Waymo开始向洛杉矶、凤凰城和旧金山的指定乘客开放最新无人驾驶出租车服务。这款全电动的小型多功能车设计目标很明确:降低运营成本,承受住数十万用户高频次使用的损耗。
这辆被命名为Ojai(发音类似“哦嗨”)的蓝色小巴,是Waymo母公司Alphabet旗下团队改造自极氪的定制车型。公司周四放出消息,后续会把Ojai的服务范围扩大到更多城市和用户。目前阶段实行免费乘坐,目的是收集乘客反馈,打磨产品细节。
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围绕Ojai的研发和测试,Waymo已经投入了数年时间。整个项目的核心追求是造出一辆容易维护、方便上下车、乘坐舒适,并且制造成本和运营成本都更低的车型。
不过Ojai的亮相,正好赶上一段不太平的日子。Waymo最近暂停了洛杉矶、迈阿密、凤凰城和旧金山高速公路路段的无人车服务,原因是要优化车辆在施工区域的表现。亚特兰大和圣安东尼奥的服务也因洪水问题被按下了暂停键。
这辆蓝色小巴或许不能帮Waymo把麻烦一笔勾销,但它确实给公司带来了规模化运营和创造收入的机会。
车上搭载的是Waymo自研的第六代驾驶系统,硬件部分包含13颗摄像头、4个激光雷达、6个毫米波雷达,以及一组外部音频接收器。整套系统的设计思路是模块化,这才是真正令人兴奋的部分——这意味着这套软硬件方案可以迁移到不同车型上。目前已经公布的适配车型有两种,除了这辆极氪小巴,还有现代汽车的Ioniq 5。
Ojai的车身底子来自极氪,一个隶属于中国吉利控股集团的品牌。两家公司在2021年建立了合作,2022年底展示过专门为无人驾驶设计的原型概念车。随后将近两年的路测里,Waymo从原型车阶段一路测试到接近量产状态的版本。
设计工作在瑞典完成,车辆基于SEA-M架构打造。这是极氪可持续体验架构(SEA)的一个衍生版本,专门为无人驾驶出租车、物流车这类“未来出行产品”做优化。
这辆车身上有不少基于实际运营数据打磨出来的细节。目前Waymo每周完成超过50万次付费行程,Ojai的设计试图把这些运营中积累的技术进步和经验教训都融入其中。同样重要的任务,是加速车队规模的增长。Waymo现有车队规模约为3700辆捷豹I-Pace。
极氪生产出来的基本款车辆会被送到Waymo位于亚利桑那州的工厂,在那里完成所有无人驾驶设备的装配。公司方面透露,从Ojai开始,后续会加上现代Ioniq 5,正在把年产能规模拉升到数万辆的级别。
最终交付的车辆有一些明显更人性化的设计:平坦的地板,较低的踏步高度,两侧都装上了类似贡多拉船那样的大开口车门,更方便乘客出入。车辆的其他具体细节和内部布局,Waymo还没有做更详细的说明,但仅凭现有信息已经能看出,这是一辆把运营效率和乘客体验放在第一位来重新设计的车,而不是简单把传感器堆在现有量产车上的产物。
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