四川
咸丰十年春，庆远府城里最先倒下的，不是清军的炮台，而是石达开自己帐下的一面旗。
这面旗叫武卫军。
它原是翼殿里最硬的一支人马，宰辅蔡次贤统着，跟着石达开从江西、浙江、福建、湖南一路打到广西。可到庆远时，刀口忽然转向了自己人。
蔡次贤死了。
下手的人，是元宰张遂谋。
张遂谋不是外人。他是广西平南人，早年就跟着太平军起事，做过殿左二十九检点，又升到春官正丞相。石达开出走后，他一直在翼王身边，地位很重。
可地位越重，越怕队伍散。
石达开离开天京后，名义上仍是太平天国翼王，实际上却带着大队人马远征不归。最初，许多人相信他只是暂离天京，将来还能回朝共事。
到了广西庆远，这层念想快撑不住了。
粮不够了。
路也看不清了。
庆远城外，山多田少，清军和团练又步步逼近。翼殿里不少将领开始动摇。有人想继续跟着石达开入川入滇，有人想回到天京体系里去，和李秀成、陈玉成等部重新合力。
蔡次贤站在了后一边。
这不是降清。
这是要回朝。
武卫军的兵多是老卒，走过太多山路，打过太多硬仗。他们知道，离天京越远，粮道越薄，名分越虚。蔡次贤若带武卫军北归，石达开的远征军就少了一根梁。
张遂谋看得更清楚。
梁一断，屋就塌。
咸丰十年二月前后，庆远府内风声骤紧。后旗宰辅余忠扶部先乱，余忠扶阻拦不住，反被部下杀害。紧接着，武卫军宰辅蔡次贤准备率部归天京的事也泄了出去。
张遂谋没有等。
他把蔡次贤处死了。
没有大战，没有外敌破城，只有翼殿内部的一刀。蔡次贤这一死，武卫军营中再也压不住了。那些原本还在观望的兵将，忽然明白一件事：想走，是死；留下，也未必有活路。
这才是庆远之变最冷的一层。
杀一个蔡次贤，本想稳住军心，结果军心从刀口下散了。
武卫军原是护卫中军、担任攻坚的精锐。蔡次贤一倒，各营各队不再只问翼王令，也不再只听元宰令。有人拔营东走，有人向湖南、广东方向流散，有人干脆在清军招抚声里放下兵器。
旗还在。
人散了。
同一时期，彭大顺、朱衣点、童容海、吉庆元、汪海洋等人也陆续脱离石达开。他们打出的名义，是回朝扶主。后来这支力量被称为扶朝天军，重新归入天京系统，成为太平天国后期仍能作战的一股力量。
这和蔡次贤的死连在一起看，才显出分量。
庆远不是一次普通内讧。
它是石达开远征军内部路线裂开的声音。
张遂谋要保的是石达开的独立远征，蔡次贤想走的是回天京的路。两条路本来还能争，蔡次贤一死，争论变成了流血。武卫军不再是整齐的一支军，而成了各自求生的散兵。
张遂谋也没有因此站稳。
蔡次贤死后，翼殿诸军把怨气压到他身上。许多将士不敢直接冲石达开，却把矛头指向元宰。张遂谋昔日是谋主，此时却成了众人眼里的祸首。
他保不住这支军。
也保不住自己。
不久以后，张遂谋从史料里淡了下去。有人说他潜逃，有人说他下落不明。能确定的是，蔡次贤死后，他再没有成为石达开军中那个能一言定策的元宰。
石达开也付出了代价。
咸丰十年以后，他在广西的局面越来越窄。庆远已不能久守，部众不断离散。到咸丰十一年，他率残部入川，后来困于大渡河畔，走到最后的绝地。
庆远府这座城，便像一道门槛。
跨过去之后，石达开不再是带着十余万远征军的翼王，而是被分裂、缺粮、追剿一步步逼向西南深山的孤军主帅。
蔡次贤的名字在太平天国群将中并不显眼，可他的死，撕开的是整支武卫军的命脉。
张遂谋那一刀，砍下的是一个宰辅的头，也砍断了石达开军中最后几根还能撑住中军的绳索。
庆远城门外，离散的队伍沿着不同山路走开。有人回天京，有人降清，有人死在岭南道上。武卫军旧旗被风卷着，旗杆还立着，旗下已经没有原来的队列了。
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