朱棣王朝11·对待蒙古旧部：朱棣的疲惫与执念

永乐十九年冬，北京紫禁城。

朱棣坐在御书房里，面前摊着一张宣纸。

纸上是杨荣亲笔书写的军情奏报。

他盯着那些字，很久没有动。

纸上的字写着——“阿鲁台近日有异动，请陛下早做定夺。”

永乐初年，蒙古分裂为鞑靼与瓦剌两部，互相攻杀。

朱棣的策略一直非常清晰——扶弱锄强，让两虎相争，明朝坐收渔利。

可阿鲁台这个人，他从来就没有真正降服过。

永乐八年本雅失里败亡，阿鲁台请求内附，朱棣封他为和宁王。

永乐十二年忽兰忽失温大捷，瓦剌势衰，鞑靼崛起。

阿鲁台再次遣使朝贡，朱棣对左右侍臣说：“阿鲁台遣使来朝，诚心归附，朕不念旧恶，抚之如初。”赐赉有加。

一

永乐十九年十月，阿鲁台出兵进攻明朝北方重镇兴和。

兴和卫（今河北张北）守将都指挥王祥，在城门楼上被乱箭射死。

兴和沦陷，阿鲁台纵兵劫掠，边民死伤无数。

消息传到北京，朱棣大怒。

《明太宗实录》记下了他当时的话：“朕以至诚待之，遣使还其部属。

乃执杀使臣，欲肆剽掠，敢肆志如是耶！逆命者，必歼除之耳。”

九年前他收阿鲁台为和宁王时，朝堂上就有人进谏，说阿鲁台狼子野心。

他说：“彼困穷来归，朕推诚抚之。

纵有他心，亦当以恩信待之。

岂可以未然之事，逆诈而拒之乎？”可如今阿鲁台的行为，把他的信任摔得粉碎。

召集群臣议事，户部尚书夏原吉站了出来。

“陛下，”他的声音不高，却字字清晰，“连年亲征，仓廪空虚，军士疲敝，边备未修。

臣以为，不宜再兴师动众。”

《明史·夏原吉传》载，夏原吉以粮饷匮乏为由，谏言不宜北征。

廷臣纷纷附和，说国库的钱粮连年出塞北伐，已经快要耗空了，连修边墙的银子都快拨不出来了。

军士们连着好几年出塞，连过年都回不了家，怨声载道，士气不高。

朱棣沉默了，把夏原吉下了狱。

“朕待卿厚，卿乃沮吾大计！”他对夏原吉说，我这么信任你，你却在我的大事上使绊子，你太让我失望了，关进大牢去。

跟他一起下狱的，还有兵部尚书方宾。

《明史·方宾传》载，方宾也被下狱，不久于狱中自杀。

此后再无人敢劝谏北征。

反对北伐的声音消失了，大臣们上朝时噤若寒蝉，再没人敢在朱棣面前提“北征劳民伤财”这几个字。

二

永乐二十年三月，五十万大军在北京集结。

运粮的民夫多达二十三万四千人，调集的驴三十四万匹，牛十七万头，大车十一万七千辆，随军运送的军粮三十七万石。

山东、山西、河南、陕西、宁夏等地的精锐部队源源不断汇聚京城，沿途粮仓被搬得一空。

《明太宗实录》也记录了这次详尽的后勤调配，规模之大，前所未有。

杨荣、金幼孜随行，杨士奇留守北京辅佐太子。

朱棣召英国公张辅等商议军务。

张辅跪在御前，问他：“陛下，我军该如何部署？”

“长驱直入，直捣巢穴。”朱棣的声音不大，每个字都钉在地上。

他拿出地图，指着标注的进军路线说，“先破阿鲁台巢穴，剪除鞑靼主力，再从容班师。”

三月二十一日，大军从北京出发。

三日后，兵至鸡鸣山（今河北怀来北）。

前锋探马飞驰来报：“阿鲁台大军已撤出兴和，不知去向。”

朱高燧开口了：“父王，阿鲁台逃了。”

朱棣没有回答，勒马朝北望去，烟尘遮蔽了半边天。

《明史纪事本末》记载了一段很有意思的对话。

诸将请命追击阿鲁台，朱棣说了一段意味深长的话：“彼非有他计，譬诸贪狼，一得所欲急走，追之徒劳。

少俟草青马肥，道开平，逾应昌，出其不意，直抵窟穴，破之未晚。”寥寥数语，透出了一个老将的用兵智慧。

阿鲁台沿途埋下伏兵准备偷袭明军粮道。

可杨荣早有防备，他曾在朱棣出征前悄悄说：“陛下，阿鲁台狡猾多诈，我军粮道不可不备。”朱棣问他怎么办，杨荣献上了一个秘密方案——多路分运，沿途设重兵把守，把三十七万石军粮化整为零。

