北京
昨日凌晨，微软Xbox部门的一纸公告搅动了游戏圈。曾开发《脑航员》的Double Fine与打造《少数幸运儿》的Compulsion Games双双确认，它们将脱离微软、重新成为独立工作室，并且——两手带走了自己在这期间创作的所有游戏IP。
这一变动源于Xbox当天公布的史上最大规模重组。官方邮件显示，整个公司约20%的岗位将被裁撤，涉及3200人。与此同时，一批第一方工作室的归属也发生剧变：除Double Fine和Compulsion恢复自由身外，手握《地狱之刃》的Ninja Theory和《腐烂国度》开发商Undead Labs将被转至未具名的新业主旗下；曾出品《耻辱》《死亡循环》的Arkane Lyon则在谈判离开Xbox；Zenimax和Bethesda则调整策略，打算更专注地挖掘《上古卷轴》《辐射》这类验证过的王牌IP。
引发关注的关键点在于，Double Fine与Compulsion并非“净身出户”。Compulsion在声明中明确表示，他们保留了《Contrast》《少数幸运儿》以及尚未发售的获奖作品《South of Midnight》的全部权利。Double Fine没有一一列举，只是用“保留我们的历史与文化，并取回游戏所有权”做了概括，外界普遍推断，至少《脑航员2》与《Keeper》也一并带走。Double Fine在声明中写道：“再次成为独立工作室，我们感谢Xbox共度的七年美好时光，也感激他们同我们一道找到了这个既能保存过往、又能带回游戏的方式。”Compulsion则强调：“我们感激在Xbox的那些年、那些支持，让这些游戏有机会抵达全球玩家。作为独立工作室，我们很兴奋能继续构建定义Compulsion的独特作品。”
一个无法忽视的背景是，这两家工作室都是在2018年夏天微软那场“侵略性”的收购潮中加入的。在重组邮件中，Xbox掌门人Asha Sharma坦言：“我们不可能、也不应该拥有每一个伟大的独立工作室。”他还披露了一组更赤裸的数据——“在一个典型年份里，我们每投入1美元，就要亏损64美分。” 这番话被外界解读为微软对前些年大举扩张的“冷复盘”，也印证了独立工作室在巨头体系内的水土不服并非个例。
独立开发者被绑定又放生的故事不新鲜，但这一次，工作室是带着自己的骨血——那些游戏——一起走出大门的。当巨头重新聚焦能赚钱的成熟IP，小而美的创造力选择收拾行囊、重回灵活身姿。Double Fine说“很快会分享下一步”，Compulsion称“旅程下一程已开启”。这或许不是一场溃败，而是一次各得其所的归位。
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