民间故事：富商遇害，管家见二夫人摔倒露端倪，一包黄莲引出真凶

明朝万历年间，成都府华阳县有一家赫赫有名的绸缎庄，东家姓钱，名万贯。钱万贯祖上三代经商，到他这一辈，家业已达百万之巨，在华阳县无人不知。钱万贯年过五旬，膝下无子，只娶了一妻一妾。

正房夫人王氏，出身名门，性情刚烈，持家有道；二姨太柳氏，年方二十，生得千娇百媚，原是戏班子的花旦，被钱万贯看上后纳为妾室。柳氏进门三年，肚子也没动静，但钱万贯对她宠爱有加，吃穿用度远超正房。

管家吕伯在钱家干了二十年，忠心耿耿，深得钱万贯信任。府里还有几个丫鬟小厮，日子过得平静而奢靡。

这年秋天，钱万贯忽然暴毙于书房。消息传出，华阳县轰动。知县周明远带着捕头赵铁山和仵作赶往钱府。

周知县到现场时，书房门紧闭，窗户也从里面插上了。管家吕伯说，早晨他去请老爷用膳，敲了半天门没人应，他推门推不开，从门缝里看见老爷倒在地上一动不动，这才知道出了事。

赵铁山踹开门，众人涌入。钱万贯仰面躺在地上，双目圆睁，面色青紫，嘴角有黑血。仵作上前翻检，发现死者后脑有一处钝器击打的伤口，像是被什么东西砸的。凶器不在现场，但地上掉着一只白玉镇纸，镇纸上沾有血迹。赵铁山捡起来看了看，正是钱万贯书房常用的那只。

周知县环顾书房，书架上的书有些凌乱，桌上有一杯冷茶，茶盏旁边有一个小纸包，纸包里残留着一些白色粉末。仵作用银针探了探，银针变黑——是砒霜。

“大人，死者脑后钝器伤是致命伤，但体内也有砒霜。有人想毒杀他，又怕毒不死，补了一击。”赵铁山分析道。

周知县点点头，目光落在死者身边的地面上。钱万贯的右手食指伸着，蘸着 blood 在地上歪歪扭扭写了一个字——“木”。

“赵捕头，你看这个字。”周知县指着地面。

赵铁山蹲下来看了看：“大人，这像是一个‘木’字。凶手名字里带‘木’？或者姓林？或者跟木头有关？”

周知县没有回答，转身问管家吕伯：“府里上下，有谁名字里带‘木’字？”

吕伯想了想，说：“回大人，府里下人有叫小木子的，是个杂役。还有……二姨太身边的丫鬟叫梅香，梅字有木。再有就是……”他犹豫了一下，“二姨太柳氏，柳字也带木。”

周知县眉头一皱：“二姨太？她可会武功？”

吕伯摇头：“二姨太出身戏班，只会唱戏，不会武。”

周知县又问：“大夫人身边有带木字的吗？”

吕伯道：“大夫人身边有个老嬷嬷姓林，但她六十多了，走路都颤巍巍的，不可能杀人。”

周知县沉吟片刻，吩咐赵铁山：“先把现场封了，所有人不得离开钱府，本县要逐一问话。”

周知县在花厅设了临时公堂，先传大夫人王氏。王氏四十出头，保养得宜，穿一身素色衣裳，眼圈微红，但神色镇定。她施礼后坐下，不卑不亢。

“钱夫人，昨夜你丈夫被害，你可知道什么？”周知县问。

王氏道：“回大人，昨夜我早早就歇息了，什么也没听见。老爷一向在书房批账到深夜，我从不打扰他。”

“你和你丈夫感情如何？”

王氏冷笑一声：“感情？他自从娶了那个戏子，眼里还有我吗？不过我不在乎，他有他的快活，我有我的清静。”

“昨夜你在哪里？谁可以作证？”

“我在自己房里，丫鬟翠儿整夜陪着我。”

周知县又传二姨太柳氏。柳氏一进门就哭得梨花带雨，跪在地上半天起不来。她穿着一件淡粉色衣裙，身姿婀娜，脸上抹着脂粉，看不出哀伤，反倒有几分楚楚可怜的美。

“柳氏，昨夜你在哪里？”周知县问。

柳氏抽泣着说：“大人，昨夜我在自己房里，丫鬟梅香陪着我。我……我一夜没睡，等老爷回来，可他一直没有来……呜呜……”

“你和你丈夫感情如何？”

柳氏抬起头，泪眼婆娑：“老爷待我极好，我……我恨不得跟了老爷去……”说着又要哭。

周知县打断她：“你最后一次见你丈夫是什么时候？”

柳氏道：“昨日晚饭时，老爷在花厅吃的，我和姐姐都在。吃完饭老爷说要去书房对账，就走了。那是我见老爷的最后一面。”

周知县点点头，让她退下。

接下来传唤丫鬟小厮，都说昨夜没听见异常。最后传管家吕伯。吕伯五十来岁，精瘦，目光沉稳。

“吕管家，你在钱家多少年了？”

“回大人，二十年了。老爷待我恩重如山。”

“你觉得谁最有可能害你老爷？”

吕伯迟疑了一下，低声说：“大人，有些话本不该我说，但老爷死得不明不白，我……我怀疑二姨太。”

“哦？为什么？”

“二姨太进门三年，花销极大，老爷给她的银子不下万两。前些日子，我无意中听见二姨太和丫鬟梅香说话，说老爷活着她就永远只是个妾，分不到多少家产。还有，二姨太的戏班子旧相识——一个唱小生的男人，前两个月来过府上，二姨太把他留在房中说了好久的话。”