阿鲁台在沙地里蹲了好几天，连一粒米都没抢到。

六月初七，大军至清平镇（今内蒙古达里诺尔湖西岸）。

前锋抓到了阿鲁台的部属，押到中军大帐，跪在朱棣面前，浑身抖得像筛糠，牙齿打颤：“阿鲁台……尽弃马驼牛羊辎重，携家属北走……”

阿鲁台的主力没有踪影，连个蒙古包都没找到。

朱棣问他：“阿鲁台朝哪个方向走了？”俘虏朝西北方向指了指，浑身抖得更厉害了。

朱棣沉默了一会儿，站起来，走出大帐。

漠北的夜空繁星密布，风吹在脸上，有些凉。

杨荣站在帐外，没有上前。

他替朱棣解了一辈子的围。

可这一次，他解不了朱棣心里的那个结。

他知道，陛下不是非打这一仗不可，是不能接受自己老了。

三

七月，大军抵达杀胡原，接近阿鲁台盘踞的根据地。

前方探马带回的消息让朱棣彻底相信——阿鲁台已率部逃往答兰纳木儿河方向，远遁而去。

他沉默着，最终下达了转攻兀良哈的命令。

他对诸将说：“所以羽翼阿鲁台为悖逆者，兀良哈之寇也，当还师剪之。”

兀良哈三卫——朵颜、福馀、泰宁，名义上归顺明朝，暗中却与阿鲁台勾结，时叛时服。

朱棣召来杨荣，问他：“你觉得此战当如何部署？”

杨荣跪在地上，指着地图说：“兀良哈巢穴在屈列儿河（今内蒙古归流河）一带，陛下可分兵五路，迂回包抄，捣其巢穴。”

他顿了顿，又补充道：“臣以为，兀良哈见我大军压境，必向西逃窜。

请陛下亲率精骑，邀击于西面路上，断其逃路。”

朱棣点了点头。

杨荣还是当年的杨荣，打起仗来一锤定音，从不拖泥带水。

他立刻从军中挑选了两万步骑精锐，兵分五路急行军，向屈列儿河扑去；同时亲率郑亨、薛禄等数万精骑绕道西面，切断兀良哈逃窜的退路。

明军如神兵天降出现在屈列儿河时，兀良哈人正在营地杀牛宰羊，准备大吃一顿。

明军的喊杀声从四面八方涌来，有人往西跑，被朱棣的铁骑堵截；有人往东逃，被五路兵马的刀枪砍杀。

兀良哈人死伤惨重，被斩首数千级，牛羊驼马十余万头被明军缴获，逃入山林的老弱残兵第二天跪在明军营门外求饶。

《明太宗实录》记下了杨荣、金幼孜在军中的谏言，朱棣对兀良哈之战的结果，只是淡淡说了一句：“尚可。”

四

十一月，大军回师，朱棣坐在乾清宫里。

夏原吉还在牢里，金幼孜夜观天象，说天上出现了彗星，朝廷上下人心惶惶。

群臣劝谏，让他不要再出征了，他听不进去。

永乐二十一年七月，阿鲁台果然又来了。

《明太宗实录》记载了这年秋天阿鲁台进犯的情况。

七月，阿鲁台率部骚扰明朝边境，声言要攻打大同、宣府。

朱棣闻讯说：“朕当出兵，先驻塞外，以待虏之不虞。”他的语气比前几次平静得多。

不是不生气了，是气不动了。

兵部尚书吕震跪在御前，劝他慎重。

朱棣说：“朕知此虏不悛，今兹来寇，正当驱之耳。

卿勿多言。”

他在宣府、万全一带驻屯，等阿鲁台前来迎战，可阿鲁台又跑了。

这一次，他跑得更远，躲到了答兰纳木儿河（今蒙古国纳墨尔根河）以北。

《明太宗实录》记载，将士们累得够呛，金幼孜劝谏不宜深入，朱棣没有采纳。

此时，几个降人来到明军大营，带来一个惊人的消息——阿鲁台已经被瓦剌打败了，而且是惨败，部落溃散，逃的逃、降的降，阿鲁台本人带着残兵不知跑到哪里去了。

朱棣愣了很久。

他憋了一肚子的火准备杀敌，敌人已经被别人打残了。

他对身边的大臣说：“阿鲁台穷蹙如此，朕不忍加兵。

姑待其来归，再议。”

