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随着人口老龄化进程加快，老年痴呆正成为我国日益突出的公共卫生议题。近年来，从国家到地方，围绕老年痴呆防治的各项工作逐步推进，广泛筛查、早期识别、社区转诊、分类干预等机制不断完善，老年痴呆患者得到更加妥善的服务和保障。然而，还有一个群体，虽承受着常人难以想象的压力，却常被忽视——他们就是老年痴呆患者的照护者。
照护老年痴呆患者，往往是一场“持久战”。老年痴呆患者会逐渐丧失记忆、语言能力、自理能力，甚至出现性格改变、行为异常等状况。照护者不仅要承担繁重的日常护理工作，还要应对患者因认知障碍而产生的情绪波动、行为异常甚至攻击行为。日复一日的疲惫、焦虑、无助感，让许多照护者也陷入健康危机。有研究显示，在老年痴呆患者照护者中，相当比例的人存在焦虑和抑郁症状，身体健康状况也明显不如同龄人。更令人担忧的是，很多照护者本身就是老年人，“老老照护”的现象十分普遍。还有一些照护者仍在岗工作，他们要在工作、家庭和照护父母之间艰难平衡。
目前，我国老年痴呆防治体系建设以患者为中心。通过认知功能筛查发现中高风险人群，经初步评估和转诊，进行分类干预和药物治疗，这无疑是必要且正确的方向，但还远远不够。照护者是患者与医疗体系之间最重要的桥梁，是患者生活质量最直接的保障。如果照护者倒下了，患者的处境也将迅速恶化。因此，照顾好照护者，应成为老年痴呆防治工作的重要一环，政策和社会服务必须更加主动地对照护者伸出援手。
搭建照护者的“心灵港湾”。社区卫生服务中心（乡镇卫生院）、老年病专科医院可以设立照护者心理咨询热线或互助小组，定期开展心理疏导和压力管理培训，帮助照护者排解负面情绪，避免“照护者先于患者崩溃”的悲剧发生。
撑起照护者的“喘息空间”。政府可通过购买服务、招募社区志愿者或设立日间照料中心等形式，为照护者提供临时替代照护的机会。哪怕每周只有半天时间，让照护者能够暂时回归日常生活，出门散散心、好好睡一觉，其作用都不可忽视。
递上照护者的“实战手册”。很多照护者焦虑，源于不知道如何科学应对患者的异常行为。基层医疗卫生机构、社区组织可以定期开展公益性培训，教授沟通技巧、行为管理方法、安全防护措施等实用知识。掌握科学方法后，照护者的无力感和挫败感会显著降低。
筑牢照护者的“联合战线”。社区可建立照护者登记制度，定期走访了解其困难，帮助对接医疗、社保、法律援助等资源。同时，医务工作者应加强科普宣传，努力消除社会对老年痴呆的污名化，让照护者敢于开口求助。
老年痴呆防治不仅是一个医学问题，更是一个社会问题，体现整个社会对弱势群体及其照护者的人文关怀。一个文明的社会，应当用制度化的保障、社区化的支持与全民性的尊重，让每一位认知衰退的长者都能享有尊严与体面，也让每一位照护者得到更多温暖助力。
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文：赵星月（媒体人）
编辑：马杨
校对：于洋
审核：秦明睿 徐秉楠
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