江西
1959年3月，北京人民大会堂西侧的小会议室里，周恩来总理环视在座的老同志，轻声说道：“各位把亲历的往事都写下来，好不好？”话音未落，几位白发老人相视而笑，一侧的熊秉坤微微点头，那一刻距他病逝仅剩十年。追溯半个世纪前，他在武昌城头连开三枪，拉开了轰轰烈烈的辛亥首义。
时间拨回1909年，湖北咨议局大楼刚刚落成，表面风平浪静，而暗潮早已涌动。文学社、共进会在汉口、武昌的茶楼、书肆里串联，名册在纸页间流转，目标只有一个——推翻清廷。值得一提的是，当时新军中一个普通排长熊秉坤话不多，却最敢拼命，大家背地里喊他“熊猛子”。
1911年5月，川汉铁路风波点燃保路运动。清廷急调湖北新军赴川，武昌守备顿时空虚，革命党人抓住破绽，决定在当地发难。9月14日，文学社和共进会建立统一指挥机关，并向黄兴等人发密电，请其来鄂主持大计，行动方案已然成型。
然而计划很快被意外打乱。10月9日，汉口俄租界的炸弹提前爆炸，清军搜出一份重要名册，多数联络点暴露。彭楚藩、刘复基、杨宏胜被捕后于10月10日凌晨遇害，血书未干，新军军营却已风声鹤唳。
同日傍晚，督署突然取消晚点名，新军瞬间散成一盘棋。熊秉坤意识到必须抢在清军搜捕前下手，否则一切尽毁。他装作巡营，来到一排三棚。谁知二排排长陶启胜正在训斥几名擦枪的士兵，双方言语激烈。程正瀛怒火上头，枪托猛击陶头部，陶夺门而出。走廊昏暗，熊秉坤迎面撞上陶启胜，“你们要反吗？”陶厉声质问。熊秉坤抬手一枪，火光一闪，陶腹部中弹，倒地哀嚎。
枪声撕破夜色，惊动四座。熊秉坤随即冲到院中对天连放三枪，起义正式爆发。楚望台军械库被迅速占领，成箱弹药倾泻而出；工程营、炮队相继响应，武昌城防一夜易主。天亮时，督署、镇司令部、粮秣局悉数落入新军之手。湖北军政府于10月11日成立，推举黎元洪为都督，旋即废宣统年号，通电全国。两个月里，湖北军政府事实上承担了临时中央的职能。
首义成功后，清廷急召袁世凯入京组阁，南北议和拉开帷幕。1913年1月，袁世凯为彰显笼络之意，授予熊秉坤陆军少将勋五位证书。熊秉坤嘴上应下，却把证书塞进木箱，从未在外显摆。直到1983年，他的儿子熊辉将证书捐给武昌起义纪念馆，成为第二展厅的重要文物。
关于“第一枪”究竟归谁，史家争论不休。官方纪录写作程正瀛，民间口口相传却推崇熊秉坤。实际上，两人几乎同时开火，细究毫厘意义不大。更关键在于，熊秉坤瞅准时机、对空示警，才把散兵游勇串成燎原之势，这一点颇得同行公认。
北洋政府时期，争权混战不休，许多旧日同志或战死、或流亡。熊秉坤行事低调，只留下三十二字口述，“发难时一起鼓噪者不可胜数，成功后人人自危，此乃乱世常情。”此稿成为研究首义的珍贵材料，2016年由其孙熊永铸捐给辛亥革命博物馆。
1949年5月武汉解放，熊秉坤已年过六旬。李先念考虑到他在地方的影响，请其出面安抚旧人，并拨出20万斤大米救急。此后他担任中南军政委员会参事、湖北省政协常委等职，逢辛亥及孙中山纪念活动，他必到场，反复说明首义与孙中山之间的承继关系。有人质疑首义非孙中山领导，他总是挥手一句：“都为了实现先生的宗旨，何分彼此？”
1957年，熊秉坤与几位首义老人联名请示，把鄂军都督府旧址改建为辛亥革命纪念馆；1961年，旧址被列入全国重点文物保护单位。1979年3月7日，宋庆龄题写馆名，两块墨宝悬挂至今。
同年国庆前夕，他在北京与溥仪、鹿钟麟相遇。昔日皇帝举杯致意：“推翻封建王朝，您有大功。”熊秉坤放下筷子，略一颔首：“旧账翻篇了，咱们都成新人。”三人相视而笑，彼此敬酒，历史的刀光已成杯中残影。
晚年的熊秉坤常告诫儿孙，名位皆是过眼烟云，做人要“坐得稳、站得直、行得正”。1969年5月31日，84岁的他在武汉病逝，离世前紧握孙子熊永铸的手，轻声道：“记住，爷爷一生血气方刚，你也要堂堂正正。”嘱托寥寥，却把半生激烈与半生沉静一并传下。
今日重访武昌红楼，仍可见那份勋五位证书静静陈列。玻璃橱窗后的泛黄纸页上，依稀可见的笔迹提醒后人：在那动荡的1911年，总有人敢于提前扣响扳机。那三声枪响穿过岁月，仍在江汉平原回荡。
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