周知县眼睛一亮：“那男人叫什么？现在何处？”

吕伯摇头：“我只知道他姓林，叫什么不清楚。那日我送茶进去，他匆匆走了，脸都没看清。”

“姓林？林字有木。”周知县喃喃道。

周知县让赵铁山去查那个姓林的戏子。赵铁山在各大戏班打听了两天，终于查到华阳县有个叫林春生的戏子，擅唱小生，三个月前忽然离开了戏班，去向不明。林春生与柳氏是旧识，两人曾在同一个戏班待过。

与此同时，仵作验尸报告出来了：钱万贯后脑的伤口是被圆形钝器击打所致，凶器疑似玉制品。体内砒霜量不足以致死，但会让人昏迷。凶手是先下毒让他昏迷，再用镇纸砸死。死者手上写的“木”字，笔画歪斜，不像是清醒时写的，可能是在中毒状态下艰难留下。

周知县再次提审柳氏。这次柳氏明显紧张了，手不停地绞着手帕。

“柳氏，你可认识一个叫林春生的戏子？”周知县厉声问。

柳氏脸色一白：“我……我认识，他是我以前的同门师兄。但我们已经多年不见了。”

“有人看见他两个月前来过钱府，在你房中待了很久。”

柳氏咬住嘴唇：“他……他是来找我借钱的，我给了他二十两银子，他就走了。大人，我没有做对不起老爷的事！”

周知县冷笑：“那为何你师兄姓林？你丈夫临死前写了一个‘木’字，不就是指林吗？”

柳氏哭道：“大人，冤枉啊！我师兄虽然姓林，但我真的没有害老爷！老爷手上的字，说不定是别人写的，故意陷害我！”

周知县暂时收押了柳氏，但总觉得证据不足。如果真是柳氏和林春生合谋，那林春生在哪里？而且柳氏一介弱女子，哪来的力气用镇纸砸死人？她可能是有同伙。

这时，管家吕伯提供了一个新线索：案发当天下午，库房少了一包砒霜。库房的钥匙只有老爷、大夫人和吕伯本人有。大夫人王氏嫌疑也很大。

周知县传大夫人。王氏坦然承认自己有库房钥匙，但砒霜不是她拿的。她说：“大人，我虽然恨那个戏子，但杀人的事我做不出来。我若有心杀他，何必等到今天？”

案子陷入僵局。

转机出现在第三天。赵铁山在城郊一个废弃的土地庙里发现了林春生的尸体。林春生被人用银针刺入后脑而死，手法干净利落，像是江湖高手所为。他的身上有一包砒霜，和钱府库房丢失的那包一样。

林春生死前似乎写过字，他的手边有一个歪歪扭扭的“吕”字，是用手指在地上划的。

赵铁山将这一发现禀告周知县。周知县大喜：“林春生留下的‘吕’字，指向管家吕伯！看来吕伯才是真正的凶手。”

周知县立刻下令捉拿吕伯。吕伯被带到公堂，面对林春生的尸体和地上的“吕”字，脸色大变，但仍强作镇定。

“大人，这是栽赃！我和林春生无冤无仇，为什么要杀他？”

周知县冷笑：“那就要问你自己了。钱万贯临死写‘木’字，林春生临死写‘吕’字，一横一竖，都是指向你！你还有什么话说？”

吕伯瘫坐在地，终于招供。

原来，柳氏与林春生确实有私情。钱万贯发现后，扬言要休了柳氏，还要打断林春生的腿。柳氏和林春生一不做二不休，决定毒杀钱万贯。他们偷了库房的砒霜，准备下在茶里。但这件事被管家吕伯发现了。吕伯没有告发，反而威胁柳氏，要她与自己私通。柳氏被迫答应。吕伯趁机又提出，不如由他来动手，事成之后，柳氏分一半家产给他。柳氏被逼无奈同意了。

吕伯自认为聪明，他决定先让柳氏下毒，如果毒死最好，毒不死他再补刀。案发当晚，柳氏趁送茶的机会，在茶里下了砒霜。钱万贯喝下后昏迷。但柳氏力气小，不敢砸，就回去告诉了吕伯。吕伯悄悄潜入书房，用镇纸砸死了钱万贯。然后又在地上用钱万贯的手写了一个“木”字，想嫁祸给林春生（林字有木）或柳氏（柳字有木）。

后来，吕伯怕林春生泄露秘密，又约他到城外土地庙见面，趁其不备用银针杀了林春生。为了进一步混淆视听，他让林春生写下一个“吕”字——他以为这样会让官府以为凶手姓吕，但吕伯自己姓吕，他正好可以辩称是凶手想栽赃他。可惜聪明反被聪明误，周知县正是通过这个字确认了他就是凶手。

因为一个正常人临死前写出的字，应该是凶手的名字。林春生写“吕”，说明杀他的人姓吕。而钱万贯写“木”，说明他以为凶手是名字带木的人——柳氏含木，林春生也含木。吕伯故意让钱万贯写“木”，让人怀疑柳氏和林春生，自己则从中渔利。

真相大白，吕伯、柳氏被判斩刑。大夫人王氏因失察被训斥，但无罪。

周知县结案后，感慨道：“天网恢恢，疏而不漏。再狡猾的狐狸，也逃不过猎人的眼睛。”

华阳县百姓拍手称快，钱家的财产由大夫人继承。后来大夫人过继了娘家侄子，延续香火。