从街头歌女到成为皇后，她做对了什么？

一个女人能好命到什么程度？

北宋年间，有一名歌女，13岁嫁人在成都街头卖艺，14 岁就被丈夫卖到了开封的韩王府为倡。

由于美貌机灵，她被王爷相中，纳入帐中。后来王爷当了皇上，她被册封为皇后，因此进入北宋权力中心。

她无儿无女，没有给力的外戚，却能稳坐朝堂，成了与大汉吕后、大唐武后一般齐名的真正意义上的女王。

这个传奇女人，名叫刘娥，四川成都人。

《宋史·卷二百四十二·列传第一·后妃上》中毫不客气地公开了这位蜀中美女的低贱身份：“后在襁褓而孤，鞠于外氏。善播鼗。”

大意是说：刘娥是个孤儿，在外婆家被养大，以卖艺为生。

后世有说刘娥出身豪门，说她的祖父刘延庆曾经是后晋、后汉时任右骁卫大将军，父亲刘通是宋太祖时的虎捷都指挥使，还担任过乐山刺史......其实这些都是假的，是刘娥发迹之后，给祖上硬摁下的虚衔。

真实的刘娥，出身寒微，自幼父母双亡，被送到外婆家养大。外婆家也是穷苦人，为了谋生，送刘娥去学歌舞，以图谋哥出路。

宋代社会宽容度高，对女性没有多条条框框束缚，女人可以上学，可以抛头露面，出门经商、经营产业‌。

聪明的女子，可以想办法读书上学，凭借知识和才能获得婚姻自主权，以图嫁个情投意合的好人家。

比如有资产的可以经商，主要是从事饮食业，如开茶坊、酒馆、经营饭馆；

有姿色的可以从事娱乐行业如歌女舞女；

没钱又没貌的，可以做缝补、织娘、厨娘、保姆，女医等等工作，日薪可达百匹绢、三百贯。

还有些牙尖嘴利的女人，会从事叫做“牙嫂”的中介工作：为有钱人买卖奴婢、舞女、厨娘等。因为还一些极其贫困的人家的女孩子，天生只能被卖出去做婢女。

这些都是北宋时期穷人家女孩的出路。尤其是在汴京、临安等大城市，穷人家女孩完全可以通过‌劳动、技艺、商业甚至教育‌，来改善生活、实现阶层跃升。

就是在这种社会背景下，刘娥外婆家的人替她做了一个选择：做倡女，等待机会进入豪门，一辈子吃香喝辣，穿戴华服。

倡，就是古代以街头表演歌舞、演奏乐器为生的人。

刘娥没有选择权，就这样被舅兄们安排着，成了一名歌女，在酒肆瓦栏卖唱，她伶俐活泼，歌声婉转，尤其善于打一种叫做鼗鼓的乐器，在成都一带颇有名气。

刘娥13 岁那年，也就是983年，嫁给了一个来自乐山的银匠龚美。

龚美比刘娥大 8 岁，当时 21 岁，因为家贫没有娶妻。

想来这两人还是有感情的，否则的话，依刘娥的聪慧，不可能同意嫁给龚美，还在婚后很快就与他一起前往汴梁（今天的开封）谋生。

从成都到开封，按照今天的距离尚且有 1200 多公里，遑论在 1000 多年前的北宋，一路盗贼猖獗，山路坎坷难行，山高水远，一路艰辛，刘娥与龚美硬是走到了汴梁。刘娥在街头卖艺，龚美在一旁保护她、收钱。

不出几天，刘娥就被一个负责替王府买婢女、歌女的牙嫂看中了。牙嫂把刘娥的情况汇报给了韩王赵恒的亲信、韩王府的管事大人张耆。最后由张耆做主，从龚美手中买下了刘娥，送到韩王府唱歌跳舞，供韩王逗乐开心。

龚美为什么会同意卖掉刘娥？这其中既有谋生的眼前利益，也有长期投资的主观意愿。龚美认为：不管怎么说，只要刘娥进了王府，就不必跟着自己吃苦遭罪；同时，依她的聪明伶俐，一旦站稳脚跟，没准还能攀高枝。

事情果然不出龚美的预料。刘娥进了王府不久，就得到了少年王爷赵恒的宠爱。

赵恒生于968年的年底，比刘娥大了不到 2 岁，当时也就是哥 16 岁的少年，正是玩心泛滥的年纪。他得了刘娥，很快被她迷住，与她日夜缠绵，出双入对。

皇帝宋太宗意外发现这个三儿子形容枯槁，小脸惨白，顿时明白了原委，派人去王府打听究竟是何等妖孽之女，将三王爷祸害成这样的？

当得知堂堂三皇子竟然与一个倡优厮混得昏天暗地之后，宋太宗勃然大怒，命人将刘娥驱逐出去。

赵恒不忍心让刘娥流落街头，于是暗地里安排心腹张耆将刘娥偷藏在他家中。张耆遵旨照办，为了避嫌，从此再也没敢回家，而是外面赁房暂住。

刘娥在张耆家这一住，就是 14 年，期间赵恒起初还不时来探望她，但很快地，她发现赵恒来的次数越来越少，间隔越来越长。

原来，宋太宗生怕三皇子再生祸端，立刻给他安排了一门亲事，强迫他娶了忠武军节度使潘美的第八个女儿。

这位潘氏女与赵恒同龄，很没福气，嫁给赵恒之后不到 6 年便去世了，无儿无女，殁年 22 岁。

赵恒是个天生的情种，对每个女人都非常有情义。潘氏女去世后，赵恒肝肠寸断，发誓说：“朕此生，必与她同葬。”

