湖北
古代的中医，对阳气十分重视，在《黄帝内经》中更是把阳气比作人体的太阳，原话是这样说的，“阳气者若天与日”。而太阳对于万物生长的重要性，可以说是人尽皆知。
阳气既然相当于人体的太阳，那么它对人体究竟有什么作用呢？先来说说最重要的一个，那就是推动作用，如果没有阳气的推动，气血就无法运行，人体的血液循环、呼吸循环、食物消化等生理功能就没有办法正常运行。
当然，阳气的作用并不只是推动这么简单，温煦的作用也很重要，人体之所以能够恒温，全靠阳气的温煦作用，没有阳气的温暖，体温会下降，身体会冰凉，代谢会减慢，这对生命健康来说，也是一个不利因素。
阳气还可以抵御外邪，这个功能有点类似现代医学所说的免疫功能，阳气旺盛，就可以实现《黄帝内经》所说的“正气内存，邪不可干”。打个比方，人体是皇宫里的“主人”，而阳气就是守卫皇城的“羽林军”。
就单纯说阳气的这三大主要功能，就已经是人体不可或缺的重要元素。随着人体在生存环境中的磨砺与成长，阳气逐渐开始下降，如果再有一些疾病来袭，可能会加速阳气的消退。所以，补阳变得十分刻不容缓。
那么，补阳究竟有没有什么好的“灵丹妙药”呢？在中药的世界里，其实有很多补阳的中药，但我们今天来说一个比较独特的中药，它就是肉苁蓉。肉苁蓉主要生长在干旱的荒漠里，由于它有较好的滋补作用，所以又被称为“沙漠人参”。
肉苁蓉这味中药由来已久，早在《神农本草经》中就有记载，只不过那个时候并没有关注它在补阳方面有什么特殊作用。而真正将它补阳作用一览无遗的是隋唐时期的《药性论》，其中一句“壮 阳”就已经说明了问题。
后来，在明代四大本草之一的《本草汇言》中，将肉苁蓉的功效归纳为“养命门，滋肾气，补精血”，堪称“神来之笔”。也就是说，肉苁蓉不仅可以温补命门的阳气，也可以滋补肾中阳气，更可以补充身体的精气，这也充分体现了肉苁蓉在补阳方面的实力。
除此之外，清代名医黄元御在《玉楸药解》中还提到了肉苁蓉的一个特殊作用，那就是通大便。黄元御指出，肉苁蓉可以“养血润燥，善滑大肠”，对于那种干燥的像羊屎粪的那种“结粪”，可以说是从容不迫，也不会导致“滋湿败脾”，对此，黄元御感叹道，肉苁蓉的通大便之功，“非诸润药可比”。
肉苁蓉这个补阳的中药，不仅能够养命门、滋肾气，还能补精血、通大便，可以说是一味临床中不可多得的良药。肉苁蓉的一般用量是三至五钱（也就是现代的9~15g）。在临床使用的时候，有几点需要注意，一是煎煮的时候，不要使用铁器；二是胃弱便溏，相火旺者，不宜使用。
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