5月7号巴西总统卢拉落地华盛顿进行访问,这是自从美巴“博索纳罗事件”交恶以来,双方领导人首次会面。巴西前总统博索纳罗是特朗普的政治盟友,前些年被巴西法院以“政变未遂”判了27年零3个月刑期。
自打特朗普上台之后,多次施压卢拉政府马上放人,被巴西指责“干预司法”;美巴两国又因为去年“关税战”关系更恶劣,所以这次卢拉的访问被视为美巴关系的突破性进展,也表明特朗普对拉美的态度正在悄然转变。
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卢拉这趟访问,一个重中之重的问题就是美国看上了他们稀土。巴西握有全球第二的稀土储量,稀土品质不仅好,距离美国还很近,是美企业最理想的矿产来源地。像是之前美国依赖澳大利亚的稀土矿山,但因为距离太远,也只能和澳大利亚莱纳斯这些企业合作投资。再加上美国国内开采成本太高,环保等问题难解决,美企就一直想去巴西搞稀土开发;但巴西之前对美国的态度可谓是相当坚决,两个字概括就是:不打算卖。
去年4月的时候,美国稀土公司开出28亿美元的丰厚价格,想收购巴西矿商 Serra Verde公司,转向精炼本国供应链以减少对中国的稀土依赖。但卢拉大手一挥,直接否决掉了这笔交易;他在和德国总理默茨会晤的时候表态:“我们绝不接受任何只把巴西当作资源开采地、只服务于外国需求的模式”,相当于婉拒了美国。后来被美国加50%关税后,卢拉还直接喊话美国“我们会把关键矿产自己留着”,以此表明不准备向美国出口的决心。
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不过这次卢拉落地美国之后,态度有了不小的变化。他对于稀土问题公开表态称:“我们没有偏好,希望与所有愿意来巴西投资的主体共享机遇;美国、中国、德国、日本等任何愿意投资稀土的国家,巴西都非常欢迎”。这番话释放的信号也比较明显了,即巴西对于稀土投资想搞“不设限”的模式,现在能卖给包括美国在内的西方国家,这相当于解决了特朗普最担忧的“门槛”问题,扫清了一个关键的障碍。
现在巴西国内媒体最担心的一件事就是,美国企业一旦入局,肯定会主动排挤中国企业在巴西的稀土投资和影响力,到时候可就不是卢拉说了算了。因为特朗普政府要建立的是“排他性供应链”,就是要求新的稀土供应链里面中国的技术、资金都不能占有一席之地;美国将拉丁美洲视为自身的后花园地带,未来如果控制主导了巴西国内矿产开采权的话,他们未必会同意和中国分享,巴西可能面临“二选一”的境地。
就在上个月,美国稀土公司宣布他们已经谈判成了收购Serra Verde公司的协议,价格还是去年的28亿美元,这次卢拉没有出手干涉。现在交易还在巴西司法机构闯关,没有正式通过Serra Verde公司在谈成之前就放出消息,声称他们“已终止与中国买家的长期供应合同”。从这个事例里面更能看出,美方所追求的不是平等竞争投资,而是像巴拿马运河一样排挤中国企业实现独占。
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巴西自然是知道美国这个摆在桌面上的“算盘”,卢拉从去年到今年态度发生的转变,更大程度上是因为他们想获得更多来自美国的投资。在华盛顿发表演讲的时候,他一度声称巴西国内中国投资越来越多的原因是“美国根本不来竞标,投标的都是中国公司”,还喊话美国“希望重新对我们感兴趣”。所以稀土作为巴西最有潜力领域,加上美国现在对全球稀土的紧迫程度有目共睹,卢拉政府想抓住这个机会以此来拉拢美国公司的注资。
现在美国稀土产业进入巴西已经是板上钉钉的事情了,未来德国、日本、澳大利亚等国家很可能也会因为巴西的“开放政策”来投资。但中国在稀土问题上还掌握着一个关键的“杀手锏”——开采和精炼技术。外媒提醒卢拉虽然欢迎中国来进行稀土领域的投资,中方必然要考虑到“风险性”问题,对巴西进行谨慎评估。加上中国很多稀土精炼技术已经明确禁止出口,如果中企不来的话巴西稀土可能会长期处于卖矿的“低收入”阶段,失去了成为资源出口强国的机会。
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巴西国内专家桑托斯也意识到这个决策的隐患,她认为如果这样做,巴西可能成为特朗普在中方面前的“一张牌”,用来拉扯和中国的稀土供应问题,换句话就是被当“枪”使了。
更何况美国的投资和承诺反复无常,去年他们因为“贸易协议”没达成翻脸对巴西商品征收50%关税;当时是中国第一时间批准183家巴西咖啡企业向中国出口,还降低了部分领域关税,解决了燃眉之急。因此在涉及稀土利益的问题上,巴西不该陷入“丢西瓜捡芝麻”的误区。
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