但这位多情皇子最终还是食言了。他29 岁继位成为皇帝，55 岁去世，与他合葬的是皇后中的大姐大刘娥、以及另外两位皇后杨氏、李氏。

此时潘氏女已经去世 33 年了，只得了个‌附葬皇后的名分。而第二位皇后郭氏则是陪葬皇后‌。

也就是说，赵恒是个“皇后”批发户，在位期间一口气册封了5个皇后。

赵恒最大的福气是，他娶的这五个女人都非常贤能，当中最有出息的，当属刘娥。刘娥之所以能成为女中豪杰，做对了好几件重要大事。

第一，在人生的低谷时期，她读书阅史，充实自己，提高自己。

前面说到，赵恒把刘娥丢在下属家里，自己迎娶了新人，渐渐把刘娥放到次要位置上。这时的刘娥没有怨天尤人，没有堕落，而是在某个高人的指点下，发奋读书，尤其是文学与史书，从中汲取营养，学习前人的经验教训。

这个高人是何方神圣？为什么要指点刘娥读书呢？

话说一年前刘娥与前夫哥老龚乘船前往杭州谋生，在今天的江苏仪征遇到了一个高僧。高僧善于相面，认定刘娥此后将成为人上人，于是提议她与老龚去汴梁碰运气，还资助了他们一笔船费。之后，刘娥遭遇人生低谷，高僧指点她应对措施，下功夫提升自己的能力，为日后辅佐皇帝打下了基础。

刘娥成为皇后之后，命人给高僧重修了一座冠绝天下的庙宇。

刘娥在阅览史书的过程中，积累了相当丰厚的宫斗以及朝政技巧，她说：“如马邓流芳册书，此吾之志也。”这话意思是说，成为东汉明德马皇后、和熹皇后邓绥那样贤德的人，流芳史册，就是她刘娥的毕生志向。

第二，刘娥遇到了一个大撒手的皇帝老公：宋真宗赵恒。

这位爷是北宋第三位皇帝，他这个人非常矛盾，前期谨慎开明，后期沉溺祥瑞；性格温和软弱，却在关键时表现出胆略，有治世之才却缺乏担当、能理智开局却迷信收场。

在位初年，赵恒延续“咸平之治”，任用贤相李沆、寇准，减免赋税、发展生产，史称“英悟之主”。但澶渊之盟之后，他突然转而热衷于“天书封禅”，耗费民力伪造祥瑞，政治由清明转向昏聩。

他不似太祖太宗尚武，而是天性偏文弱、喜读书。他文化修养极高，擅书法、诗词，推动图书编纂，对宋代文化繁荣有重要贡献。

文弱并不意味着软弱。在辽军大举南下、朝臣纷纷主张迁都的危急关头，他毅然采纳寇准意见，亲征澶州，并最终签署和约。

他开始对外守成，放弃进取。在澶渊之盟后，他放弃收复燕云十六州的尝试，倾向以岁币买和平。虽为北宋赢得长期边界稳定，但也助长了重文轻武、苟安求和的国策倾向。

由此可见，他少有的“勇敢”更多是被一些有发言权的大臣（如寇准）推着走，因此事后他对寇准也心存芥蒂，导致君臣反目。

后期他信仰道教，迷信与政治结合。比如为了掩盖“澶渊之盟”的“城下之盟”性质，他利用道教神道设教，与王钦若合谋伪造天书、行封禅大典。这种将个人迷信与政治合法性捆绑的做法，让他的皇位岌岌可危。

总体来说，宋真宗赵恒是一位个性非常复杂的皇帝，他的前半生算是明君，后半生更像荒主。他本人集文化修养与迷信行为于一身，体现了宋代帝王特有的文弱与功利主义并存的特质，而这则为刘娥掌握朝中大权提供了机会。

每次宋真宗阅览奏章至深夜，刘娥总是陪伴左右，共同参与国事的商议与处理。她处事周密，颇有见解，深得皇帝的倚重和信任。而共同打理朝政的过程中，也历练了刘娥的政治素养，为她以后临朝主政打好了基础。

