美国250岁“生日”这天,天刚亮,一对来自得州的夫妇从美国国会大厦外一块写着“警戒线——禁止跨越”的牌子旁跑过。对组织者而言,这一天从一开始就没有按宏大的计划展开。但额头满是汗水的黛安和比尔·里格斯并不想让这些障碍——无论是现实中的,还是天气带来的——毁掉这次行程。
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黛安穿着一件印有标语的上衣。她自豪地说,这句标语“有点招人烦”:“抱歉,我听不见你说什么,因为自由的声音太响了。”黛安说,正是这种理念,让这一天和这个地方显得特别。她说:“那是世界上最伟大国家的建立——这个国家决定挺身而出,结束奴隶制,而且真的做到了;决定把人送上月球,而且也真的做到了,‘说到做到’。
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我可以说这样的话……我也可以当犹太人、佛教徒、长老会信徒,或者任何我想成为的人。……很少有其他国家拥有这些。”这并不是黛安第一次在重要纪念年份来到华盛顿。美国200周年纪念时,也就是越南战争结束后不久,她6岁时曾来过这里。那同样是美国一个动荡深重的时期。但在她的记忆里,眼前只有铺满草地的家庭、四处可见的红白蓝三色,以及她这次再次前来想看到的一切。
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和黛安、比尔一样,本周有数以千计的美国人来到闷热难耐的首都,想在这个“不可分割的国家”周年纪念日里寻找一点快乐,或者至少见证一点历史。迎接他们的,本应是一场旨在缓解分裂感的大型庆典:牛仔竞技、音乐会、历史重演、演讲、游行、大型博览会、汉堡、热狗和12美元一杯的百威啤酒、震耳欲聋的飞行表演,以及原定深夜上演的大约85万枚烟花。
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但在华盛顿这个重要日子的最初几个小时里,这些活动究竟能有多少真正举行,仍是未知数。本周,一场压迫感十足的热浪把气温推高到100华氏度以上,迫使组织方取消一年一度的独立日游行,推迟“伟大的美国州博览会”开幕,并把国家档案馆的庆祝活动转移到室内。这让许多排队数小时、想亲眼观看《独立宣言》宣读的人感到愤怒。
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在国家档案馆外,数百人聚集,准备观看一年一度的《独立宣言》宣读。组织方突然决定把活动移到室内,这让人群中许多人怒不可遏。他们担心自己将无法见证这一历史时刻的重现。现场出现多条队伍后,先到的人提出抗议,其中一些人高声喊叫。
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一名只自称里贾纳·R的女子戴着美国国旗图案的渔夫帽,她说:“该为这场混乱负责的人应该被解雇。他们甚至都不出来跟大家说一声。……我一直要求和他们谈,想建议他们,既然我们一直在台阶上等着,就应该让我们先进去。她连他们的话都不想听。
我也不想听她说话。”随后,她被安保人员带离现场。馆内情况同样混乱。人们不知道该往哪里走、坐哪里、站哪里。组织者一边试图安置所有等待已久的人,一边又不得不推迟宣读仪式。
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数百名看上去属于“爱国者阵线”的制服人员穿过市区,朝国会大厦方向行进。“爱国者阵线”是一个极端主义组织。这些男子戴着白色面罩,手持盾牌、鼓和旗帜——有些旗帜倒挂,有些则是邦联旗——并高喊:“夺回美国!”高温、安保限制与街头对立,让这场250周年庆典从一开始就笼罩在分裂气氛之中。
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