英国西北部城市曼彻斯特的一处建筑工地上,一大块钢结构正被吊装到一栋12层办公楼的框架上。工程完工后,这里将容纳约2000名办公人员,整个开发项目还包括2000套住房、一家650床位的酒店和一座河畔公园。距离曼彻斯特主要火车站步行不远的梅菲尔德工地上,机器轰鸣声对当地居民而言并不陌生。过去20年里,他们见证了这座城市的变化:高耸的塔吊悬在空中,摩天楼不断拔地而起。
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曼彻斯特如何成为英国增长最快的城市之一,是理解安迪·伯纳姆崛起的关键。工党政治人物伯纳姆在基尔·斯塔默辞职后,预计将于本月晚些时候出任英国首相。过去9年里,作为大曼彻斯特市长,伯纳姆主政的地区经济年均增长3.1%,大约是英国整体增速的两倍。按目前趋势,到2030年,曼彻斯特有望成为欧洲高楼数量排名第四的城市。
伯纳姆在这里担任市长期间,究竟做了什么,使他走上通往唐宁街的道路?分析人士指出,关键在于吸引外资、优先发展公共交通的政策,以及伯纳姆在沟通和建立关系方面的能力——无论面对企业还是地方权力人物,他都颇为擅长。这套经济模式甚至有了自己的名字——“曼彻斯特主义”。伯纳姆将其定义为“亲商的英国社会主义”。
不过,这位有望出任首相的政治人物接手的,也是一座本就处于上升通道的城市。曼彻斯特许多增长基础,早在他上任前多年就已打下。一些专家也质疑,这座城市的成功经验究竟有多大可能在全国复制。尽管房地产繁荣,大曼彻斯特仍有大片地区未能分享到发展红利,其贫困程度持续高于全国平均水平。
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担任市长期间,伯纳姆成为一项经济振兴战略的代表人物,而这项战略实际上始于30年前。长期担任曼彻斯特市议会领导人的工党人理查德·利斯,在另一位地方高级官员霍华德·伯恩斯坦协助下,推动了这一进程。曼彻斯特大学政治学教授罗伯特·福特表示,这座城市了解企业需求,主动寻找投资者,然后向中央政府争取资源和新的权力,以放大政策效果。
他说:“这基本上就是利斯和伯恩斯坦的模式。”不过,即便伯纳姆更像是在顺势而为,而非亲手掀起这股经济浪潮,他仍凭借自己的政治技巧,同时向本地选民和海外投资者推销自己的愿景。据地区机构“投资曼彻斯特”统计,除伦敦外,曼彻斯特吸引的海外投资在英国各城市中最多。过去一年,投资主要来自美国、德国、印度、法国和瑞典。
上个月,梅菲尔德工地展示了“亲商的英国社会主义”可能是什么样子。一台挖掘机正在掘土,清理一个生锈的燃料罐。这个意外发现意味着必须制定处置方案,并进行危险废弃物安全检查,工程因此延误。但几周之内,相关程序就全部完成,施工得以继续。
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负责该项目开发的地产公司兰德证券开发总监亨丽埃塔·诺恩说,这类事情“在别的城市本来可能要拖上几个月甚至几年”。她表示,当地政府部门行动很快,“会帮助解决问题”。如果出任首相,伯纳姆承诺将在那些曾是工业革命支柱、如今被忽视的地区,发起“新一轮再工业化推动”。
不过,伯纳姆谈到“再工业化”时——比如他上周在曼彻斯特的一次演讲中——对其具体含义往往说得较为模糊。福特指出,推动曼彻斯特繁荣的实际增长来源,包括金融服务、生命科学和创意产业,这些显然不是“再工业化”一词通常会让人联想到的重工业,尤其是在一些怀旧的工党支持者看来更是如此。
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他说:“伯纳姆经常要做的一部分工作,就是弥合理想世界与现实世界之间的落差,至少在表面上如此。”曼彻斯特曾是英国工业革命的核心城市,棉花贸易和制造业使其在19世纪成为经济重镇。但二战后的几十年里,随着廉价纺织制造业转移到海外,这座城市的工业衰落,经济也陷入低迷。
近年来,曼彻斯特开始利用自身历史遗产,将仓库和工厂改造为高档酒店、办公楼和公寓,并沿着曾经运输货物的运河建设滨水区域。位于市中心以北斯特兰奇韦斯区的博丁顿啤酒厂建于19世纪中期,鼎盛时期每年可生产10万桶啤酒。该厂于2005年停产,2010年完成拆除。
去年,伯纳姆戴着工地安全帽出现在现场,当时这里启动了一项建设505套住房的工程,其中60%预计将提供给无力承担市场租金的人群。坎普菲尔德建于1878年,最初是一座市场大厅。它先后被用作交易场所、展览中心和战时工厂,如今则成了一处通透明亮的共享办公空间。
坐在那里喝咖啡时,“投资曼彻斯特”董事总经理乔·曼宁把这座城市的成功部分归因于其长期坚持。他说:“这座城市做这件事已经很久了,而且一直保持着方法上的连续性,这种连续性提供了确定性,也提供了明确的发展方向。”他所领导的这家招商机构早在1997年就以另一个名字成立,远早于伯纳姆成为民选政治人物之前。
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曼宁说,他工作的一部分,就是帮助投资者理清各种制度安排,并“弄清楚这座城市里谁是谁”。“投资曼彻斯特”由大曼彻斯特联合管理局所有。该机构由本地区10个市镇和市长共同组成。这意味着,所有主要地方权力人物都参与其中,并对其战略拥有共同利益。长期目标一直是扶持增长中的产业,但不把赌注押在某一个行业上。曼宁说:“所以我们有金融和专业服务业,有创意产业,也有不断壮大的科技集群和人工智能产业,还有生命科学。
”在曼彻斯特设立基地的国际企业包括纽约梅隆银行、摩根大通和标普全球。这座城市、各大学和私营部门之间的合作,也帮助提供了熟练劳动力来源,其中包括学位学徒项目。学生可以一边获得学历资格,一边积累行业经验。上世纪80年代,曼彻斯特市中心核心区人口据称曾萎缩到约500人,如今已增至约10万人,其中包括大量学生。
在索尔福德,位于曼彻斯特东南部旧码头地带的媒体城项目于2011年启用,吸引了大大小小的企业入驻。英国广播公司把这里作为其北方基地,制作多档大型电视节目,包括世界杯足球赛的演播室分析节目、儿童节目。媒体城首席执行官爱丽丝·韦布表示,这座城市过往的发展记录吸引了投资者,而不同党派的地方政治人物愿意与企业合作,也同样重要。
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她说:“这里有一种带来稳定的心态。”她还称赞伯纳姆:“他会到场,他在乎——大曼彻斯特的其他领导人也是如此,我能说出十几个名字。”在这个一些地区贫困问题突出的区域,伯纳姆通过将私有化运营的交通网络纳入严格的公共监管,帮助了低收入群体。这提高了准点率,增加了班次频率,也控制了票价。坐在索尔福德运河边,自由电视制片人马克·雷诺回想起自己上世纪90年代初在这里读书时的情景。那时,他曾在中午时分被人用枪指过。他说:“现在感觉安全多了——这是一座充满自信的城市。
”不过,他也怀疑经济发展的好处是否真正传导到了最贫困的人群。“如果你想拥有安迪·伯纳姆式的曼彻斯特,那是要付出代价的。”他说这话时,指的是那些高档咖啡馆和餐厅的价格。即便如此,他仍表示:“你走进市中心,会感到完全被激活了。那就是曼彻斯特——它确实让人觉得,什么都有可能发生。”
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