这不是心软，是打不起来了。

阿鲁台都这样了，你还打什么？同年十月，降人之中还有一位叫也先土干的蒙古王子，率部归降明朝。

朱棣封他为忠勇王，赐名金忠。

这个被排挤的蒙古王子在明朝受优待，后来成了朱棣手下一员猛将。

五

杨荣跪在地上，膝行两步。

“陛下，”他说，“臣观天象，见彗星现于西北。

古人云，天象示警，兵者凶器也。

臣以为，陛下宜承天意，遣使招谕阿鲁台，赦其不臣之罪，班师还京。”

金幼孜跟着跪下了，说臣也以为不宜再战。

朱棣看着这两个跟了他半辈子的文臣，沉默了很久。

他们都是他最信任的人，他们不会害他，可他们也不懂他。

他们不懂他为什么非要亲征不可——不是阿鲁台有多能打，是建文帝的幽灵还没有散。

那个在位仅四年就被他赶下皇位的侄子的阴影，一直没有散。

他坐在金殿上，每一天都在证明自己当皇帝是上天注定的。

打赢了，他才是真命天子。

打不赢，他这些年苦心经营的仁政谁承认？迁都北京、修《永乐大典》、下西洋、征漠北，每一样都在告诉天下人——我朱棣是朱元璋最合格的继承人，我的功业配得上这把椅子。

可丘福惨败的教训就在眼前，朝中反对北征的人越来越多，他必须亲自出马。

杨荣的话，不是没有道理。

可让他收兵，就等于承认自己老了，承认自己打不动了，承认自己这个皇帝，不过如此。

他不能。

他不想在史书上留下晚年昏聩、坐视边患的骂名。

他必须打，打到阿鲁台死了，打到蒙古人彻底臣服，打到天下人都闭上嘴。

他最后只说了三个字：“朕自有道理。”

杨荣跪在地上，没有再说话。

他知道自己劝不动了。

于是朱棣登上了北征的路，大军行至开平，他忽然对金幼孜说：“朕夜梦神人告朕曰：‘上帝好生。

’岂天属意虏乎？”金幼孜说：“陛下宜承天意，遣使谕虏，赦其不臣之罪，班师还京。”可朱棣没有同意。

他的病越来越重了。

杨荣记下了他在帐篷里的样子——凭几而坐，脸色蜡黄，嘴唇干裂。

咳嗽了一声，咳出了血。

金幼孜递上手帕，他接过去，擦了擦嘴角。

君臣三人就这样静默相对，谁也没有说话。

写在结尾

永乐二十二年正月，阿鲁台进犯大同、开平。

他像一只打不死的小强，只要明朝停止北伐，就趁机恢复元气，然后再次南侵。

一次又一次，仿佛永无休止。

他又要出征了。

这是朱棣一生中第一次主动说出“也许不该打”的话。

可他已经没有回头路了。

他带病出征，随行的杨荣、金幼孜日夜不离左右。

这一次明军直抵答兰纳木儿河，方圆三百余里搜了个遍，连个蒙古包的影子都没找到。

阿鲁台又跑了，跑得比前几年都远。

七月十八日，朱棣病逝于榆木川。

他死在回师途中，最后一段路一直在马上。

第五次远征，成了他的“绝唱”。

朱高炽接过遗诏时，读到父亲留在最后的话——“东宫历涉年久，政务已熟，还京后，军国事悉付之，朕惟优游暮年，享安和之福矣。”他读完这封信，泪如雨下。

他了解自己的父亲。

杨荣、金幼孜留在帐篷外。

杨荣知道陛下累了，从建文四年到永乐二十二年，朱棣把一生最好的年华都给了大明朝的边疆。

他打了二十多年仗，把蒙古人打残了、打废了、打跑了。

可他没有征服漠北，他征服不了茫茫草原，也征服不了一个不断老去的自己。

朱棣死前跟杨荣说的那些话，哪里是在说自己，分明是在说他这二十二年皇帝生涯的临别感言——建文朝的旧账还了，永乐朝的盛世立下了，子孙后代的路铺好了。

他累了，该歇歇了。

从永乐二十年到永乐二十二年，朱棣亲征阿鲁台三次，三次都没找到人。

可他还是去了，因为他害怕一停下来就证明自己老了，证明自己打不动了，证明自己不再是当年那个白沟河畔冲锋陷阵的燕王。

他死在出征途中。

那一年，他六十五岁。