县城酒楼失火地主家的亲随们如何议论

太皇河两岸的柳絮飘得正欢，田里的麦子已经拔节。这本该是个让人舒心的时节，可陈顺从陈府出来的时候，眉头却拧成了一个疙瘩。

“海天楼烧了！”陈守拙说这话的时候，语气里带着一种难以掩饰的惋惜，“丘世裕老爷一大早打发人来说的。昨晚上烧的，烧得干干净净！”

陈顺当时站在书案前，愣了足有半盏茶的工夫。海天楼，那栋三层的木楼，雕梁画栋，飞檐翘角，安丰县城的头一块招牌，就这么没了？

“怎么烧的？”他听见自己的声音有些发干。

“没人察觉，等发现的时候已经来不及了！”陈守拙放下茶杯，叹了口气，“杨多财十几年的心血，一把火全没了！”

陈顺没有再问，从书房出来的时候，脑子里嗡嗡的。他想起腊月十八那晚，那是他头一回进海天楼，也是最后一回。

午饭后，马忠来了。他一进门就喊：“陈大哥，老孙头那个酒馆，下午聚聚。武壮、柱子、麦喜他们都去，李四也叫了，还有李二狗。海天楼的事，大伙儿都知道了，去坐坐！”

陈顺应了一声，换了一身干净衣裳，跟着马忠出了门。两人骑着马，沿着太皇河边的土路往安丰县城方向走去。春风拂面，柳絮沾在衣襟上，白花花的。

一路上，马忠的话就没停过。他是个嘴快的人，肚子里存不住事，有什么说什么。说着讲着，两人就到了城南门外那家小酒馆。这地方清净，几间茅草屋，几副桌椅板凳，卖的都是家常菜，价钱便宜。

他们到的时候，武壮已经到了。他穿着一件半旧的青布短袄，腰里别着根短棍，正坐在靠窗的位置上喝茶。见他们进来，站起来招了招手。

“来了？快坐！”武壮嗓门大，一开口整个酒馆都听得见。

陈顺和马忠坐下，要了一壶茶。不多时，柱子、麦喜、李四也陆续到了。最后来的是李二狗，一进门就拱手：“来晚了来晚了，衙门里有点事，脱不开身！”

马忠叫老孙头烫两壶酒，再上几个菜。老孙头应了一声，钻进厨房忙活去了。

“都知道了？”马忠环顾一圈。

“知道了！”武壮点点头，“我们王老爷早上说的。说海天楼烧了，烧得什么都没剩下！”

“我们周老爷也是早上说的。”柱子接口道，“说是后厨起的火，火蹿得快，等救火的人到了，楼已经塌了！”

几个人你一言我一语，说的都是海天楼的事。陈顺听着，偶尔插一句嘴，心里却一直在想着腊月十八那晚的事。那晚的酒菜是什么滋味，他还记得清清楚楚。那顿饭，是他这辈子吃过的最好的一顿饭。

老孙头端着菜过来了。一碟花生米，一碟豆腐干，一碟拌黄瓜，一碟猪头肉，还有两壶烫好的黄酒。菜虽简朴，分量却足，盘子堆得冒了尖。

马忠给每人倒了一杯酒，端起杯来说道：“先喝一杯。海天楼没了，咱们这些人，以后也没地方聚了！”众人举杯，一饮而尽。

“马忠，你不是消息最灵通吗？”武壮放下酒杯，擦了一下嘴，“海天楼到底怎么烧的，你给大伙儿说说，别听一句说一句的。”

马忠把酒杯往桌上一顿，清了清嗓子，把身子往前探了探。众人的目光齐刷刷地落在他身上。

“我跟你们说，这事我最清楚。”马忠的声音压低了，但语速很快，“丘老爷昨晚上就知道了，火是从后厨烧起来的，灶上的油锅翻了，火苗子蹿上去，把灶房的顶棚点着了！”

武壮皱着眉头：“海天楼那厨子都是老手了，还能把油锅弄翻了？”

“谁说得清呢！”马忠摊了摊手，“反正就是这么起的火。后厨那几个伙计当场就跑了，连喊都没喊一声。等前面的人闻到烟味的时候，火已经烧到二楼了！”

柱子端着酒杯，忘了喝，听得入了神。

“那不乱成一锅粥了？”麦喜瞪大了眼睛。

“乱，怎么不乱！”马忠越说越来劲，“二楼那些客人，有的从窗户往下跳，跟下饺子似的。一楼的人还好，门就在跟前，跑得快。三楼雅间的老爷们，等知道起火的时候，楼梯已经烧着了，下不来了！”

“那后来呢？”陈顺忍不住问。

“后来啊，杨多财急了眼，叫人搬梯子，从窗户往外接人。丘老爷说，他认识其中一位，从三楼窗户下来的时候，棉袍被挂了个大口子，露出里头的旧棉花，丢人丢大了！”

众人听了，不由得笑了几声，笑着笑着又都收了回去。

“人呢？伤了几个？”李四问。

“伤了七八个，倒没死人！”马忠说着，端起酒杯喝了一口，“可东西烧得干干净净，光那些红木桌椅就好几百两银子，更别说墙上的字画、柜子里的好酒了。听说杨多财当场就要寻死，被人架着才走出来的！”

李二狗一直闷着头喝酒吃菜，没怎么说话。他是个密探，平日里话就不多，今天却格外沉默。听到这里，他把筷子放下，长长地叹了一口气。

“你们说可惜，我跟你们说，我才叫可惜！”李二狗的声音有些发闷，“我攒了两年多的钱，好不容易攒够了。我本来打算找个日子，去海天楼吃一顿，也开开荤。现在好了，楼都没了，我这钱花不出去了！”

