今天刷到Xbox业务调整的完整数据,我盯着几个数字看了好一会儿。微软这次动的是3200人的岗位规模,这个调整量放在任何公司都算不上小事。更具体的数据是——每向这些团队投入1美元,微软就要亏掉64美分。从纯财务角度看,这种账本放在任何管理层面前都不太可能被忽略。
事情其实铺垫了一阵子。Xbox游戏展示会刚结束没几天,关于这次大规模架构调整的传闻就开始在各个社区流传。那段时间打开相关论坛和社交媒体,基本绕不开同一个话题——微软该怎么处理这些投入产出比走低的团队。当时讨论里混杂着各种声音,有分析管理责任的,有猜测哪些工作室可能被波及的,但大部分人可能没预料到今天会直接走到这一步。
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Xbox CEO艾莎·夏尔马今天正式宣布了调整方案。Compulsion Games和Double Fine两家工作室将转为独立运作,而Ninja Theory和Undead Labs则会转入新的发行商体系。值得注意的一点是,目前还没有项目被砍掉,也没有哪个工作室的门要关上。这个结果放在大公司合并重组的常见剧本里,其实已经不算最坏的情况了。
经历过前几年几轮行业整合的玩家可能对这种模式不陌生——当一家以财务指标为驱动的巨型企业开始做减法,通常情况下某间积累了口碑的工作室会直接被抹掉,连带着手里的IP一起消失,再也没机会拿出来。这次至少给了条生路,让这些团队脱离微软那套号称"十四层管理层"的结构,靠自己的产品能力和有限的外部支持去拼一把。
Undead Labs那边的《腐烂国度3》目前确认的一个变化是,按照新的所有权条款,这款游戏不再有必须登陆Xbox Game Pass的义务。Ninja Theory未来的项目大概率也是相同的处境。
这个变动对习惯了订阅制便利的Xbox用户来说,意味着整个消费逻辑要被重新审视。过去将近十年时间里,Xbox玩家已经形成了一种肌肉记忆,把一方作品当成月费订阅的赠品来看,不太需要去权衡某一个具体游戏值不值那个零售价。这种模式本身没什么问题,确实降低了大量玩家的体验门槛,只是数据摆在面前——从商业账本的角度,这笔账对Xbox越来越算不平了。
Undead Labs接下来可能要走进一个竞争更残酷的环境。如果他们真决定不走Game Pass渠道,相当于推出一款多人游戏却不给潜在受众任何试玩的机会,这本身就是一步险棋。但反过来想,如果零售价这个价位上有足够多的人愿意直接买单,这一步又能换来完全不同的营收结构。
无论这些工作室最后怎么选Game Pass的路线,有一件事是摆在我们这边的——这是场需要实际行动的游戏,而不只是社交媒体上发几句声援。如果真在意这些团队能不能活下去,该考虑的是用钱包投一次票。
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