地主少爷如何教佃户出身的妻子管理家业

南风阵阵，把廊下的几片树叶吹到了角落里。甜儿见了，心想，丘家这么大的院子，仆人应该每天扫才对，怎么还有落叶没扫干净？

她想找扫帚扫了，可左右看了一遍，没看见扫帚在哪。她又往院子里走了几步，还是没找到。

甜儿想了想，干脆弯腰去捡。这一幕，被几个洒扫的仆人看见了。他们正站在院子另一头，手里拿着扫帚，本来该扫地的，可看见少夫人一个人在廊下捡落叶，就站在那里看热闹。

“你看，少夫人在捡树叶呢。”一个年轻的小厮小声说。

另一个婆子笑了：“到底小户人家出来的，看见地上有叶子就捡，也不知道叫咱们去扫！”

“你们少说两句！”年纪大些的一个婆子瞪了他们一眼，“这是少夫人，别在背后嚼舌头！”几个仆人这才住了嘴，各自干活去了。

甜儿没听见这些话。她捡完落叶，走到墙根底下，把叶子扔进了垃圾筐里，拍了拍手，回到正厅坐下了。

丫鬟给她换了杯热茶，她端起来喝了一口，又放下。

“少夫人，您要不要看会儿书？”丫鬟问。

甜儿摇摇头：“我不识字！”

丫鬟愣了一下，随即笑了：“那我陪您说说话吧！”

两人就这么坐着，有一搭没一搭地说着话。丫鬟问甜儿家里的事，甜儿就说说她爹、她娘、她哥哥添谷、嫂子赵妮儿，还有隔壁的徐瓦子和狗儿。

丫鬟听得津津有味，说：“少夫人，您家那边的人真有意思！”

甜儿笑了笑：“都是庄稼人，本分过日子，没什么意思！”

两人正说着，一个穿绿的丫鬟跑进来，气喘吁吁的，到了正厅门口才停下来，行了个礼：“少夫人，夫人让我回来取东西！”

甜儿认出这是刘桃子的贴身丫鬟，叫兰儿。她忙站起来：“母亲要取什么？”

兰儿说：“夫人说，祠堂那边宴席上要用一套上好的碗碟，让您把咱家里那套最好的拿出来，我送去祠堂！”

甜儿点点头：“你等着，我这就去取！”

她转身就往外走。在她想来，碗碟嘛，就在厨房的柜子里。丘家虽然大，可碗碟应该也是放在厨房的吧？

她快步走到厨房，推门进去。厨房里几个厨子婆子正围坐在灶台边上，一边择菜一边聊天，有说有笑的。看见甜儿进来，他们站起来行了个礼：“少夫人好！”

甜儿点点头，说：“我来取碗碟！”

几个仆人互相看了看，没明白什么意思。厨房管事吴叔走过来，弯了弯腰：“少夫人，您要什么碗碟？”

“家里那套上好的！”甜儿说。

吴叔愣了一下，然后笑了笑：“少夫人，那套碗碟不在厨房！”

甜儿一愣：“不在厨房？”

“不在。”吴叔指着墙边的一排柜子，“那里面是日常用的碗碟，上好的那套，是细瓷的，上面描着金边，平日里不用，逢年过节或者待客的时候才用。那套碗碟在仓房里收着呢！”

甜儿走到柜子前，打开看了看，里面果然是一些普通的碗碟。她关上柜门，问：“仓房在哪？”

吴叔说：“在后院西边，一排屋子，您出了厨房往西走，过了月亮门就是！”

甜儿转身出了厨房，往后院西边跑。她跑得急，绕过月亮门的时候，迎面撞上了一个人。

“哎哟！”

甜儿一头撞进那人怀里，吓了一跳，往后退了两步，抬头一看，脸腾地红了。是丘宜铭。

宜铭刚从码头回来，正往后院走，没想到甜儿从月亮门那边跑过来，躲闪不及，被她撞了个满怀。他伸手扶住甜儿的肩膀，看她红着脸，笑了：“何事慌乱？”

甜儿低着头，不敢看他，小声说：“母亲让兰儿回来取碗碟，一套上好的，我正要去仓房取！”

丫鬟这时候也跑过来了，见甜儿撞上了少爷，忙行礼，替甜儿解释：“夫人派兰儿姐回来取碗碟，少夫人去了厨房没找到，厨房管事说在仓房里，少夫人正要去仓房！”

宜铭听了，点了点头，却没松开甜儿的手。他拉着甜儿，转身又往厨房走。甜儿被他拉着，莫名其妙，只好跟着。

两人回到厨房，厨房里的厨子婆子们看见少爷进来，都慌了，纷纷站起来行礼。刚才还嘻嘻哈哈的，这会儿全安静了，一个个低着头，大气都不敢出。

宜铭拉着甜儿站在厨房中间，目光从几个仆人脸上扫过去，不紧不慢地说：“甜儿来厨房，你们为何如此轻慢？难道什么事都要主子亲自动手吗？”

厨房里静得针掉在地上都能听见。管事吴叔额头上冒出了汗，腰弯得更深了：“少爷，小人们以为少夫人是来这里玩耍的，不知有事，怪我怪我，是我没问清楚！”

宜铭没说话，看着吴叔。吴叔又转向甜儿，腰弯的更深：“少夫人，您有什么吩咐，尽管安排小的。取什么东西，您说一声，小的去办，哪能让您亲自跑腿？”

甜儿有些不好意思了。她看着吴叔那副诚惶诚恐的样子，反倒觉得自己小题大做了。她轻声说：“母亲让把咱家里那套上好的碗碟送去祠堂，你帮忙去取一下吧！”