众人听了，哈哈大笑，李二狗这人是有名的妻管严！

“二狗，你这……”武壮拍了拍他的肩膀，“你别难过，以后有机会再说！”

“没机会了！”李二狗摆了摆手，苦笑了一下，“楼都没了，还有什么机会？我这辈子怕是吃不上海天楼的菜了！”

忽然，麦喜笑着说：“你们说，这海天楼烧了，咱们这些人，可就成了那少数的去过的人了！”

他的声音里透着一股藏不住的兴奋，“安丰县几万口人，去过海天楼的，撑死也就几百个。往后海天楼没了，这几百个人就是独一份了。谁要是再想尝尝海天楼的滋味，那得找咱们问去！”

众人先是愣了一下，然后都笑了起来。

“麦喜这话说得在理。”武壮一拍桌子，嗓门又大了起来，“海天楼那是咱们安丰县的脸面，太皇河一带谁不知道？往后多少年，人们说起海天楼，那都是过去的事了。可咱们不一样，咱们去过！”

柱子摸着下巴，眯着眼睛说：“你们想想，再过几年，十里八村的年轻人凑在一起喝酒，说起安丰县城的老日子，肯定要提海天楼。到时候，咱们往那儿一坐，喝了口酒，慢悠悠地说一句‘海天楼啊，我去过’。那是什么光景？那是祖坟冒青烟的光景！”

众人又是一阵笑。马忠笑得直拍大腿，麦喜笑得眼睛眯成了一条缝，连李二狗都跟着笑了几声，虽然那笑容里还带着几分酸楚。

李四一直没有参与这场热闹的讨论，只是端着酒杯慢慢转着，脸上带着一种过来人的表情。等众人的笑声稍歇，他才慢悠悠地开了口。

“你们说得都对，可我说句实在话！”李四把酒杯放下，看了看众人，“海天楼那地方，也就是名声大。说起来好听，坐在里头吃饭，那滋味未必有咱们现在在这路边酒馆里吃得舒服。”

众人看着他，等他说下去。

“你们想想，在海天楼吃饭，那得端着多大的架子？”李四竖起一根手指，不紧不慢地说，“坐着不敢靠椅背，说话不敢大声，筷子不敢伸快了，生怕给老爷丢人！”

“一桌子菜摆得花团锦簇，可你吃着心里不踏实，总觉着那不是你该坐的地方。再看看咱们现在，想吃什么吃什么，想说什么说什么。高兴了大声笑，不高兴了骂两句，谁管你？这叫什么？这叫自在！”

武壮听了，重重地点了点头，一掌拍在李四肩膀上，差点把他拍趴下：“李四哥这话说得痛快！海天楼的菜是好，可那价钱也够吓人的。一桌席面十几两银子，咱们跟着老爷去，那是沾光，自己花那个钱，我是不舍得。再说了，在那地方吃饭，连屁都不敢放一个，难受不难受？”

柱子也点头：“是这话。海天楼虽然没了，可咱们的日子还得过。什么身份不身份的，那都是虚的！”

麦喜也收起刚才那股得意劲，认真地说：“李四哥说得对。在这路边酒馆里吃一顿，花不了几个钱，可吃得舒坦，吃得自在。海天楼那地方，说到底也就是个名声。名声能当饭吃？”

陈顺听了这番话，心里那点堵着的东西慢慢松开了。他端起酒杯，朝着李四举了举：“李四哥这话在理。来，敬你一杯。”

众人又喝了一轮，气氛比刚才更热络了。老孙头又端上来一碟炒鸡蛋、一碟腌白菜，热气腾腾的，在春日的微风里冒着袅袅的白烟。

这时，武壮忽然放下筷子，脸色变得严肃起来。他看了看李二狗，又看了看马忠，声音压低了。

“海天楼烧了，这事可不小！”武壮说，“你们想想，那是什么地方？平日里多少人情往来、多少买卖交易，都是在海天楼里敲定的。这一把火烧了，烧掉的可不光是木头瓦片！”

众人收了笑容，安静下来。

李二狗这时候终于又开口了。他是县衙的密探，在这群人里知道的内情最多。他放下筷子，把手从袖子里抽出来，往前探了探身子，声音不高，却一字一句说得很清楚。

“武壮说得对。我听说钟县令已经去请卫所的马百户了，说是要调兵来，在安丰县城一带巡查，查查有没有贼匪出没！”

“调兵来？”马忠皱了皱眉头，“动静这么大？”

“可不是嘛！”李二狗叹了口气，“海天楼那么大的买卖，说烧就烧了，县太爷能不急吗？”

柱子小声问：“那跟咱们有什么关系？”

“跟咱们是没关系，可跟别人有关系。”李二狗说着，声音又压低了几分，“你们想想，官府办起事来是个什么路数？那是宁可错杀一千，不肯放过一个的主儿。这么大的事，总要有人担责任！”

“但凡跟杨多财有过节的、欠了海天楼银子的、在酒楼里闹过事的，恐怕都要被查一遍。真要是较起真来，不知道要牵连多少人！”

武壮听到这里，不由得叹了口气，端起酒杯慢慢转着，自言自语似地说：“这把火，怕是要拉上不少无辜的人哦！”

众人沉默了一会儿。李四端起酒杯，看了看杯中的酒液，苦笑了一下：“咱们这些人，清清白白。衙门真要查，也查不到咱们头上！”

“这就是命！”马忠把杯中酒一饮而尽，放下杯子，“咱们把自己的日子过好就行了，旁的事，管不了那么多！”

众人纷纷举杯，将壶中剩下的酒分着喝了。陈顺端着杯子，心里想着李二狗刚才的话。一把火烧了一栋楼，却要拉上一堆无辜的人，这世上的事，有时候就是这么不讲道理。