在南宋嘉定年间,临安城里最热闹的地方要数勾栏瓦舍了,醉春坊的头牌苏晚晴凭借一曲《凤栖梧》红了五年,客人总是不断,但她始终没有被赎走,别人以为她太挑剔,实际上她自己清楚,不是没人想娶她,而是根本没人能把她带走。
十年后,她改名叫苏娘,在城外一个小茶寮里烧水煮茶,一天来了个老熟人柳老,这人以前常听她弹琴,两人聊起旧事,她才第一次说出真相,不是没人爱她,是整套规则把她困住了。
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第一道难关就是钱的问题,坊主刘妈妈开口就要八万两银子,其中五万两用来赎身,另外三万两算作补偿,这个数目听起来很吓人,要知道那时候一户普通人家一年花一百两银子,八万两就相当于他们五百年的收入,就算是一品大官,一年俸禄四千两,也得干满二十年才凑得齐,苏晚晴自己每年能挣三四千两,但要花钱打点乐师,添置新衣裳,孝敬衙门里的人,还要分给其他姐妹一部分,最后到手还不到一千两,这样算下来,十年过去连一万两都没攒够。
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第二道坎是利益链太紧,花魁不是普通姑娘,而是醉春坊多年培养的招牌,教她诗词歌赋和琴棋书画,光请老师就花了不少钱,真让她走了等于砸自家饭碗,所以刘妈妈加了个补偿款,表面说是情分,实际防着有人掏钱。
社会压力是第三道坎,有个王姓茶商想赎人,第二天铺子就被查账,后来知道是其他权贵一起打压他,官员也不敢碰这事,娶回家当正妻,御史马上说德行有亏,纳为妾室,政敌立刻拿来做文章,说你荒废政务,连文人都躲着走,张姓才子动了心,他娘就拿剪刀逼他死心,礼教这东西不讲道理,直接堵死门路。
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第四道坎是时间不等人,花魁最好的时候只有三五年,过了二十五岁就开始走下坡路,刘妈妈早就训练了新人,苏晚晴还没到三十岁,就没人再点她的名字,机会窗口一关,再多钱也没用。
有人提起娶公主的事情,觉得这事也不简单,确实不容易,但至少有个公开的流程:提亲、送彩礼、下聘书、等册封,只要皇帝点头就行,可赎花魁呢,法律上没支持,全靠私下里交易,你得有钱,还得有背景,还得让各方面都愿意装看不见,而实际情况是,每一条路都被系统性地堵死了。
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她最终离开青楼,不是有人来救她,是因为她已经没有用处,一位老大夫花钱买下她,名义上说是人道赎身,其实是刘妈妈嫌她占地方,干脆甩掉省心,和她在同一时期的花魁们,大多结局更加凄惨,有的被贬去洗碗扫地,有的流落到外地饿死,有的病重没人照顾,死了也没人记上一笔。
青楼里藏着不少看不见的账,除了赎身的钱,每个月还要交月例贡银,过节要给姐妹发赏钱,衙役来查得塞点银子,就连新学的曲子也得付乐谱保密费,这些开销一层叠一层,压得人喘不过气来,更关键的是,那些常来的官员一边花钱听曲,一边手里还握着监管的权力,你这边刚有点动静,他们转头就能派人查你的铺子,普通人想翻身实在没有机会。
她慢慢烧水沏茶,动作迟缓,言语稀少,柳老问她是否心怀怨恨,她摇头否认,只说道,并非怨恨何人,而是明白那扇门原本便不打算为你开启。
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