牙线的神奇力量：保护你的口腔健康，超乎想象！

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这根小牙线影响深远。

牙医问你使用牙线并不是为了让你烦恼。事实上，定期使用牙线可能是你为身体做的最有益的事情之一。

根据专家和越来越多的研究，清洁牙齿间的缝隙对你的整体健康可能有显著的好处。“关键在于理解口腔并不是与身体其他部分隔绝的，”牙医Y. Natalie Jeong博士说。你的口腔暴露在外界的程度很高，远超过大脑和心脏等其他器官。因此，保持牙齿和牙龈的清洁对保护整个身体至关重要。

• Y. Natalie Jeong, DMD, MA，塔夫茨大学牙科学院牙周病学系教授兼主任
• Gian Pietro Schincaglia, DDS, PhD，凯斯西储大学牙科学院牙周病学系项目主任、教授和主任

不使用牙线会发生什么？

不良的使用牙线习惯会导致口腔内牙菌斑（细菌膜）和食物残渣的积聚，即使你每天刷两次牙。“只刷牙不使用牙线，就像只洗碗的正面和背面，却不洗侧面，”Jeong博士说。她表示，使用牙线对清洁牙齿间隙和牙龈下方的区域非常重要。“留在那里的牙菌斑和食物残渣会硬化成牙石（也叫牙垢），这可能会引发牙龈疾病。”

什么是牙龈疾病？

牙龈疾病是一个包括多种不同情况的术语，这些状况影响着牙齿周围的组织。牙龈疾病主要分为两种类型：牙周炎和牙龈炎。牙周炎是一种更严重的牙龈疾病，影响牙齿周围的支持结构，包括骨骼和软组织，如果不加以治疗，可能导致牙齿脱落。牙龈炎是牙龈疾病的早期阶段，其特征是牙龈的炎症。这种炎症如果不治疗，可能会导致后续的健康问题。

为什么炎症既有益又有害

要理解不良的牙线使用习惯和牙龈疾病对整体健康的影响，关键在于了解炎症如何影响身体。“炎症本身并不是敌人，”郑医生表示。“事实上，急性炎症是必不可少的——这是你的身体对抗感染和愈合伤害的方式。”

当免疫系统遇到并对威胁作出反应时，就会发生炎症，无论是皮肤上的划伤还是有害的细菌。“炎症”是指免疫系统对这些威胁的反应方式，通常是通过向感染部位发送白血球。这些细胞帮助放大痛苦信号，让身体的其他部分“知道”有感染，从而启动其他愈合过程。

当威胁被处理后，免疫系统可以减弱炎症反应。然而，当威胁来自内部——如未治疗的牙龈疾病时，炎症可能会持续。持续的炎症信号可能损害全身组织，并干扰许多重要的生物过程，比如新陈代谢和细胞间的沟通。它还使免疫系统的反应变得不够精确：当它总是对内部的触发因素作出反应时，其他威胁就更难被识别。

“慢性炎症是有害的，因为它将一个原本设计用于短期保护的系统变成长期的磨损源——影响几乎每个器官系统，通常悄无声息，并且往往在症状明显之前持续多年，”郑博士说。

吉安·皮耶特罗·辛卡利亚博士，牙科医生，强调了慢性炎症与疾病之间的联系：“我们所拥有的许多退行性疾病，如糖尿病、动脉粥样硬化、溃疡性结肠炎、其他炎症性肠病以及阿尔茨海默病，都是基于慢性炎症过程，”他说。他指出，尽管尚未明确牙龈疾病与这些疾病之间的因果关系，但牙龈疾病患者的“炎症负担”较重，可能会加重这些健康问题。

牙线使用如何影响大脑健康

专家一致认为，不良的牙线使用习惯和未治疗的牙周炎可能会影响大脑健康。当牙龈发炎时，炎症分子和细菌毒素会进入血液，与白血球相互作用。随着时间的推移，这些相互作用可能导致神经炎症和血脑屏障的降解，使大脑更容易受到伤害。

“虽然单靠使用牙线并不能预防神经系统疾病，但良好的口腔卫生有助于减轻身体和大脑的日常炎症负担，”郑博士说。

牙线如何影响心脏健康

口腔细菌及其引起的炎症分子在进入血液循环时会刺激血管。“这种刺激使血管变得更僵硬、更容易发炎，并更容易形成斑块，”郑医生说，这增加了动脉粥样硬化（动脉内斑块积聚）的风险。不仅如此，慢性炎症使免疫系统过度活跃，导致心血管疾病更容易发生的环境。

相反，不良的牙线使用习惯可能会加重现有的心脏病状况。“如果你有动脉粥样硬化斑块并且你有因牙龈疾病引起的炎症状况，发生血栓的风险会更高，”辛卡利亚医生说。炎症分子促进血液凝固，这在身体需要止血时是有益的。但如果动脉中已经有斑块积聚，血栓可能会导致心血管紧急情况。“使用牙线是一种日常的抗炎干预，”郑医生说。“这是一种小习惯，却有着巨大的影响——帮助减少慢性炎症，保护整体健康，并促进身体的愈合、正常运作和健康衰老。”