你敢信吗?咸丰临死前安排的八大顾命辅政大臣,明明手握全部中枢权力,居然刚过一百天就被两个没啥兵权的女人给一锅端了?这到底是八大臣太蠢,还是慈禧太能演?
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1860年,英法联军一路打到天津,紧接着破了通州,直逼北京城墙,咸丰皇帝打着“木兰秋狝”的名头,带着皇后钮祜禄氏、懿贵妃叶赫那拉氏,还有年仅六岁的太子载淳,以及一大帮亲信大臣逃到了热河避暑山庄,留下跟咸丰素有嫌隙的恭亲王奕訢在北京跟洋人谈判收拾烂摊子。而此时,咸丰本来就因为太平天国闹大、割地赔款的事儿憋出一身病,逃到热河之后更是天天借酒浇愁,沉迷戏班子,不到一年就油尽灯枯,死的时候才三十一岁。
咸丰临死前,怕幼主掌权镇不住场子,思来想去留下了一套平衡权力的安排:立六岁的载淳为太子,派载垣、端华、肃顺等八人为顾命大臣,总摄朝政,辅佐幼主;又怕八大臣权力太大反过来架空皇帝,就把自己的两枚随身印章“御赏”和“同道堂”分别交给了皇后慈安和太子载淳,因为载淳年幼,印章实际由生母慈禧代管,规定所有下发的圣旨,必须同时盖这两枚印章才能生效。咸丰本以为这套安排能让两边互相牵制,保得大清江山安稳,可他没想到,从他咽气的那天起,两边的矛盾就直接摆到了台面上。
顾命八大臣里当家的是肃顺,这个人有能力也有脾气,向来看不起后宫干政,更不把只有二十六岁的慈禧放在眼里。第一次讨论政务的时候,慈禧提出要盖章审核所有旨意,肃顺当场就炸了,梗着脖子跟慈禧吵架,声音大到整个宫殿都能听见,直接把坐在龙椅上的六岁小皇帝吓得尿了裤子,哭着往慈安怀里钻。
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慈安抱着孩子,手都在抖。慈禧咬着嘴唇,一句话没再说。
散朝之后,慈禧才越想越后怕,肃顺今天敢在朝堂上这么撒野,明天就能带着兵废了她们孤儿寡母,可是现在热河从上到下都是八大臣的人,她手里连一个兵都没有,只能忍着,只能装出一副柔弱好欺负的样子,暗中却开始想办法联络在北京的奕訢。
可是奕訢凭什么帮她?八大臣把奕訢排除在顾命大臣之外,本来就是怕奕訢夺权,咸丰死了之后,奕訢在北京手握谈判大权,还跟洋人打得火热,早就对八大臣一肚子不满,慈禧递过来的橄榄枝,他当然接。而此时慈禧用了一招暗棋,她故意罚自己的心腹太监安德海犯错,让八大臣把安德海赶回北京受训,安德海就这么带着慈禧的密信,躲过了八大臣的搜查,顺利把消息带到了奕訢手里。
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没过多久,奕訢以拜谒咸丰灵柩为名,亲自赶到热河,八大臣一开始拦着,后来觉得奕訢就是个丢了权的闲散王爷,掀不起什么大浪,就放他进来了。奕訢见到咸丰灵柩哭完,立马偷偷跟两宫太后见了面,两个人关起门聊了两个多小时,把政变的每一步都定死了。临走的时候奕訢还跟八大臣笑着打招呼,载垣还跟身边人说,“老六就这点本事,翻不了天。”
而此时,八大臣还没意识到,他们已经掉进了坑里。按照清朝规矩,皇帝死在外面,灵柩要运回北京紫禁城安葬,两宫太后借着小皇帝年纪小,一路颠簸受不住,要提前回北京准备登基、迎接灵柩,八大臣想都没想就同意了,只派了少量随从跟着,肃顺自己带着大队人马押着灵柩跟在后面,灵柩沉得很,一天走不了二十里,比两宫太后晚了整整四天到北京。
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两宫太后进北京。当天召见奕訢和一众亲信大臣。第二天一早发布诏书。
诏书一出来,满朝文武都傻了,上面列了顾命八大臣八大罪状,说他们矫旨专权,排斥忠良,欺负孤儿寡母,当场就下令抓了载垣和端华,两个人还在军机处坐着喝茶,进来的侍卫直接把两个人架了出去,连反抗的机会都没有。紧接着,奕訢派睿亲王仁寿带了一千兵,半道截击还在慢悠悠赶路的肃顺,仁寿带人闯进去的时候,肃顺还在驿站的炕上躺着睡大觉,直接被人拖起来按在地上,肃顺破口大骂:“我受先帝遗诏辅政,你们敢抓我?你们这群乱臣贼子!”骂归骂,还是被捆起来押回了北京。
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整个政变从开始到结束,不到三天,咸丰安排的八大顾命大臣,全族团灭,肃顺被押到菜市口砍头,载垣端华被赐自尽,剩下的五个要么流放要么罢官,没有一个人能翻出浪花。权力就这么从八大臣手里,直接转到了两宫太后和奕訢手里,慈禧也就此登上了中国的政治舞台,这一年她才二十六岁。
不过话说回来,你有没有想过,为什么八大臣手握先帝遗诏,占了法理,掌控热河,为什么不到三天就输得一干二净?其实原因很简单,肃顺虽然有能力,但是他太刚太狂,把朝野上下都得罪光了,他掌权的时候,整顿吏治杀了很多贪腐的朝廷大员,断了很多贵族的活路,又因为打压满族权贵、提拔汉臣早就被人记恨,跟洋人关系也搞僵了,而奕訢早就跟洋人达成了协议,洋人明确支持政变,地方上的汉人士大夫也支持慈禧和奕訢,甚至连京城的老百姓都觉得,八大臣欺负孤儿寡母不地道,所以整个政变下来,几乎没人站出来帮八大臣说话。
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而这场政变带来的影响,更是改变了中国后来半个世纪的走向,政变之后,两宫太后垂帘听政,奕訢主持中枢,立马重用曾国藩、左宗棠、李鸿章这些汉人大臣镇压太平天国,又搞起了洋务运动,开工厂造枪炮办留学,中国第一次开始了主动的近代化探索,清朝也靠着这次权力调整,又多撑了近五十年,可谁能想到,这一切的起点,不过是咸丰临死前一道考虑不周的遗诏,和肃顺一次目中无人的傲慢。如果肃顺当初肯给两宫太后留一点余地,是不是整个中国的历史都会不一样呢?
参考资料:
[1]《清史稿·文宗本纪》赵尔巽等
[2]《清代野记》张祖翼
[3]《晚清政治史》戴逸
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