英国猛禽慈善机构鹰类保护信托基金在支持者的帮助下筹集了2万英镑(约 18万人民币),支持者们被濒危肉垂秃鹫的困境所触动——在南非,这些秃鹫的筑巢地正遭到大象的破坏。得益于“大捐赠组织”在其“地球提升周”活动期间的配捐,该信托基金现在可以启动其树木保护项目,旨在减缓被亲切称为“肉垂”的肉垂秃鹫种群的快速下降。
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通过近期一项详细研究,在克鲁格国家公园工作的鹰类保护信托基金科学家发现,尽管存在中毒、土地开发以及在当地传统医药中使用等重大风险,但令人惊讶的是,该地区的大象对非洲最大的秃鹫之一构成了最直接的重大威胁。大象并不直接伤害秃鹫,但出于尚不明确的原因,它们会推倒并毁坏某些平顶树木,如金合欢树——这是肉垂秃鹫最喜爱的筑巢树种。
由于公园内仅识别出30棵适合筑巢的树木,繁殖机会极其稀缺,而且问题进一步加剧,因为即使肉垂秃鹫能找到一棵树,它们通常一年也只养育一只雏鸟。
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“肉垂秃鹫正因面临的各种威胁而失去数量,其速度远远快于它们通过繁殖周期恢复的能力,”鹰类保护信托基金的保护与研究协调员杰米·麦考恩说。“当我们发现与大象行为的关联时,最初的直觉是试图更好地理解并以某种方式规避它,但肉垂秃鹫已濒临极危状态,我们没有时间去做其他事,只能在不伤害大象的情况下直面问题。”
该信托基金设计了一个巧妙的解决方案:在树基周围放置金字塔状的混凝土块,排列成环状。这些混凝土块阻止大象站在上面或跨过它们,从而让大象远离那些神秘地让它们如此执着于破坏的树木。
这是一个简洁且可扩展的解决方案。它不会影响大象的食物来源,因为大象不吃树的任何部分,同时允许小型动物、鸟类和昆虫自由进入树木,而且安装和维护相对简单。
每块混凝土块的生产成本相对较低,但对于鹰类保护信托基金这样的小型专业慈善机构来说,每棵树需要约2000块混凝土块,加上运输和当地劳动力的额外成本,意味着保护每个可能的肉垂秃鹫筑巢点需要花费2500英镑(约 2.3万人民币)。
凭借在“地球提升周”期间筹集的2万英镑(约 18万人民币),该信托基金现在可以保护八棵树,并希望结果能帮助赢得人心和支持,以筹集额外所需的6万英镑(约 55万人民币),用于保护剩余的22棵筑巢树。
“感谢我们出色的支持者和‘大捐赠组织’的配捐,我们有了一个令人难以置信的开端,”杰米说。“这意味着肉垂秃鹫又多出八个可以用于筑巢的潜在地点,所以胜算肯定比一周前更大。我们将利用这份重新燃起的乐观情绪,以最快速度努力推广这一解决方案,并保持势头,提高认识和筹集资金,以便我们能够保护更多的树木,真正解决这个大象级别的问题!”
鹰类保护信托基金在其网站上有一个专门页面,详细介绍肉垂秃鹫、其生态重要性以及在南非为保护它们未来而开展的项目。
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