厄尔尼诺现象带来的霜冻和持续干旱摧毁了巴布亚新几内亚高地的粮食作物,导致当地家庭面临收成减少和饥饿的威胁,而这些粮食作物原本是成千上万家庭的生计和收入来源。
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厄尔尼诺现象的影响在最近几周开始显现,带来了干旱、水位下降和霜冻,威胁着该国一些农业生产力最高地区的粮食安全。
据乐施会巴布亚新几内亚办事处称,巴布亚新几内亚目前是太平洋地区受厄尔尼诺现象影响最严重的国家。该援助机构表示,该国近一年来降雨量低于平均水平,加上高地地区的霜冻和外来害虫的侵袭,导致农作物和牲畜遭受重创。
乐施会巴布亚新几内亚办事处估计,全国可能有多达300万人受到影响,其中高地地区预计受影响人数将达190万。严重依赖农业的社区已经面临严重的粮食短缺,一些社区报告称,粮食供应可能仅够维持两到三个月。
该机构警告说,被迫减少用餐次数和减少食物种类的家庭面临营养不良的风险增加。
巴布亚新几内亚国家气象局表示,厄尔尼诺现象导致该国降雨量减少,空气湿度降低,从而引发严重干旱和破坏性霜冻。云量减少使得夜间热量迅速散失,导致高地气温降至冰点以下,引发霜冻,进而摧毁农作物。
上周,在西高地省坦布尔镇,农民约翰·万卡尔醒来发现自己的菜园被霜覆盖,蔬菜和主食作物都受到了损害。万卡尔说,他的家人完全依靠这片菜园获取食物和收入,现在他们不知道未来几周该如何生存下去。
在钦布的昆迪亚瓦-根博格尔区,62 岁的玛莎·约翰描述了霜冻席卷她的社区后类似的经历。
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“上周三,我们所有的花园都结了一层霜,”她说。
“我们哭了,因为这些菜园不仅供我们食用,也关乎我们的收入。我们一直在种植土豆,然后批量出售,我的所有孩子和孙子都靠这些食物为生,也靠这些食物维持生计。”
日益恶化的气候条件也影响了人们获取清洁用水。乐施会巴布亚新几内亚办事处表示,许多河流和小溪已经干涸,迫使社区居民寻找其他水源。据报道,一些学校由于高温和缺水而缩短了上课时间。
虽然巴布亚新几内亚受到的影响最为严重,但乐施会巴布亚新几内亚办事处表示,整个太平洋地区的国家也受到了波及。由于厄尔尼诺现象引发的干旱、降雨不稳定和霜冻,多达470万人面临着饥饿、贫困和疾病风险的增加。瓦努阿图、斐济、所罗门群岛、萨摩亚和汤加的旱情日益恶化,而基里巴斯和图瓦卢预计将面临洪水和海平面上升的威胁。
该国国家灾害部长比利·约瑟夫表示,在该地区进行的评估证实,降雨量减少、水源减少和水分胁迫影响了粮食作物。
总理詹姆斯·马拉佩已指示全国各省和地区做好准备,应对可能出现的异常漫长的旱季。
他说:“现在是做好准备的时候,而不是恐慌的时候。每个地区、每个省都必须了解自身的脆弱区域,了解自身的水源,保护人民,并尽早做好准备。”
危机日益加剧的迹象已在多个高地省份显现。
国家农业研究所官员近日对坦布尔受霜冻影响的地区进行了评估,报告称一名马铃薯种植户因霜冻损失了一半的作物。官员们表示,在正常情况下,这批马铃薯可以通过蒂宁加的Highlands Fresh公司以每公斤3基纳的价格收购,从而获得超过1万基纳(约合2200美元)的收入。
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来自钦布省的Gembogl、南部高地省的Upper Mendi和Imbonggu以及赫拉省部分地区的报告显示,霜冻影响了许多社区的粮食作物。
美国国家气象局局长吉米·戈莫加表示,预计厄尔尼诺现象将在未来几个月影响巴布亚新几内亚的天气和气候模式。
但由于一些家庭已经感受到了影响,许多高地社区越来越担心他们的下一顿饭在哪里。
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