空间站里的宇航员吃什么,这事儿一般人可能不太关心。
印象里总觉得他们吃点压缩食品、喝点牙膏管里的糊糊就对付了。
其实现在条件好多了,天舟货运飞船隔一阵子就往上送一批物资,但有个问题一直不好解决——新鲜蔬菜水果放不住。
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天舟飞船个头大、装得多,一次能送好几吨货。
可它走的不是高频路线,任务周期长,新鲜果蔬这种娇贵东西,放不了那么久。
宇航员在太空里待好几个月,前两个月还能吃上口脆的,后面就只能啃干货了。
这事儿总得想办法。
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于是就有了昊龙货运航天飞机。
这名字听着挺大气,实际上个头真不大——长10米、宽8米,还不到天舟货运飞船的一半。
跟美国那种动辄几十米长的航天飞机比起来,显得格外娇小。
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但小有小的道理,昊龙本来就不是干重活的,它专攻短周期、高频次的补给任务。
每次运两吨物资,刚好够空间站三个人用三个月。
别小看这两吨,新鲜蔬菜水果、冷链食品这些天舟不太方便送的,昊龙正好补上这个缺口。
一年跑几次,宇航员的伙食质量就能上个台阶。
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昊龙出自成都飞机设计研究所之手,就是造歼-20的那帮人。
搞飞机出身的设计师,给航天器插上翅膀,这事儿不稀奇。
稀奇的是这翅膀能折叠。
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发射的时候,机翼收拢起来,塞进火箭整流罩里。
等火箭把它送到轨道上,翅膀再“啪”一下展开,跟空间站对接。
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完成任务后脱离空间站,以23马赫的速度扎进大气层,最后跟普通飞机一样,在跑道上滑行着陆。
整个过程无人操作,全自动。
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说到航天飞机,很多人第一反应是美国的那个大家伙——又大又贵,每次发射烧钱烧得心疼,后来干脆退役了。
昊龙跟它走的是完全不同的路子。
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美国的航天飞机自带三个大发动机,自己点火往上窜。
昊龙不自带主推力,它“搭车”——用商业火箭送上轨道。
上去之后自己负责轨道机动和返回就行。
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这就好比一个是从家里开车去机场,一个是打车去机场——后者省心多了。
更关键的是能重复使用。
成飞那边有人算过一笔账:假设总投入10个亿,一次性用就10个亿没了;如果能用10次,单次成本就降到1个亿。
昊龙设计上就是冲着多次往返去的,返回后检修一下就能再上。
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现在空间站货运这块,已经不是天舟一家独大了。
2023年载人航天办公室发了征集公告,10家单位来投标,经过两轮筛选,最后昊龙和中国科学院微小卫星创新研究院的“轻舟”货运飞船胜出。
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三家的分工挺清楚:天舟是大块头,负责大宗物资和推进剂补给;昊龙是中不溜的,专送生鲜冷链;轻舟也有自己的定位。
大中小搭配,干活不累。
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昊龙总设计师房元鹏说得直白——“天舟是非常成功的一款货船,但任务周期较长,对小规模、短周期的运输需求适应能力略差”。
昊龙就是来补这个短的。
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2024年10月,昊龙正式拿到工程飞行验证阶段合同。
同年11月的珠海航展上,缩比模型首次公开亮相,围了不少人看。
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到了2025年12月3日,蓝箭航天的朱雀三号火箭在酒泉商业航天发射场,把昊龙送上了天。
那次是首次共同试飞验证。
进入2026年,中航成飞在多次投资者互动中表示,昊龙的研制生产工作正按计划稳步推进。
成飞把昊龙当作进入商业航天领域的抓手,后续要在空天一体化上持续发力。
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美国航天飞机退役13年后,中国搞出了自己的货运航天飞机。
个头小一圈,目标也务实得多——不载人、不炫技,就踏踏实实给空间站送菜。
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这让我想起总师房元鹏说过的一句话:“昊龙”的目标是“纵横千万里,驰骋天地间”。
话听着挺诗意,但背后是成飞那帮搞飞机出身的人,一点点啃下来的技术活儿。
从歼-20到昊龙,从大气层内到大气层外,成都那帮造飞机的,路子越走越宽了。
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