据英国6月26日报道,克里米亚长期以来一直是普京的掌上明珠,也是他苏联解体后重振俄罗斯霸权野心的最显著象征。
这位前克格勃官员一直耿耿于怀的是,俄罗斯失去了对前苏联领土的影响力,而且在许多情况下,这些领土都与西方结盟。
他发起的旨在扭转这一趋势的运动如今看来越来越难以为继。普京的地位看起来比入侵开始以来的任何时候都更加脆弱,衰落的迹象也变得不容忽视。
压力已不再局限于战场。在莫斯科,乌克兰的无人机和导弹正日益频繁地展现出深入俄罗斯境内打击的能力,暴露出克里姆林宫防空系统的薄弱环节。
在克里米亚,这个曾经繁荣的黑海度假胜地如今挤满了寻求离开的居民和游客。曾经被视为俄罗斯最大战略收获的克里米亚,如今却开始变成一种负担。
今天克里米亚宣布进入紧急状态,对普京而言是一次重大的政治和军事挫败。俄罗斯当局首次公开承认克里米亚半岛局势的严峻性。这些措施实际上相当于某种形式的戒严,凸显了克里姆林宫在克里米亚面临的挑战之巨大。
燃料短缺、电力中断以及民众日益增长的担忧,都描绘出一幅该地区局势紧张的景象。塞瓦斯托波尔曾是俄罗斯黑海舰队的骄傲驻地,但在乌克兰的多次袭击后,这支舰队已经撤离。
克里米亚出境道路上的长龙表明,许多居民不再认为这片半岛是安全的居住地。由于乌克兰无人机袭击了途经顿涅茨克和卢甘斯克的“陆桥” ,包括汽车燃料在内的基本物资供应如今时断时续。
克里米亚曾被克里姆林宫描绘成普京战略远见的伟大成功典范。如今,它却有可能成为其所谓“特别军事行动”失败的最有力证明。
2014年俄罗斯非法吞并克里米亚时,西方各国政府的反应却十分有限。许多欧洲国家一边享受着冷战后和平红利带来的好处,一边继续削减军力。
在英国(部分归功于埃德·米利班德)阻挠英美两国摧毁阿萨德总统化学武器库的计划后,普京的胆子更大了。
此前,阿萨德总统使用致命神经毒剂沙林杀害了1500名本国公民。普京由此得出结论:西方既没有意愿也没有能力挑战他的野心。
一系列地缘政治危机强化了这种看法,在这些危机中,西方的威慑力显得软弱无力或前后矛盾。
到2022年2月俄罗斯全面入侵乌克兰时,普京似乎预期西方会再次做出较为温和的反应。
乌克兰在西方军事援助的支持下,展现出了非凡的抵抗决心,而西方的军事援助从根本上改变了冲突的走向。
从军事角度来看,克里米亚仍然至关重要。俄罗斯军队严重依赖克里米亚半岛作为后勤枢纽,为在乌克兰南部作战的部队提供补给,同时也是冲突线西侧的战略要地。
由于乌克兰的空袭切断了穿越被占领土的通道,克里米亚和刻赤大桥作为向俄罗斯驻扎在第聂伯河沿岸部队提供补给的通道变得更加重要。
如果乌克兰能够继续削弱俄罗斯利用克里米亚半岛作为安全基地的能力,那么俄罗斯的军事行动可能会受到深远的影响。
因此,普京的战略形势正在恶化。他似乎无力全面保护莫斯科和克里米亚这两个具有极其重要政治和象征意义的地区。
西方安全官员认为,普京的处境可能比瓦格纳兵变以来的任何时候都更加脆弱。这种脆弱性是否会转化为实质性的政治变革尚不明朗,但无疑加大了克里姆林宫寻求摆脱这场代价日益高昂的冲突的压力。
对欧洲及其盟友而言,这或许代表着一次难得的战略机遇。乌克兰在现代战场上展现了卓越的创新能力,将技术、适应性和决心相结合,抵消了俄罗斯的数量优势。西方军队从中得到的教训显而易见:乌克兰不仅仅是在保卫自身,它正在实时重塑现代战争的格局。
那些关心普京最终继任者的人应该记住,很难想象还有哪位领导人比发动这场战争的人更热衷于这场战争。俄罗斯在人员和装备方面遭受了惨重损失。任何未来的领导人都将接手一支衰弱的军队、一个捉襟见肘的经济和一个日益受到长期冲突后果影响的民众。
因此,普京的继任者所面临的战略环境很可能与他继承的战略环境截然不同。
克里米亚曾是普京崛起的象征,如今它或许会成为他衰落的象征。
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