北京
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本周，一场来自太空的"尘暴"将抵达地球。宝瓶座η流星雨于5月5日至6日夜间迎来极大，这是今年最值得关注的流星现象之一。
最佳观测时机在黎明前。以伦敦为例，6日凌晨4点朝东望去，流星雨的辐射点已升至东南方天空。这个辐射点靠近宝瓶座的一颗恒星，"宝瓶座η"的名字正来源于此。
观测技巧与直觉相反：不要直视辐射点。真正的戏码发生在它周围的广阔天区——流星将从四面八方划过，轨迹反向延伸至辐射点，在夜空中留下纤细而持久的尾迹。
这些光点的身世颇为古老。每一粒尘埃都曾属于哈雷彗星，是这颗著名彗星在数千年间从尾部脱落的碎屑，如今散布在其整个轨道上。每年五月，地球穿越这条尘埃带，微粒以约65公里/秒的速度撞入大气层，摩擦燃烧。
这场天文秀存在明显的"南北不公"。南半球观测者始终占据优势，辐射点在当地天空位置更高。而今年情况更复杂：一颗明亮的亏凸月将照亮夜空，掩盖较暗的流星，无论南北都将受到影响。
尽管如此，观测者仍有望每小时捕捉到十余颗较亮的流星。对于北半球来说，这已是哈雷彗星尘埃所能呈现的最佳表演——毕竟，这颗彗星本身要2061年才会回归。
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