“是，少夫人！”吴叔直起腰，“小的这就去仓房领，然后亲自送到祠堂去！”说完，吴叔擦了擦额头上的汗，快步出了厨房，往后院去了。

宜铭这才拉着甜儿出了厨房，穿过回廊，回到了正厅。两人坐下，丫鬟端了茶来。甜儿低着头，手指绞着衣角，半天不说话。

宜铭看着她，知道她心里不好受，轻声问：“甜儿，怎么了？”

甜儿抬起头，眼眶有些红：“铭哥，我是不是没用？在家里连个碗碟都找不到！”

宜铭笑了，拉着她的手，说：“甜儿，你不是没用，是不懂这里的规矩。这不是你的错，你才来了几回？别说你了，就是外头的人来了，也一样找不着！”

甜儿还是低着头：“可我觉得自己笨手笨脚的，连这么点小事都办不好！”

宜铭拍了拍她的手背，说：“甜儿，我跟你说，在这个家里，你不用去做那些体力活。你只要说话就可以了。”

甜儿抬起头，看着他。宜铭继续说：“比如说要取什么东西，你不需要自己去厨房、去仓房找。你只要告诉丫鬟，让她去找那个负责管这东西的管事，让他去取就行了。或者你让丫鬟把那管事叫到你跟前，你再当面吩咐他去取，也是一样的！”

甜儿听着，慢慢点了点头。“还有，”宜铭又说，“隔一段时间，你让账房把账拿到面前，你对一下账目和库里东西就行了。这样家就管好了！”

甜儿的头又低了下去，声音更小了：“铭哥，我原以为有钱人家的人就是享受，没想到这样的家里，原来一件小事都如此麻烦，周折！”

宜铭叹了口气，说：“是啊，家大业大，人口多杂，不同的活有不同的人去干。你习惯就好了！”

甜儿沉默了一会儿，说：“我觉得自己永远学不会管家！”

宜铭听了这话，没有马上回答。他端起茶碗喝了一口，想了想，放下茶碗，看着甜儿，笑了。

“甜儿，我告诉你一个秘密！”

甜儿抬起头，好奇地看着他。

“你知道母亲是什么出身吗？”

甜儿一愣，想了想，说：“知道啊。母亲娘家也是地主，刘家三兄弟不分家，家业有几百亩地，又有鱼铺。刘家二老爷还是父亲手下的一个管事呢！”

宜铭摇了摇头，笑了：“不对！”

甜儿愣住了：“怎么不对？”

甜儿瞪大了眼睛，不敢相信。

宜铭看她这副表情，笑了：“你没想到吧？”

甜儿摇了摇头，她真的没想到。刘桃子在她眼里，是个能干又体面的当家夫人，管着七百亩地，操持着一大家子的事。她怎么也没想到，婆婆年轻的时候，竟然靠编竹器过日子。

“那母亲后来怎么……”甜儿不知道该怎么说。

“怎么学会管家的？”宜铭接过她的话，“慢慢学的呗。母亲嫁过来的时候，什么都不会。奶奶在世的时候，手把手地教她。今天学一点，明天学一点，一年不行就两年，两年不行就三年。你看看母亲现在，不也是能管着家中七百亩地，帮着祝伯母管理族务？”

甜儿听着，眼睛慢慢亮了起来。

宜铭看着她，认真地说：“甜儿，咱们丘家的女主人都是能干的，都以母亲和祝伯母为榜样。你也会做到的！”

甜儿咬着嘴唇，沉默了一会儿。然后她抬起头，看着宜铭，眼神里有了不一样的东西。“铭哥，我想试一试，我能学会！”

宜铭笑了，笑得很好看。两人正说着，兰儿从祠堂回来了，站在门口说：“少夫人，碗碟送到了，夫人说您办得好！”

甜儿听了这话，脸上露出了笑容，可心里知道，这碗碟根本不是她办的，是宜铭帮她办的。不过她没解释，只是点了点头，说：“知道了！”

兰儿走了以后，甜儿坐在椅子上，心思活泛起来了。她开始想，既然要学，那就从今天开始学。婆婆给了三天时间，她就用这三天，能学多少是多少。

“铭哥，”甜儿忽然问，“家里这些管事，都叫什么名字？管什么？你能再跟我说一遍吗？”

宜铭看她一脸认真的样子，笑了，说：“行，我慢慢跟你说！”

他从厨房管事说起：“吴叔，大名吴友言，他手底下有三个厨子，五个婆子，各有分工。谁负责买菜，谁负责做饭，谁负责洗碗，都是有规矩的！”

甜儿努力记着，可吴友言这个名字，她总觉得记不住。

“你记不住名字也没关系，”宜铭说，“你就叫他吴叔就行！”

甜儿点点头。

“仓房管事赵叔，大名赵得守，管着家里值钱的东西！”宜铭继续说，“他手里有钥匙，没有他的钥匙，仓房的门打不开。你要从仓房里取东西，得先让丫鬟去找他，让他开了仓房去取！”

“为什么要这么麻烦？”甜儿问。

宜铭笑了：“因为仓房里放的都是值钱的东西。银器、细瓷、好茶叶、好绸缎，这些东西要是随便放，丢了怎么办？所以要有专人管，拿什么东西都要登记，这样东西少了能查到！”

甜儿恍然大悟：“原来是这样！”宜铭的声音还在耳边响着，像一阵风，把她心里的那点慌张和不安都吹散了。