你敢信吗?三十多年前美国一个石油富豪砸了1.5亿美元,在亚利桑那州的沙漠里造了个全封闭的巨型玻璃房子,愣是造出了一块迷你地球。他特意挑了四男四女共八个顶尖科学家关进去,要求百分百自给自足,为未来移民火星做准备。当时全世界都盯着这个叫“生物圈2号”的疯狂实验,等着看人类创造历史,结果实验结束打开大门时,所有人都惊呆了。
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这个玻璃房子可一点都不糊弄,三层楼高的空间里,塞了热带雨林、珊瑚礁海洋、热带草原等足足七个生态板块,前后放进去3800种动植物和上千种微生物,几乎把地球的各类生态都缩微搬了进来。
被选中的八个人也不是凑数的,全是各领域的精英,有医学博士、海洋生物学家、农业专家,年龄从28岁到67岁不等。为了这场实验,他们提前接受了一整年的封闭训练,大到种地维修,小到处理紧急伤病全学会了,每个人都信心满满,觉得自己就是未来火星拓荒的先行者。
1991年9月玻璃大门关上,实验正式启动,头一个月的日子真的像乌托邦一样舒服。大家每天上午花四个小时种地维护生态,下午做记录搞研究,晚上凑在一起吃饭聊天看星星,偶尔还能去人造海滩晒晒太阳。
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地里的庄稼长得郁郁葱葱,家禽牲畜也活蹦乱跳,大家甚至还酿出了第一批葡萄酒,庆祝实验开局顺利。谁都没想到,这份平静连三个月都没撑住,第一个大麻烦就砸了过来。
精心培育的农作物突然大面积减产,追根溯源才发现,负责传粉的蜜蜂和蜂鸟全都扛不住封闭环境挂掉了。没有这些小帮手,十九种主要作物里十五种只开花不结果,农业专家急得没办法,只能带着所有人徒手给花授粉。
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人类的效率哪比得上蜜蜂,忙活一天授的粉,还没当天谢的花多,最后粮食产量直接跌到了预期的三分之一。饥饿从此成了八个人甩不掉的噩梦,所有人每天只能摄入1800大卡,差不多就是成年人节食减肥的量。
早餐半个红薯一杯稀粥,午餐水煮青菜加一点点米饭,晚餐往往就是几根香蕉或者一个木瓜,只有过节才能杀只鸡或者一条鱼打打牙祭。所有人都瘦脱了形,平均体重掉了18%,最瘦的工程师两年足足瘦了20公斤。
饿到顶不住的时候,人性的弱点直接就露出来了。原本和和气气的队友,开始为了一口吃的斤斤计较,有人偷偷藏饼干自己吃,被发现就是一场大吵,大家互相猜忌谁多拿了食物,原本的信任很快就没了。
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比饥饿更可怕的是喘不上气的危机。从实验第三个月开始,玻璃房子里的氧气每个月掉0.5个百分点,到1993年1月,氧气浓度已经跌到了14.5%。这个浓度差不多就是海拔四千米的玉龙雪山,等于让八个人天天在高原上干农活。
大家天天头晕乏力心跳快,走两步就得停下来喘气,爬楼梯都成了折磨,晚上睡觉还经常会被窒息感憋醒,检查下来所有人血液含氧量都严重不达标,再拖下去随时会出人命。
直到实验结束,科学家才搞明白氧气去哪了。问题出在盖房子的混凝土墙上,混凝土会吸收二氧化碳固化成碳酸钙,植物光合作用缺了原料,产的氧气自然就少。加上土壤里的微生物分解有机物疯狂耗氧,一来二去整个大气平衡直接崩了。
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主办方为了保住八个人的命,只能打破完全封闭的承诺,偷偷从外面输氧气进去。这事后来被记者曝光,直接引发了轩然大波,全世界都嘲讽实验作弊,说从一开始就是个骗局。
对里面的八个人来说,输不输氧已经不重要了,他们的精神早就撑不住了。封闭的空间、一直饿肚子、缺氧的难受,再加上看不到头的绝望,直接把原本团结的精英团队拆成了水火不容的两派。
一派跟着队长,说要守规则继续熬,另一派是几个年轻科学家,觉得实验早就失败了应该赶紧出来。两派彻底断了交流,不光不一起吃饭,还把厨房和食物全分开,公共区域也划了边界,谁也不越谁的线。
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后来两派还因为用工具爆发了肢体冲突,有一个人被玻璃划伤胳膊流了好多血。还有个女志愿者被脱粒机轧断了手指,不得不出去治疗,缝完针立刻就回来了,没想到回来之后直接被所有人孤立。
大家都怀疑她在外面偷偷吃了东西,还带了违禁品进来,没人跟她说话,也没人跟她一起干活,她只能一个人吃饭一个人种地,这种状态一直持续到实验结束。
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1993年9月26日,关闭了两年的玻璃大门终于再次打开,八个人跌跌撞撞走出来,迎接他们的不是鲜花掌声,是无数闪光灯和记者的追问。他们看起来就像刚从难民营出来,脸色苍白瘦骨嶙峋,眼神里全是疲惫和麻木。
有记者问他们里面最大的感受是什么,一个女科学家哭着说,我再也不想见到那几个人了。这场花了1.5亿美元、轰动全世界的实验,就这么彻彻底底失败了。
不死心的主办方1994年又搞了第二次实验,找了七个志愿者进去,结果这次更离谱,才过去六个半月实验就被迫停了。里面的派系斗争比第一次还激烈,甚至有人故意破坏设备,就想让实验早点结束。
两次失败终于给所有人浇了冷水,原来人类想要复刻一个地球,根本就是不可能的事。大自然的复杂程度,远远超出我们的想象,一块混凝土就能毁掉整个系统,一只小蜜蜂消失就能让粮食绝收,我们连地球本身的生态都没搞明白,谈什么移民火星。
现在生物圈2号已经归亚利桑那大学管,没有被拆掉,反而成了世界级的地球科学研究中心,科学家在这里研究气候变化、珊瑚礁修复,还新修了火星模拟基地测试生存技术。只不过这次没人再敢提百分百自给自足的话了。
每年都有几十万游客慕名过来参观,很多人站在巨大的玻璃穹顶下,都会生出一样的感慨。人类总爱高估自己的能力,低估大自然的力量,总觉得自己是地球的主人,可以随便改造自然,可实际上我们本来就是大自然的一部分,离开了地球我们什么都不是。
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三十四年过去,那片玻璃墙壁依旧立在沙漠里,它就像一块巨大的警示牌,时刻提醒着后人,别轻易尝试扮演上帝,在大自然面前,我们永远都是还没毕业的小学生。
参考资料:
央视新闻 生物圈 2 号封闭实验:人类模拟地球生态失败
中国科学报 生物圈 2 号:人工生态系统的极限与教训
国家地理 耗资 1.5 亿美元的生物圈 2 号实验为何以失败告终
科普中国 生物圈 2 号:人类复刻地球生态的疯狂尝试与警示
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