兄弟们,我是真的没绷住。今天刷到Xbox掌门人Asha Sharma发的推,她说想让Xbox成为“每天娱乐超过十亿人”的公司之一,还要给所有人创造和连接的机会。这句话我足足读了五遍,一度怀疑自己少看了一个“百”字。
不是,我说句实在话,咱们先把“十亿”这个数放一放,看看现在的Xbox是啥光景。最近这波裁员潮大家应该都听说了,Xbox这边刚经历了一场大地震,Ninja Theory、Undead Labs这些工作室直接被打包卖了,几乎是把所有小体量团队都清了出去。如今的投资方向全往《辐射》《光环》《重返德军总部》这几个大IP上集中,哪怕做完这一切,也没人敢拍胸脯说未来稳了。
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而且,关于下一代主机的风声也越来越离谱。现在已经有消息说,Xbox的新机——内部代号Project Helix——大概率连实体光驱都不给带了。与此同时,元器件尤其是内存的短缺直接把成本往上狂顶,业界普遍预测PS6和Project Helix上市价至少得1000美元起步。1000美元是啥概念?够买两台当年的Xbox Series X了。这势头下去,光劝自己掏钱买台新Xbox,就已经越来越难找到理由。
结果就在这么个节骨眼上,Sharma出来画了一条巨饼。她今天在推上说了一大通,先是解释Xbox接下来怎么走、公司打算如何稳住阵脚,紧接着话锋一转,开始大谈对Xbox生态的信心。信心大到什么程度?大到她居然觉得Xbox有能力“每天娱乐超过十亿人”,还补了句:“我知道我们能实现这个目标。XBOX拥有娱乐史上最受热爱的众多系列、全球各地的顶尖工作室,并且我们将在2027年重回增长。”
行吧,既然掌门人这么有底气,咱就帮她把账算一算。Xbox历史上卖得最好的一代主机是Xbox 360,总共卖出8400万台,至今仍是微软游戏硬件的天花板。如果要达成“每日十亿人娱乐”的梦想,就算Xbox直接梦回黄金年代、完完整整复刻一个360时代的辉煌,也还得在生态里再塞进9亿1600万人。9亿多,这可不是Steam全球月活那种数字,这是要让全地球上差不多八分之一的人每天开机连Xbox服务,哪怕算上云游戏和手机端的Xbox App,这个量级也属实有点过分了。
我不想扫兴,真的。但老实讲,主机越来越贵,入门门槛越来越高,100亿?先把目标折个零头,做到一亿日活可能更现实一些。毕竟,现在不是玩家不想玩,是兜里的钱越来越追不上定价了。
不过话说回来,Xbox倒也不是完全在空画饼。这几天还传出一个挺有意思的消息:Xbox正在测试一项新功能,能让你把家里的实体游戏盘直接数字化。听着很香对吧?眼看着全数字时代就要碾过来了,要是真能把柜子里那些老盘“转正”成数字版,也算给老玩家一个交代。虽然这功能到底什么机制、支不支持所有游戏,暂时还没准信,但起码说明他们知道玩家手里那堆盘是个牵挂。
可转头想想,新机都要砍光驱了,你让实体玩家把盘转数字,这感觉就像是先把你的门拆了,然后送你一把万能钥匙,温柔里透着无情。更别说如果Project Helix真的1000美元起跳,那“数字化实体收藏”很可能变成一种奢侈品前置服务——买不起主机的人,连享受这份贴心的资格都没有。
咱们再把时间线往前捋一捋。2020年11月10号Xbox Series X上市,首发价499美元,用的是一颗定制AMD八核Zen 2处理器,跑的是基于Windows的定制系统,分辨率最高能到4K。当时大家觉得价格咬咬牙还能接受,毕竟性能摆在那儿。可按照目前的硬件趋势,下一代成本翻倍都不意外,如果微软不狠心补贴,那1000美元的门槛几乎是板上钉钉的事。这时候再回头听那句“每天娱乐十亿人”,就有种在漏雨的屋里放烟花的魔幻感。
当然了,我也明白,CEO嘴里的“十亿”大概率指的是整个Xbox生态的触达量,不是单纯的硬件装机量。手机云游戏呀、PC Game Pass呀、电视内置App呀,全算上。可即便是触达,十亿日活也是个能把元宇宙那帮画饼师整沉默的数字。要真能做到,Xbox就不叫游戏平台了,直接叫XboxOS,当成互联网基础设施得了。
老玩家估计看完这条推都跟我一个反应:先愣住,再叹气,最后打开《光环》压压惊。十年前我们猜次世代会不会4K 60帧,十年后我们在算能不能掏得起1000美元。说到底,玩家的诉求其实特朴素:游戏好,不卡,别太贵。口号再响亮,不如让咱安安稳稳多玩会儿《辐射》新作,或者别让《地狱之刃》这样的作品跟着工作室一起被卖出去。
说这些也不是想踩谁,毕竟谁还没个宏大愿景呢。但有时候,把大数字往回拽一拽,反而显得更真诚。譬如2027年重回增长这个点,要是能兑现,已经足够让人刮目相看了。至于日活十亿嘛……我先把眼下的目标定低一点:希望下一代Xbox别卖到一时半会儿不敢下单的价格,顺便把实体盘数字化功能早点实装。就这两条,做到了,我立刻发条推帮他们吹三天。
最后忍不住再唠一句,Sharma说XBOX拥有娱乐史上最受热爱的系列。这话倒是没毛病,从《光环》到《战争机器》,从《极限竞速》到《上古卷轴》,确实有不少人一路玩过来的青春。可正因为太热爱,所以才更怕它步子迈太大,不小心把玩家甩在身后。8400万台Xbox 360是辉煌,也是警钟——辉煌之后如果没接住,那就是漫长的下坡路。所以,有野心是好事,但咱还是先坐稳了,让2027的增长先落地,再谈十亿不迟。
至于我这会儿,打算打开Xbox,看一眼好友列表,看看还有多少兄弟坚持在在线。要是哪天我开机,发现列表全灰,那CEO说的一天娱乐十亿,还不如我今晚能匹进一把《地狱潜者2》来得实在。
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