北京
我今天刷到一个数据，整个人愣了几秒。《腐烂国度3》在Steam愿望单排名第28位，排在它后面的，是《光环》和《战争机器》这两张Xbox祖传王牌。说真的，微软你是不是忘了自己手里还攥着这么个东西？
这事的背景说起来挺让人上火的。微软现在正在搞一轮"大重置"式的成本削减，CFO Amy Hood主导的裁员波及近5000人，其中3200个名额砸在Xbox头上。剩下那些没被砍掉的工作室，用一些内部说法来形容，就是被"掏空"了——Obsidian和id Software都遭到了大规模缩减，而这两家一个刚做出《Grounded 2》，另一个掏出了《DOOM: The Dark Ages》，都不是什么失败项目。
唯一能让人稍微喘口气的消息是，Xbox高管们在过去几周里紧急给那些原本要被CFO直接关停的工作室找了下家。其中一家就是Undead Labs，《腐烂国度》的开发组。这工作室能活到今天，用"地狱走过一遭"来形容一点不夸张。
Undead Labs 2009年成立，2018年被微软收购，本来是为了给Xbox补强独占阵容。结果整合从一开始就翻车了。联合创始人Jeff Strain——这位老哥之前是暴雪的，《魔兽世界》出身——收购后没多久，2019年就离开了工作室。紧接着就是疫情封锁，整个团队直接被拍进远程办公的混乱期，影响是实打实的。
在微软迟迟无法完成工作室整合的那段时间里，《腐烂国度3》根本没法进入正经的孵化阶段。Undead Labs只能靠给《腐烂国度2》做免费更新维持运转。要知道，《腐烂国度3》早在2020年就公布了，但它真正进入全面开发的时间点，比很多人想象的要晚得多。
换作任何一个脑子清醒的决策者，在评估成本的时候都应该把这些历史因素考虑进去——这是微软自己搞出来的整合事故，不是工作室摆烂。但微软的做派一如既往，短视得令人失望，他们似乎压根没意识到自己手心里攥着的到底是什么级别的潜力股。
事实摆在这里：截至目前，《腐烂国度3》的Steam愿望单排名是第28位，比《光环》和《战争机器：E-Day》都高。在整个Xbox游戏阵容里，它前面只有一个——烧钱级别的大制作《神鬼寓言》。
对我来说，《腐烂国度3》是近期最让我期待的一款Xbox游戏了，可能仅次于《发条革命》。早期alpha阶段的演示画面看起来已经相当能打，而且作为一个持续进化的多人游戏，它和《Grounded》《盗贼之海》属于同一个赛道，那种"明摆着能成"的潜力简直是写在脸上的。
让我彻底破防的是这件事的荒诞程度——微软每年净利润是百亿美元量级的，他们完全有能力多给这工作室一点时间，为自己当年的整合失误兜个底。这不是钱的问题，这就是纯粹的、令人费解的短视。你手里有一个Steam愿望单数据能把《光环》和《战争机器》都压下去的游戏IP，然后你选择把它的工作室推到被关闭的边缘？兄弟，这账我是真的算不明白。
说到底，Undead Labs经历的这些破事，桩桩件件都有微软自己管理层的"功劳"。收购后的整合混乱、创始人的流失、疫情冲击下的应对迟缓、长达数年的开发空转期——这些都不是天灾，是决策层一手造成的。现在倒好，拿着成本砍刀到处比划的时候，这些历史包袱全成了工作室"效率低"的证据，未免太会甩锅了。
《腐烂国度3》现在的处境让我想到一个特别无语的画面：你手里拿着一张中奖彩票，看了一眼，然后把它揉成一团扔进了垃圾桶。Steam愿望单数据不会说谎，玩家的期待值摆在那里，微软却好像完全看不见。这不是什么小众独立游戏的意外爆发，这是在两条Xbox旗舰IP头顶上排队的数据。
当然，好在Undead Labs最终被保下来了，没有走到关门那一步。但从整个过程来看，这更像是一次紧急避险式的买卖操作，而不是基于对IP价值的清醒判断。给工作室多一点时间和资源，让《腐烂国度3》顺顺当当走到发售，这个选择明明从一开始就存在，不知道为什么非得走到差点关门的悬崖边上才想起来拉一把。
我一个普通玩家都能看明白的东西，手握百亿利润的微软算不清楚。这大概就是大公司病最真实的写照了。
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