湖南
那是个六月的早上，知了在树上叫得人心烦。我穿着租来的西装，胸前别着一朵大红花，领着接亲的兄弟们，浩浩荡荡开了八辆车，从县城一路开到了未婚妻晓梅家所在的青石村。
车队进村的时候，鞭炮噼里啪啦响成一片，烟雾呛得我直咳嗽。村口的大槐树下站满了看热闹的乡亲，大姑娘小媳妇们指指点点，老太太们咧着没牙的嘴笑。我心里头那个美啊，三十二岁的老光棍，今天总算要把媳妇娶回家了。
晓梅是我托人介绍的，比我小四岁，在镇上的服装厂打工。这姑娘人长得清秀，性子也温顺，我俩处了半年就定下了。彩礼给了十八万八，三金也都置办齐全，按理说该是顺顺当当的事儿。
到了晓梅家门口，大门紧闭。我按规矩，先塞了几个小红包从门缝里递进去。门里头一阵嘻嘻哈哈的笑声，几个伴娘叽叽喳喳地喊：“不够不够，再加！”
我又塞了两百块钱进去，门"吱呀"一声开了一条缝。带头的那个伴娘叫小雯，是晓梅的表妹，瓜子脸，烫着一头大波浪，穿着粉色的伴娘裙，脸上的妆浓得像唱戏的。她叉着腰站在门口，眼睛滴溜溜地转：“姐夫，进门可以，规矩得守。”
我笑呵呵地说：“妹子，啥规矩你说，哥都照办。”
进了堂屋，晓梅穿着白纱坐在床边，头上盖着红盖头，手里捧着花。我心里头一热，正想上去掀盖头，被几个伴娘拦住了。
“找鞋！”小雯一声令下，几个伴娘咯咯笑成一团。
按老家的规矩，新娘的婚鞋藏起来，新郎得找。找到了，塞个红包就行，图个吉利。我蹲下身子，在床底下、衣柜里、梳妆台后头翻来覆去地找，兄弟们也帮着找，找了快二十分钟，连个鞋影子都没瞧见。
我额头上的汗一滴一滴往下掉，衬衫都湿透了。外头吉时快到了，司仪在催，我急得团团转。
“小雯，妹子，你就行行好，告诉哥鞋在哪儿，红包好说。”我陪着笑脸。
小雯一甩头发，伸出五个手指头：“五千。少一分都不行。”
我以为自己听错了：“多少？”
“五——千——”她一字一顿地说，旁边几个伴娘起哄："姐夫这点钱都舍不得，那姐姐嫁过去还有好日子过？"
我心里头"咯噔"一下。
我强压着火气，从兜里掏出一叠红包：“妹子，这是我早就准备好的，六百六，图个顺顺利利，再加两百，凑个八百八，行不？”
小雯一把推开我的手，红包散了一地："姐夫你别糊弄人，今儿不给五千，这鞋你就别想找着，我姐你也别想接走！"
堂屋里一下子安静了。晓梅她妈在旁边劝："小雯啊，差不多就行了，别闹。"
小雯把眼一瞪："姨，这是规矩！现在哪个村接亲不是这个价？少了五千，传出去我姐脸上也没光！"
我看了一眼盖着红盖头的晓梅，她低着头，手指头绞着花束，一声不吭。
那一刻，我心里头那股子热乎气，一下子全凉了。
我想起家里头，老娘为了凑这十八万八的彩礼，把养老的棺材本都掏空了。我哥还借给我三万。我自己在工地上搬了五年砖，手上的茧子摞了一层又一层。
五千块钱，对我来说，是工地上半个月的工钱。
我直起身子，把剩下的红包往桌上一拍：“不娶了。”
满屋子的人都愣住了。
我转身就往外走，兄弟们在后头喊我，我头也不回。出了大门，鞭炮还在响，乡亲们看热闹的眼神跟刀子似的扎在我背上。
走到车跟前，我听见后头有人追出来。回头一看，是晓梅，她掀了盖头，光着脚跑出来的，脸上一道道全是泪。
"哥，你别走……"她拉住我的胳膊，"小雯不懂事，我陪你赔不是，咱不计较行不？"
我看着她那双沾了泥的脚，鼻子一酸。
后来才知道，那双婚鞋一直就在她自个儿枕头底下藏着。小雯前阵子跟人合伙做点小买卖赔了钱，想着借这个由头捞一笔，事先没跟晓梅打招呼。
我跟晓梅在车边上说了半个钟头的话。她哭着说，要不是怕扫了我面子，她早就掀盖头出来骂人了。
最后，这婚还是结了。但小雯那五千块，一分没给。晓梅当着全村人的面，把小雯训了一顿，那姑娘灰溜溜地走了，听说后来连喜酒都没喝。
办完酒席那天晚上，晓梅靠在我肩膀上说："以后咱过日子，谁也别想拿捏咱。"
我"嗯"了一声，心里头那点疙瘩，总算是化开了。
这事过去三年了。我跟晓梅有了个闺女，日子过得紧巴，可踏实。有时候我也琢磨，那天我要是真走了，这辈子可能就错过了一个好媳妇。
人这一辈子啊，有时候就是争一口气，但更得认一个人。
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