北京
2025年10月1日，国家航天局发布行星探测工程天问二号任务探测器在轨飞行期间获取的探测器与地球合影图像
记者昨日从国家航天局获悉，天问二号探测器历经约400天、行程约10亿千米的“追星”之旅，于近日与小行星2016HO3成功交会，到达距离小行星20千米处，开始科学探测。后续，探测器将逐步开展更精细科学探测，获取小行星形貌、物质成分、内部结构等信息，为做好采样准备提供支撑。
2016HO3为何成为首选目标
探测器于2025年5月29日在西昌卫星发射中心成功发射。飞往小行星途中，实施了深空机动、中途修正等任务。
2026年6月6日，探测器首次捕获到小行星；6月7日，在距离小行星3万千米处实施捕获控制，实现与小行星共面飞行；6月19日，到达距离小行星2000千米处。
说起小行星2016HO3，中国科学院紫金山天文台有关专家这样比喻：它是地球的“准卫星”，一个忠实的“小跟班”。这颗小行星的公转周期与地球几乎同步，始终稳定运行在地球轨道附近，在已知的上百万颗小天体中较为罕见，可谓“万里挑一”。
位置误差被减小到了千米量级
小行星被认为是太阳系早期的“活化石”，它们诞生于约45亿年前，此后基本保持了原始状态。研究2016HO3，如同打开一扇通往太阳系童年时期的窗户，对于揭示太阳系早期物质组成、形成过程和演化历史具有极高的科研价值。
据了解，天问二号在此次抵近过程中与小行星2016HO3“精准相会”，成功获取了小行星的影像数据，并利用光学导航数据对星历进行了修正。
此前，仅依靠地基观测所确定的小行星位置误差可能达上百千米；现在，天问二号的“火眼金睛”将误差由上百千米减小到了千米量级。
天问二号配备了哪些设备
因为人类对2016HO3这颗小行星的认知还非常有限，天问二号任务的一个突出特点是实施“边飞边探边决策”的策略。
表面是坚硬的岩石还是松软的尘埃？它的物质成分到底是怎样的……这些不确定性，对探测器的自主化程度和适应能力提出了极高要求。
天问二号探测器配备了11台科学载荷，如同给这位“星际探险家”配备了“透视眼”“分析仪”和“地质锤”。
这些设备将对小行星的地形地貌、内部结构、物质组成进行全方位扫描和分析，为后续的采样环节提供至关重要的决策依据。
此外，天问二号还创新性地设计了触碰、悬停、附着三种采样模式，以应对小行星的不同表面特性。
根据实地探测结果，在地面团队指导下，天问二号将选择最安全、最有效的方案，从小行星上获取宝贵的样本。
从天问一号“探火”，到天问二号“追星”，中国行星探测工程的步伐坚定而稳健。
据悉，天问二号探测器目前状态良好。后续，它将逐步开展更精细科学探测，为做好采样准备提供支撑。
据新华社供图/国家航天局
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