北京
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贝尔法斯特女王大学的天文学家最近在太阳系外“捕捉”到一颗相当古怪的行星。他们联合国际合作者，确认了一颗比木星更庞大的气态巨行星，绕着远方一颗恒星缓缓打转，每180天完成一次公转。
这颗新成员被命名为NGTS-38 b。它到底有多“超级”？说人话就是：虽然直径只比木星大了约8%，质量却是木星的将近五倍。你想象一下，把五个木星塞进一个只宽了一丁点的球里——行星科学里，这类尺寸和质量都超出木星的存在，通常叫作“超级木星”。
180天的轨道周期放在系外行星里不算特别极端，但配上这么大的个头，还是让研究者觉得稀罕。毕竟，拿我们太阳系当对照，木星绕太阳一圈需要12年。NGTS-38 b紧贴着它的恒星公转，轨道比水星绕太阳还近，偏偏又保持了巨行星的体格，这暗示它诞生与迁徙的故事可能和我们熟悉的大行星不太一样。
当然，这还只是开始。这颗超级木星现在就躺在数据里，等着未来更多观测来细看它的大气、内部结构和起源。而它的存在本身，就是一张提醒：宇宙中的行星类型，远比我们当初对着太阳系画出的图景丰富得多。
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