅读小说的下一章节需要缴纳一定的书币，为此还推出“包月看书”的功能，用户可在月度范围内免费看书。
随后又接连推出翠果小说、最看小说、冰壳小说等十余款付费小说APP，但试水效果并不理想，这些付费小说APP在2023年年底到2024年之间陆续下架。直到今年5月，开始在微信上线“红烛读读”小程序。这个小程序也被认为是红烛小说的前身。
从商业模式来看，网文市场免费与付费双轨并行格局愈发清晰。付费赛道以阅文集团旗下起点中文网为代表，凭借VIP付费、作家福利、白金大神等制度构建起成熟的创作者生态，IP改编能力行业领先，《斗罗大陆》《庆余年》等现象级IP均出自该平台。
从竞争格局看，市场已形成“一超多强”态势。艾媒金榜《2025年中国网文IP平台排行榜》显示，阅文集团以35%的市场份额稳居行业首位，番茄小说、七猫小说分列二、三位。番茄小说月活达2.18亿，同比增长35.5%；七猫小说累计用户超3亿，免费市场份额位居前列。
值得关注的是，短剧改编正成为网文平台最强变现渠道。2026年1月至5月，短剧领域网文IP授权交易总额突破18亿元，同比增长超120%。阅文集团、番茄小说、七猫免费小说三大平台占据超过七成市场份额。番茄小说单部短剧改编奖励最高可达300万元，“百万IP护航计划”提供200万元保底版权费。
根据中国社会科学院2026年4月发布的《2025中国网络文学发展研究报告》，2025年中国网络文学阅读市场规模已经达到502.1亿元，同比增长16.6%，作者规模达3269.4万人，全年新增作品418.6万部，同时网文IP改编市场规模爆发式增长至3676.1亿元，同比增长23.13%，远超此前的市场预期。
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