湖南
那天下午刚过四点，西边的太阳还挂在杨树梢上，老周从地里收工回来，鞋底子沾着一层黄泥。他一进院门，就把锄头往墙根一靠，咳嗽两声，扯着嗓子喊：“桂兰！把我那床新棉被翻出来晒晒，晚上要降温了！”
我正在灶屋里剁猪草，手上一片菜汁子，听见他喊，赶紧在围裙上擦了擦手，应了一声：“晓得了，这就去。”
走进东屋，我从大衣柜顶上把那床枣红色的棉被抱下来。被子是去年秋后新做的，八斤新棉花，请村东头的张婶儿一针一线缝的，花了老周整整三百八。我抱着被子往晾衣绳上搭，一抬手，心里咯噔一下——这被子，怎么轻飘飘的？
我皱了皱眉，又用手按了按。空落落的，跟揣了把稻草似的，哪里还有八斤棉花的厚实感？
我心里一紧，赶忙把被子摊开在院里的竹席上，一寸一寸地摸。摸到中间那块儿，整个人都凉了半截——里头的棉絮，少说也薄了一半。
“桂兰！晒好了没？”老周端着茶缸子从堂屋出来，一眼就瞅见我蹲在地上发愣。他大步走过来，往被子上一按，那张本来就黑红的脸，瞬间涨成了猪肝色。
“这……这被子咋回事？”他声音都变了调。
我嘴唇动了动，半天没说出话来。
老周一把抓起被子，抖了又抖，越抖脸色越难看。他猛地把被子甩在地上，指着我的鼻子：“桂兰你说实话！是不是趁我不在家，把里头的棉花掏出来，给你娘家送去了？！”
“你胡说什么呢！”我腾地站起来，“我啥时候动过这被子？！”
“啥时候动的？你心里没数？”老周嗓门一下子拔高，唾沫星子都飞出来了，“上个月你弟媳妇生娃，你回娘家住了三天！是不是那时候动的手脚？我就说嘛，你弟妹临走时抱的那个大包袱，鼓鼓囊囊的，里头装的啥？！”
院子里这一吵，隔壁王大娘扒着墙头就探出了脑袋。我臊得脸通红，拽着老周的胳膊往屋里拉：“你小点声！让人听见笑话！”
老周甩开我的手，一屁股坐在门槛上，从兜里摸出旱烟袋，手抖得厉害，半天没点着火。
“桂兰，咱过日子不容易。”他低着头，声音哑了，“那被子三百八啊，是我顶着大日头割了半个月麦子换来的。你要心疼你娘家，明说，我不是不通情理的人。可你这么偷摸地干，让我心里咋想？”
我站在他跟前，眼泪在眼眶里直打转。结婚二十二年，我哪受过这窝囊气？
“老周，”我深吸一口气，“你今天必须把话说清楚。我桂兰嫁给你这么多年，啥时候偷过家里一针一线？你凭啥就咬定是我干的？”
老周不吭声，吧嗒吧嗒抽着旱烟。
我转身进屋，眼泪到底没忍住，掉了下来。我坐在炕沿上，越想越委屈。这被子前几天我还盖过呢，那会儿明明是厚的。难道家里进贼了？可值钱的东西一样没少，谁会专门偷棉花？
我正想着，瞅见炕角那只老花猫蜷着睡觉。猫窝边上，散落着几缕白棉絮。
我心里一动，趴下身去，往床底下一看——好家伙！床底下乱七八糟堆着一团一团的棉絮，旁边还有半只被咬烂的布老鼠，那是去年小孙子留下的玩具。
我又好气又好笑，扯着嗓子喊：“老周！你快进来看！”
老周磨磨蹭蹭地进了屋。我指着床底下：“你自己看看！是谁偷的棉花！”
老周蹲下身，半晌没说话。那只老花猫被惊醒，喵呜一声，从床底下窜出来，尾巴一扫，又一团棉絮飞了出来。
“这……这死猫！”老周脸涨得通红，张了张嘴，半天憋出一句，“咋就……咋就把被子咬破了呢？”
我把被子翻过来一瞧，被子角上果然有个不大不小的破洞，针脚被扯开了，估计是猫崽子叼着布老鼠钻被窝玩，一来二去把棉花都给掏空了。
我看着老周那张又窘又愧的脸，心里那口气怎么也咽不下。
“老周，”我坐回炕沿，慢慢地说，“被子破了，棉花没了，咱再做一床就是。可你今天这话，扎我心了。”
老周低着头，像个做错事的小孩。过了好一会儿，他闷声闷气地说：“桂兰，是我糊涂。我跟你赔不是。”
我别过脸，没接话。窗外的太阳慢慢落下去，屋里昏暗下来。我知道老周抠门，是因为这些年供两个娃念书、盖房子、给老人看病，日子是从牙缝里抠出来的。可日子再紧，夫妻间的信任，比八斤棉花金贵多了。
那天晚上，老周一个人睡了书房。我盖着那床薄了一半的被子，听着窗外秋虫唧唧，想了很多。
人到中年，过的不只是柴米油盐，更是一份知冷知热的体己。被子薄了可以再续，可人心要是凉了，再厚的棉花，也焐不热了。
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