第三，刘娥命好，摊上了两个宫中好闺蜜。

赵恒当了皇帝（宋真宗）之后，将在外隐居的刘娥光明正大迎进宫中。

此时宋真宗的身边还有一个宠妃杨氏，她比刘娥小 14 岁，生于984年，也是成都人，出身名门，聪明，貌美，嘴甜，善于奉承。

刘娥看到宋真宗特别宠爱杨氏，于是便处处迎合杨氏，从不与她争宠。杨氏也知道刘娥的来历，知道皇上非常倚重这个大姐大，因此对刘娥也是恭敬有加。这样以来，刘娥与杨氏相处融洽，情同姐妹，让宋真宗省心不少，愈发觉得刘娥贤惠懂事。

刘娥的第二个好闺蜜，是她的侍女李氏。李氏生性庄重，很少说话，被刘娥当成心腹，宋真宗则安排她司寝——即伺候他与刘娥就寝。一来二去的，李氏就成了陪嫁丫头一样的存在，时不时还要侍寝宋真宗。

刘娥自从 14 岁跟了宋真宗，20 多年一直没有生育。一日，宋真宗宠幸了李氏，不料就此诞生了一个龙子。1010 年，李氏给皇上生了个儿子，因她身份卑微，儿子一生下来，就被刘娥认做义子，与杨淑妃共同抚养。

这个儿子，就是后来的宋仁宗赵祯。

儿子被主子抢走，李氏没有二话，乖乖听命。又过了 6 年，她又为真宗生了女儿，但此女不久就夭折了。李氏获封婉仪。刘娥要求李氏永久保守秘密，回报给她的是锦衣玉食，田产无数。

22 年后，赵祯继位，刘娥将他的亲母李氏派到永定陵，为宋真宗守陵。李氏眼见儿子成皇帝，自己却成了守墓人，悲愤交加，十年后因病去世，享年四十六岁。刘娥厚葬了李氏，但是仍然对赵祯保密。李氏也严守秘密，至死没有与亲生儿子相认。

因为有了这个义子的加持，1012年，已经42 岁的刘娥被封为皇后，成为宋真宗的第三位皇后。

第四，刘娥还有一个忠诚的前夫哥。

《涑水记闻·卷六》中说明了这个前夫哥的来历：龚美以锻银为业，纳邻倡妇刘氏为妻，善播鼗。既而家贫，复售之 。张耆时为襄王宫指使，言于王，得召入宫，大有宠。

前文说了，龚美卖妻之后，没想到妻子刘娥竟然发达了，成了王妃。他找上门去，希望刘娥看在往日的情分上，给他分个一官半职。刘娥一来体恤他的不易，二来急需外戚相助，于是安排龚美改姓刘，自己尊他为兄长。就这样，龚美变成了刘美，成为北宋朝中的一名官员，最高官至“武胜军节度观察留后”。

节度观察留后，其实是武官中的高级虚衔，‌无实职、无辖区、不赴任‌‌。也就是说，宋真宗为了防止外戚干政，并没有给刘美实职，而是安排他到处出差打杂。
即便如此，刘美还是兢兢业业，一直干到了 60 岁去世。刘娥对他进行了厚葬，还给他的老婆宋氏封了夫人。

因为以上几点原因，在宋真宗死后，刘娥把控朝中大权，几乎拥有了帝王一切，唯独差一个女王的名号。

宋真宗晚年病重时，刘娥开始参与处理军国大事。不久真宗去世，11岁的宋仁宗赵祯即位，刘娥作为皇太后正式垂帘听政，掌控北宋朝局长达十一年之久。

在这十一年里，刘娥展现了极强的政治手腕，她的主要功绩如下：

清除了试图架空她的权相丁谓，牢牢握住大权；

终止了宋真宗晚年耗费民力的“天书封禅”活动；

平息了党争；

推动发行世界上最早的纸币“交子”，为后来的“仁宗盛治”打下了坚实基础。

随着权力越发稳固，她距离皇位也越来越近。她曾试探性地问群臣：“唐朝的武则天是怎样的女主？”

有大臣直言武则天是唐之罪人，刘娥听后沉默不语。

也有人主动劝进，大臣方仲弓上书请她“行武后故事”，名臣程琳甚至献上《武后临朝图》，暗示她可以效法武则天称帝。

刘娥思量之后，将奏章撕碎，明确表示“不做这种对不起大宋列祖列宗的事”。这一态度让她获得了后世“有吕武之才，无吕武之恶”的评价。

不过，不称帝并不代表她放弃了极致的皇权象征。

在她生命的最后一年，即公元1033年，她坚持身穿经过修改、减制的天子衮服，在太庙参加祭祀大典。

这是有宋一代极其逾矩的行为，但她终究没有迈出称帝那一步。

刘娥去世前，不断拉扯自己身上的天子衮服。有大臣看出了端倪：太后是不愿穿着天子服饰去地下见先帝宋真宗。于是仁宗命人给她换上皇后服饰入殓，成全了她最后的体面。

总体来说，刘娥是北宋历史上权力最大、也最接近皇位的传奇女性，从歌女到皇后，她完美呈现了生命的张力和无限可能性。